查知是他给皇帝出的主意就恨上了他;所以皇后才会为朱宁挑动来杖毙他!皇后因此被废,而他居然未死,反而高中皇榜,由家奴变成了朝臣——更看他成了眼中钉肉中刺!只因皇帝宠爱,连太后也对他无可奈何——如今皇帝一死,哪里还能放过他?
巡按御史林玉尺是在皇帝宾天十日之后被宣召入京的——其时奉诏继位的新天子刚从藩地启程,这诏旨自然是太后下的——寿宁侯将他私离属地与皇帝私会的事大肆宣扬,指他为害死皇帝的罪魁祸首,宣他入京后便逮入诏狱,定为江彬同党,一并处死!
幸好随侍他的两名护卫将消息报到郡主府上——其时皇帝已被顾七借如意楼为掩护偷运出京;顾峋风怕他闻言生事,下令封锁消息,自去找钱茂卿在刑部打通关节别让阿衡受罪,碧云郡主便入宫跟太后求情!
碧云郡主是新帝亲姐,太后要笼络侄皇帝,不能不卖她这个面子——张家虽恨阿衡入骨,毕竟是驸马的同胞哥哥,杀了他这个仇可就结大了!但皇帝好端端的出京半年,回来便空乏致死,自首辅杨大学士以下满朝文武都认定他是罪魁祸首——于是太后颁诏:死罪虽免,活罪难饶,廷杖三十,罢黜为民!
阿衡奉诏入京,看见白幡招摇便觉不祥,在狱中听说了皇帝驾崩,一口血便喷在了地下!五年来的恩爱争执一幕幕在心中闪过——他们俩的身体无比合拍,但他对朝政的玩忽放纵实在让他无法原谅!他一次次地离开,皇上一次次地追过来!那个对天底下什么都不放在心上的人,却总是放不下他——每次离开他都知道他迟早会追来!所以他也习惯了离开——可是,这一次,他却先离开了,永远不回来了!
他眼看着朱宁、江彬、张忠,一个个被拉出去处死,现在轮到他了!一连几天没怎么吃东西,他几乎无力举步,浑浑噩噩地被人推出去,摁跪下来,他已分辨不出眼前是什么人,长篇大论地宣布他什么罪状——他满心满眼都是他的影子!皇上,这一次你又耍赖,背着我偷偷走掉——那么,换成我追过去好了!你等着,看我追到你怎么罚你!
高台上一大片白布,怎么不是反剪跪伏地斩首?反而是被摁着趴在了地上——诧异中有人摸到他裤腰,下半身猛地暴露在初春的寒风里,他抬头看见围观的满朝文武,一下子被这巨大的羞辱惊醒——他现在是朝中大臣,不是在如意楼了,为什么还是要被脱去裤子当众责打?
耳边冷冷的“搁棍”的声中,裸露的双腿上两条沉重的压力——自从受过皇后的重杖,他就对这沉重的木杖无比恐惧;但以前受杖都是绑在长凳上,这次却是趴在冰凉的地上,让他越发冷到了心底——难道这一次又是“杖毙”?人生就像在划圈子,辛辛苦苦跑了好久,却又回到了原地,那么这番辛苦又为了什么?
惊恐中抬起头来,一张和自己一模一样的脸孔出现在眼前——“哥,喝了这杯酒。”雒纬捧过一杯“旃蛇胆”泡过的药酒喂给他——这是他和其师陈湘专为兄长配的,一来可免受责时血气攻心;其中另加了镇定药物,让他早早昏睡过去,少受些苦楚。
心里早习惯了自己是个没爹没娘的孩子,阿衡看见兄弟捧上送行酒来,才从无尽的悲伤中想起白发送黑发的爹娘,惨然道:“阿纬,你回家替我跟爹娘磕几个头,说我不孝——只当我十年前就死在了外头,从没把我找回来好了。”
雒纬想到哥哥自幼在外多历艰辛,如今还要受这份捶楚,越觉心头酸痛——无奈众目睽睽之下怕泻露机关,不敢把皇帝未死的消息告诉哥哥,只能含泪将酒递到他唇边,强自劝道:“哥,你再忍一忍!郡主关照过了,三十杖很快就过去,一切都会好起来的!”
掌刑的锦衣卫过来,雒纬只好退下,然后火烙油泼般的剧痛便将他淹没——太后吩咐当众去衣重责,郡主却不许受伤,掌刑的哪边也得罪不起!但郡马爷是大夫,今天过来亲自看着,怎么也瞒他不过,只有尽量打得皮开肉绽,血流殷地,看着凄惨无比,却不会伤筋动骨。
阿衡在那剧烈的痛楚中却觉得好笑——原来只是廷杖三十!原来不是要他的命,而是要当众羞辱他!他不作以色事人的韩嫣、董贤;他拼死拼活寒窗苦读大魁天下;他小心克制强忍思念不同流合污——可临到了来,还不是跟在如意楼一样,被人tuō_guāng了裤子当众打屁股?
好在这疑问也没盘旋多久,他很快便昏昏沉沉失去了知觉,再次醒来却已经身在船中——原来皇甫骏出京后便想直接去山东找他,顾七以山东离京太近为名,做好做歹劝他二人到江南相会,然后放鸽子由杜鹤影通知雒府——雒峋亭夫妇虽舍不得儿子,也知新帝继位前安抚皇帝要紧!顾峋风留京主持大局,陈湘便带着阿衡在两个护卫保护下秘密南行。
阿衡已经不关心要去哪里——既然没有死,那就只好活下去!他只是不明白,一个人活在世上,到底是为了什么?
(五)
陈湘守在他身边,好食好药给他调治——见他郁郁寡欢,出了直隶境也就告诉了他皇帝诈死的事;因怕寿宁侯疑心闹事不得不瞒着他——阿衡听罢又惊又喜又悲又乱,心中也说不上什么滋味!好半晌才道:“原来一切都是个玩笑!”
陈湘见他神色凄凉,知道以他的聪明自负,这次却被人蒙在鼓里,即使明白其
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