安墨白还礼道：“在下眼拙，实在不记得了。”心中一面回想，三年之前他还在太湖边的七星铸剑庄借住，何曾见过此人了。任流水自方才那赌官说“我去禀报主人”时便有些呆怔怔的，此时还没回过神来。
那赌庄主人这才转望向苏合，一面在椅上坐了，道：“能将莫神医拿做赌注，不知阁下是哪位前辈高人？听闻莫神医出自赤水玄珠谷门下，阁下难道是……”说到这里，顿了一顿，道：“是赤水玄珠谷谷主么？”
苏合淡淡笑道：“我在谷里不过闲来种几棵药草。无名小卒，何必提起姓名。听闻便是乞儿，白楼主也肯跟他对赌，这传言难道是假的么？”
那赌庄主人却不答话，面上现出好奇之色，道：“不知莫神医在谷里时候做什么？”
苏合微笑道：“也不过帮我种药草罢了。”
那赌庄主人低头沉思一会儿，才道：“在下不挑对手身份，只挑对手的赌技。阁下想要跟我赌，这赌注虽极诱人，也须得露一手真功夫。”
苏合道：“先赌一局大小。”
那赌庄主人点了点头，伸手拿起桌上的骰盅来，指上微微用力，骰盅在他手中滴溜溜地转动。这一手功夫可俊得很，众赌客本来各自围做一团吆五喝六，此时渐渐聚拢在一旁，观看他两人对赌，人人都盯着那青年人手中的骰盅，呼吸都屏住了。平日喧扰不堪的赌庄此时居然安静极了，只听得到两粒骰子碰撞盅壁的清脆声响。
那赌庄主人将骰盅扣在桌上，向苏合道：“在下若侥幸赢了，莫神医从此便归我驱策？”
苏合道：“那是自然。”
那赌庄主人望向安墨白，道：“莫神医，果真如此么？”
安墨白点了点头，道：“果真如此。”
苏合端起那骰盅，轻描淡写地晃了几下。这手势安墨白熟极了，便是施针时候的龙凤眼捻转手法。
任流水脸色发白，小声道：“墨白，只怕今日半仙要将你输在这里了。”他嘴里跟安墨白说话，眼睛却盯住了那赌庄主人，眨也不眨一下。
安墨白看着苏合，随口“嗯”了一声，却并不如何担心。
此时两人一齐揭了骰盅，都是两粒漆黑的六点朝天。
那赌庄主人深深看了苏合一眼，道：“三位请随我来。”当先转身上楼。
房里陈设得十分素净，寻常的桌椅器物，只摆了几样古鼎瓷瓶并几盆时令花朵作摆饰，略微显眼些的是案上一琴、壁上一剑，四名青衣小婢侍立一旁。门前垂着厚厚的锦帘，楼下的喧闹一声不闻。赌庄里有这样雅致安宁的所在，真教人想象不到。
苏合微笑道：“此处甚好。”
那赌庄主人道：“阁下看得入眼，那是最好不过了。”
任流水嘀咕道：“有什么好。”
安墨白轻轻地道：“师父的意思是，这里清静人少，万一输了，也方便撂倒他走人。若在楼下，那么多双眼睛盯着，赖账不认总是说不过去。”
那赌庄主人道：“这里恰好有四个人，便玩时兴的宣和牌如何？”
苏合淡淡笑道：“他两人一个一窍不通，另一个虽懂，同不懂的也没什么差别。”安墨白低头忍笑，任流水一眼瞥见，顿时恼羞成怒，正要跳脚，想想苏合说得不错，只得灰溜溜地摸了摸鼻子。
那赌庄主人嘴边露出一丝微笑，道：“那依阁下的意思，该如何是好？”
苏合道：“不如你我二人掷骰子赌酒。谁先醉倒，便是谁输了。”
任流水心里一惊，苏合不知这人底细，他却是晓得的，有名的千杯不醉万赌不输，苏合偏偏要同他比这两样，那不是摆明了将安墨白往外推么？他正要出声，那赌庄主人斜斜地瞟了他一眼，任流水立时将舌尖上的言语吞了下去。
那赌庄主人道：“甚好。只不过依什么定点数大小？《投琼谱》么？也太无趣。”《投琼谱》是一粒骰子的六张牌式，便是一至六点。
苏合道：“客随主便。”
那赌庄主人点了点头，道：“那么玩《除红谱》便是。”拍了拍手，两名青衣小婢将任安二人引到一旁的小几边坐了，奉上清茶细点；一人取了骰盅来，内中各有四粒骰子，另一人取过酒坛酒碗，拆开泥封，一股清冽酒香飘散出来，中人欲醉。那赌庄主人又道：“这是八十九年的琼花房，也不知合不合阁下的口味。”
苏合微笑道：“久闻扬州琼花房甘美无比，便是输了，也不白赌这一遭。”
那赌庄主人微笑道：“阁下过谦了。”
安墨白听到“琼花房”三字，嘴唇微微一动，终究没有开口。
苏合抓了骰子，手腕一旋，骰子在骰盅里滴溜溜地转动。道：“银汉星回一道通。”
安墨白不懂他在说什么，任流水小声解释道：“便是四粒一点，又叫做满盘星。”
安墨白一惊，低声道：“那不是最小的点数么？”
任流水摇头道：“《除红谱》以红色为尊，满盘星只比四粒四点的满园春低一等。”
便听那赌庄主人也掷了，道：“红妆谩绾入青楼。”语声里微带憾意。
任流水道：“那是三粒四点，一粒六点。”他眼睁睁地看着那赌场主人饮了一碗酒，自个儿吞一口馋涎，恶狠狠地咽下一碗茶水。
两人一边掷骰子，嘴里说些“半下珠帘半上钩”“云近蓬莱常五色”“珊瑚宝匣缕双心”之类的牌式，任流水初时还解释给安墨白听，后来只死
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