皇帝见他这等模样，一腔怒火便消了一半，问道，“步应关一战之后，再不见你踪影，你可说说，去了何处？”
倪厚叩头应命，说道，“那日臣是鬼迷了心窍，见关外秦将军与敌军大战，始终难分胜负，便想开关出去，突施袭击，杀敌军一个措手不及。哪里知道……哪里知道……”
“哪里知道，却被敌军趁虚而入，夺去步应关，陷我大军于危难，险些全军覆没！”皇帝冷冷接口。
“是！”倪厚颤声低应，闻皇帝不语，便又续道，“臣率兵杀出城去，转眼便卷入混战，而关门上却传来厮杀之声。臣心中后悔万分，却也只能望着秦将军的大旗杀去，指望与他合军一处，好杀出一条生路。”
皇帝转头去瞧秦天宇，问道，“秦将军，果然如此？”
秦天宇忙又跪倒，说道，“其时微臣只见敌军入了步应关，只顾回兵杀去，并不曾留意倪将军！”
皇帝又再望向公孙宁，问道，“公孙节度使，你是何时出关？”
公孙宁出列跪倒，回道，“回皇上，臣本来已整兵离关回京，行不出多远，竟闻关上厮杀之声，回头便见我大邺帅旗摔落关下，臣即刻挥兵杀回，却见关内已到处是几木的人马。臣本想夺回雄关，奈何几木大军不断涌入，臣寡不敌众，只好一路杀出关去，也是望着秦将军的大旗杀去，与秦将军汇兵一处，并不曾见倪将军！”
皇帝微微挑眉，又再望向倪厚。
倪厚磕头道，“臣最初出关，本是绕向敌军后方，想与秦将军两相夹击。待到中伏，臣离秦将军已是极远，后来……后来身上连中数刀，臣不支晕去，待到醒来，却已被马儿驮到关外一处山谷之中。”
皇帝挑了挑眉，问道，“你的手臂和腿，便是那时伤的？”
“皇上容禀！”倪厚磕头，说道，“臣那时不过失血晕厥，身上只是十几条刀伤，这手臂和腿，是这几个月来，臣与几木散兵周旋所至！若不是……若不是公孙五公子的人将臣救回，臣怕是没命来给皇上磕头了！”说着说着，声音便哑了下来，几乎落泪。
阮云欢听到此处，不禁低头，掩去唇角挑起的笑意。这个倪厚，说话也算滴水不漏，当初汪世遇到他时，他身上的刀伤已大半痊愈，若说手臂和大腿是战时所伤，只要太医一验，便知受伤的时辰不对。可是他说是这几个月来与几木的散兵周旋所至，那便只要是新伤，便可推到几木散兵身上。
自来战起，常有兵士被争战打散，成为散兵流勇，皇帝听他这番言辞，倒也不疑，一脸的阴沉倒去了几分，点头道，“这么说来，你倒不是临阵脱逃！”
倪厚身子一颤，连声道，“皇上英明，臣身受皇恩，当此国难，如何能够临阵脱逃？皇上明鉴！”说着，连连磕头。
皇帝一声冷哼，声音又再转为阴冷，咬牙喝道，“可是你私自开关，置我大军于危难，使敌军入我边界近千里，令我百姓家破人亡，流离失所，又该当何罪？”
殿上众臣、诰命闻皇帝语气严厉，齐齐一惊，纷纷自案后站起，躬身而立。
倪厚顿时面如死灰，伏跪于地，颤声道，“臣死罪！”
“死罪！”皇帝冷笑，点头道，“你既知死罪，便当自行到刑部领罪，又上殿来做什么？”
倪厚伏首，还不曾说话，但见下方跪着的公孙宁向上禀道，“皇上，臣有事禀奏！”
皇帝挑眉，说道，“讲！”
公孙宁自怀中摸出一信，双手高举，朗声道，“今日一早，微臣下属快马送到快报一封，说步应关外大悠山中，发现敌军尸身一百二十七具，其中有四具为敌军将领！这一百二十七人，致命伤口，皆为厚背大刀所致。”
“一百二十七具？”殿上顿时一片轰然。若是这一百二十七名几木将士都是一人所伤，那此人之勇猛，可想而知。
皇帝扬眉，说道，“厚背大刀？那是倪将军的兵器！”
“是！”公孙宁朗应，说道，“厚背大刀是倪将军的兵器，微臣部属，也是在大悠山中寻获倪将军！微臣斗胆，奏请皇上查明此时！”
皇帝点头，转向倪厚道，“倪将军，这一百二十七人，可是为你所杀？”
倪厚缓缓抬头，脸上一片迷茫，说道，“臣误入山中，每每遇上几木国散兵，便与之拼杀，并不记得杀了几人。”言下自然是承认自己在不断击杀几木国散兵，并又不在言辞上居功。
“皇上！”丞相阮一鸣及时开口，说道，“倪将军擅自开关虽然死罪，但他与大军失散之后，身受重伤，还力战不屈，理当嘉奖！”
皇帝沉吟未语，但见五皇子淳于昌也出列跪倒，朗声道，“父皇，倪将军虽功不抵过，却孤身拼杀，不为敌军所擒，也当嘉奖，请父皇暂饶倪将军一死，以观后效！”
皇帝浓眉一挑，转头望向端王淳于顺，说道，“端王以为呢？”
淳于顺倒身跪下，说道，“父皇，倪厚失粮草在先，擅自开关在后，实在万死难辞其咎！只是念其均是无意之失，又有多年功绩，请父皇斟情从轻处置！”
当朝呼声最高的两位皇子同时求情，一时间，殿上呼啦啦跪下一大片，尽皆替倪厚求情。
皇帝本来有些迟疑的眸光变的幽冷，淡淡道，“倪将军人缘极好，竟有如此多人求情
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