她在两边之间摇摆不定，只要一不小心，就会踏入第二种人的圈子之中。那时她就只有沿着这条路一直走下去，再想退出来，已经永远也退不出来了。
宁霏深深地望着她。
“卿本佳人，不该为贼。”
阮茗垂着目光没有说话，沉默了半晌之后，突然抬起头望着宁霏，微微苦笑了一下，那笑容带着淡淡的悲凉。
“不，七皇孙妃，一顾倾人城再顾倾人国的才是佳人，我从来就不是。”
她只说了这么一句话，就转过身去离开了。
宁霏在她后面望着她的背影，轻轻叹息一声。
……
九月末，在西北发现的那座银矿开始动工开采。
矿藏储量果然十分巨大，而且分布很集中，算是优质矿脉。白银矿石被源源不绝地从矿山中挖掘出来，在矿山附近建起的冶炼工场中，粗炼成纯度较低的白银，然后再运送到中原，再次冶炼成高纯度的标准纹银。
但是这条白银矿脉和大多数矿脉一样，绝大部分都埋藏在矿山的内部，表面上的矿石很快就被开采完了，矿工们就必须往矿山深处开凿矿洞，才能挖掘到埋在深处的矿石。
这才是开矿最危险的地方。山体里面挖掘出来的矿洞往往深达数十丈，如果矿洞没有做好加固工事，一旦受到开凿或者爆破的震动影响，很容易就会出现倒塌，把里面的矿工全部埋在矿山深处。
开矿过程中，这种倒塌事故出现的往往不只是一次两次，几乎每一座矿藏都会出几条人命。
流放到西北的那些苦役犯，做的就是这种高危行业。大元从很早以前就开始使用苦役犯来充当矿工，最苦最累最危险的开矿工作都交给苦役犯去做，就算是出现意外事故死了人，朝廷也不用负责和赔偿。
这一次开采银矿，开始挖掘矿洞的头一个月没有出任何事情。但十月底的时候，出现了一次规模不小的矿洞塌方。
十几个矿工被埋在里面，无一生还，其中包括三个工头，也就是监督矿工开采银矿的官兵。
矿洞倒塌得太过严重，堵死了通道，没有个十天半个月根本无法挖掘进去。只挖出一具靠近矿洞口的矿工尸体，已经被塌落下来的土石压成了肉饼。
矿道深处即便没有完全倒塌，有人没有直接被砸到的，被困在里面没水没食物，甚至连呼吸的空气都没有，等十几天后挖进去，肯定也早就死了。
冒着矿洞二次倒塌的危险，花这么大人力物力去挖几具尸体太不现实，这种情况下一般都会放弃。
开矿常常会出这样的事故，众人已经司空见惯，比这次死亡人数更多的都大有案例在。庆王作为负责人，在京都接到消息之后，下令给那三个殉职的官兵家中发放了足够的抚恤金，放弃了那条倒塌的矿洞，这事儿就这么过去了。
阮茗也知道银矿开采的进展，但只是知道个大概而已，主要负责的还是庆王派到西北矿区去的下属。
庆王人在京都，距离太过遥远，传个信一来一回都要十来天时间，只能做全局把控，在开矿过程中出现重要事件，比如说矿洞倒塌的时候下达指令，细节就不可能一一盯着了。
矿洞倒塌事故发生的半个月后，阮茗在太子府花园里捡到了一只受伤的金羽雁。
这种候鸟虽是大雁的一种，但外观比普通大雁漂亮得多，有很强的长途飞行能力。庆王府里养了好几对，表面上用来当宠物赏玩，实际上是负责西北和京都之间的传信。
这只金羽雁似乎是刚刚受的伤，半边身上都染了鲜血，阮茗见它腿上绑着的小竹筒里有信件，怕信件被血污染了，便把纸卷取了出来，把金羽雁送去养鸟人那里医治。
她随手打开纸卷看了一眼，但看着看着，眉头就皱了起来。
庆王早上去皇宫上朝，她等到庆王下朝回来，把信送到他的面前。
“信上说有十万斤白银矿石要从矿区运到我们这边来冶炼，这十万斤矿石，是不是从那条倒塌的矿洞里面出来的？”
她知道从银矿开采出来的白银有一部分会流进庆王府，不然的话当初接下这座银矿就没有任何意义，而且庆王府也的确需要钱。
但十万斤矿石，这已经不是在开采过程中偷偷挪一点出来的概念，这是一整条矿洞出产的矿石产量。十万斤矿石至少可以冶炼出三四万斤的纯银，也就是三四十万两，这已经是一笔巨额钱款。
需要把矿石从西北运到中原这边来冶炼，说明这十万斤矿石在刚刚开采出来的时候就已经被庆王府私吞了，没有上报到朝廷公家账目里面去，所以不能在当地朝廷建立的冶炼工场里冶炼，必须转移到其他地方去偷偷冶炼。
矿石刚开采出来时就被私吞，私吞的还是一整条矿洞的产量，除了那条倒塌的矿洞以外，她想不到其他的联系。
让矿洞倒塌，无法再挖掘进去，就是为了掩盖这已经从矿洞里运送出来的十万斤矿石。而被埋在里面的那三个官兵，应该知道这十万斤矿石的去向，则是顺便被灭了口。
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