原来专心科考举业，这些书却从没看过，既然是皇上拉下的，倒不妨好好看看——如今外头流民暴乱，看皇上也很关心，看看兵书说不定能派上用场。
他托老魏帮忙跟膳房说一声，这几天受了伤先不去了，便慢慢拖着脚挨回自己住处。膳房里有个跟他交好的小太监叫小罗的，听说他受伤特地来看他，一日三餐便带过来跟他一同吃。
那本《尉缭子》虽被列为武经，倒不光说的是武事，都是些治国治军的方略——看得阿衡大开眼界，手不释卷。小罗来给他送饭看见，问他看什么这么入神，他也便说些排兵布阵、攻城掠地的法子——男孩子本就喜欢这个，这一来小罗越发喜欢来，没事就跑来听他讲怎么打仗。
皇上倒好像真的把他给忘了，一连几天除了小罗他这里再没人来——第二天他才想起来，好像慧生也不见了。过几天他腿脚好了，找人一问才知道，干殿下让慧生给皇上唱曲解闷，所以他这几天一直随侍皇上没回来。
阿衡心里一酸——看来干殿下真的是厌弃了他，单叫慧生伺候；皇上有了慧生，自然也把他抛在脑后了——好在他能讲书的事让小罗在膳房里一宣传，便有人拉着让他给大伙儿说说，说得高兴起来，十来个男孩子便分成两伙儿，互相攻城打闹——反正这些日子皇上不在，总管朱宁也不在，大家乐得自玩自乐。
这一日正你追我打闹得欢，却听一声断喝：“瞎跑什么？”却是一个孩子奔跑中没看见，和一位公公撞在了一起。那公公是个中年胖子，险些一跤跌在地下。几个小太监赶紧把公公扶起来，端茶递水地赔罪。
那公公姓张，便喝问众人为何打闹。有个小太监乖觉，便笑嘻嘻说不是打闹，是因为外头流民暴乱，他们在这里排兵布阵，演习阵法——还把地上画的城池界河指给张公公看。
张公公坐在那里，有人捶背打扇，一边进上新鲜的果子——被众人殷勤服侍半晌，倒也没了脾气，胡乱教训了他们几句，说皇上不在也不能忒没有体统，也就去了。
哪知没过几天，那张公公特派人传唤阿衡——原来皇帝要亲自带兵平贼，唬得众朝臣一起上书劝阻。张公公贴身服侍皇帝多年，知道他好武任性，拦是拦不住的，想起小监们那天的玩意儿，倒不妨以此引开皇上的兴头，这才追问下来。
众小监说来说去就把阿衡供了出来——说他熟读兵法，是他带着众人操演的。张公公传了他来问了几句，倒真说得出些排兵布阵的道道，事出紧急，只有嘱他把这件事说得越紧张好玩越好——只要能引开皇帝心思不出京，便算他大功一件。
皇甫骏一看见他，“咦”了一声，道：“这不是阿衡吗？你的腿好了？”
阿衡本以为这番打闹多半又要挨板子，没想到竟因此见到了皇上，而皇上也并没忘了他——皇上身边只有朱宁，并不见慧生。阿衡心里也不知什么滋味，跪在地下险些掉下泪来。跟皇上和干殿下磕了头，道：“早好了，多承皇上惦记着。”
皇甫骏道：“他们说你会排兵布阵，这阵子还带着小子们操演军马来着？”
阿衡道：“奴才哪会操演军马？不过大家闲着玩攻城——看谁先攻破对方的城就算赢了。”
皇甫骏正喜欢此道，以前朱宁不过是找人互相摔角相扑为戏，说到多人为伍的排兵布阵这些市井纨绔又哪里懂得——阿衡也是现学现卖，将书上看来的深沟高垒的筑城攻守之法说了一些——皇甫骏对此却大感兴趣，连连追问，阿衡看将要辞穷，便说这些带兵之法军营的将帅最清楚，找来一问便知。
皇甫骏兴奋莫名，当即便叫人找京营的总兵官来——张公公瞪了阿衡一眼，赶紧劝阻，说京营总兵带兵保护京城，职责重大，不可擅离职守；皇甫骏道：“那没关系，朕去看他们阅兵好了。阿衡，你也跟朕一起去。”
于是传下令去，皇上要去看京营操演兵马——明代开国的太祖成祖都是征战天下的马上皇帝，又设下士兵屯垦自足的制度，闲时不用民财养兵，只不过后来重文轻武，军事日渐颓败，才会被流民暴乱搞得手忙脚乱。如今趁着平乱加强武备谁也说不出什么。
（十）棋逢对手
可是看操也得明天再去，皇上精力旺盛，今天兴致正高，却也不能没事做——朱宁恨阿衡私下跟张公公走在一处，当着皇上不好盘查他，自然不肯再帮他的忙；张公公也嫌他多口惹出事来——京营多是膏粱子弟，武备废弛，皇上忽然要去，诸事都要安排准备，更加没空顾这一边了。
阿衡看朱宁一幅晚娘脸并无相帮之意，也只有硬着头皮自己上；跟皇帝再说几句，忽然灵机一动，围棋不也是各种围追打劫？于是借口要摆阵法给皇上看，要了两盒围棋子来。
皇甫骏是好动不好静的性子，围棋耗时漫长，加上朱宁等人市井纨绔均不擅此道，每日只哄着他斗鸡走马，穿越花丛，以为这文人的玩意没什么意思。今日被阿衡借棋说势，诸般勾角埋伏，居然兴味无穷，也就不管别的，跟他斗起棋来。
真下起棋来才发觉，皇上竟是聪明过人，虽是初学乍练，却天马行空，创意无穷——好在阿衡经七爷调教过，棋力甚高，应付起来绰绰有余——下棋最是磨耗功夫，不一刻到了晚饭时分，皇甫骏犹自不舍，催了几次仍不肯离开棋盘。
朱宁跟他使个眼色，阿衡忙道
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