用过午膳的宁衡还在府中，正被老侯爷抓在演武场上过招。朱三管家命人来传话这才打断了他们，利落地收拾了，一人去内院见老夫人打听女儿的情况，一个去小院里与朱定北说话。
宁衡此行带来一个消息——皇帝陛下的暗卫，已经挖开暗道。
第278章 寿数难长
贞元二十九年，九月下旬。
西南军主将被擒的消息传进洛京，皇帝陛下当廷大发雷霆。
羌族内斗多时，地方军队的管理自然相对松懈了些，是以就算议和书才签订不到两年，羌族的边境军便有干起了以前打家劫舍扰乱大靖边境军的勾当。
从前只听说掳走良家女，打劫害命的事情，现在可好，竟然让一些名不见经传的羌族小兵军队，杀上了二品主将的巡防队，还活捉了主将！一捉就捉了俩！你道那羌族兵兵力雄厚战力威猛？放屁！那不过才二三十人的羌族军队，是一贯打家劫舍的标配！就这点人手，竟然能把二品大将的巡防队打得落花流水还趁乱将头目擒拿劫走，真是滑天下之大稽！
现在可好，不仅劫走了，那羌族边境军更是厚颜无耻，要让大靖用粮食牛羊把人换回去，要的数目更是狮子大开口。
皇帝如何不怒？
“堂堂二品大将，五十亲兵，号称西南军中精锐！被这些宵小打得毫无还手之力，更将主将活捉当货物要与我大靖朝廷买卖！你们倒是说一说，这个价，朕是出还是不出？！”
百官噤若寒蝉，不敢应允。
贞元皇帝咬牙切齿，道：“此事闹得天下皆知，朕的百万大军竟然护不住两名二品大将，被逮了一个又一个！真是好一个战无不克的雄师，一群废物！”
甄右相硬着头皮出列，执笏道：“陛下，羌族边境军此举有违我朝与羌族签订的议和书，请陛下给臣五日时间，臣自让人交涉，将两位将军带回。”
这些粮食牛羊当然是不能给的，给了成什么样子？！再说，今日他们能捉走二品大将，来日再抓个三品、四品，或者干脆对文官下手，讨要“货款”，那他们大靖颜面何在？此事必须杜绝，必须讨回公道来！
众臣纷纷附议，声讨羌族不义之举。
贞元皇帝冷漠地看着，等他们骂的口干舌燥了，才看了东升太监一眼。后者赶忙高声唱“有事启奏，无事退朝！”，话音未落，贞元皇帝已经甩袖离开。
不想，过了两日，事情又有了转折，却是那范大刀不堪折辱引颈自尽了！
这下，原本可以大事化小，小事化了的摩擦顿时升级为两国仇恨，西南边境军的号角吹响，大军压境，就等陛下一声令下，为范将军讨回公道。
军心义愤，可这冤枉战是万万不能打的，否则受苦受累的就是无辜的百姓了。何况……这事说起来着实丢人，那羌族军那点人手就把大靖二品大将给抓了，道理站在大靖这边，可实在是面子里子都丢干净了。
还是甄右相神鬼手段，硬逼着羌族王认下这个过错，倒赔了许多牛羊马匹才算了事。
朱定北看着事态发展，不由啧啧两声：“这老实人就是这点不好，好面子。哪里像人家孔将军潇洒，被羌族兵放回来，人家照样在军中逞威风，补救脸面，他倒好，还要难为我的人救他性命，差点暴露了！”
那范大刀将军死自然是没死的，毕竟怎么说，他在军中没有功劳也有苦劳，朱定北要利用他，可以说是让他遭受了这样的无妄之灾，可到底做事要有底线，不能让人连性命都赔上。说起来是假慈悲，不过也有诸多不得已，只能尽力而为。
范将军是救下了，可往后在这大靖也再没有这个人了。
宁衡道：“陛下今日留了董明和叙话许久，应该已定下接替他们的人手。”
朱定北点了点头，“皇帝和董明和识人的眼光我还是信得过的。不过幸好趁这个机会把这两个将军给撸下来，否则，他日两军交战，能完胜便罢，若是出现败势，这姓范的便要来个自杀殉国愧对皇恩，那孔义更是了不得，活生生一个卖国贼真小人！”
前世朱定北就没在军中听说过此二人有什么好名声，现在小试牛刀，当真是本性毕露。
“嗯，皇帝陛下也看出来了，所以这两日才会这般气愤。”
朱定北抬了抬眼皮，手中写的请帖也未停下，只道：“咱们这是给皇帝老儿瞌睡送枕头呢，偏他还要装模作样发上一场火光，晚上恐怕要偷着乐呢。”
宁衡听他说的轻浮，有些无奈道：“恐怕没有，陛下近来郁结于心，身体抱恙，两个西南主将的位置，这味药还不够猛。”
朱定北顿了顿，将这份请帖写完后便放下笔墨，转身道：“已经拿到皇帝的脉案了？他的身体……？”
宁衡面有凝重，“不算太乐观。阮淑妃当年给他下的毒太过霸道，虽然余毒清了，但身体内耗过度，若不仔细保养，恐怕……寿数难长。”
这么严重？
朱定北皱眉道：“皇帝身边那么多人伺候着，怎么还保养不起来吗？”
“心病还需心药医，寻常人便是身体康健心思重了也会生病，何况他现在外强中干，便是再多的药，也吃不好。”宁衡医术了得，看过脉案之后对皇帝的身体状况自然清楚，没有丝毫的夸大其词。
“那……你说的寿数难长，到底是？”
“他少眠多梦，郁结于心，又忙碌国政，长此以往，或许撑不过五年。”