抽了一日空闲,张清皎还特意去了一趟南京济慈堂。当她出现在眼前时,谈允贤几乎是失态地睁圆了双目,完全难以置信。赶紧将手头上的病患诊治完,她便立即过来行礼:“贵人怎么过来了?”
“既然来了南京,便特意来瞧瞧你。”张清皎勾起唇笑道,“算一算,咱们都已经多少年没有见了?”十多年不见,谈允贤仍是当年那位坚定而执着的医者,不仅医术高明,亦是极为精干。
在南京城里走了这么些天,她时不时便会听得关于谈大夫的传闻。九成人提起谈大夫都是赞扬,剩下一成顽固的老古板或者书呆子也不敢公然攻讦。因为每当他们流露出不满,便会有老老少少替谈大夫和济慈堂辩护,数落得这些人根本抬不起头来。
毕竟,如今的谈允贤已经不是刚来到南京之时的她了。那时候的她默默无闻,许多人对女医都怀着偏见,甚至对她救下无辜的女婴竟也颇有微词。而如今的她不仅救了上千急病临危或者难产的妇人,还挽救了成千上万女婴的性命。但凡心中有一丝善念的人,都会因为她的慈悲而动容,甚至有人称她为当世的活菩萨。
她也不仅仅只是在南京经营济慈堂,还收了上百位弟子,将济慈堂开遍了江南各大城池。扬州、镇江、苏州、常州、杭州,每一座城中都有了女医馆,都有了声望极高的女医,都有了专门收女婴的养济院。有些府城甚至仿照南宫女学设立了女学,教养孤儿的同时,亦零零星星收了不少女学生。
“还不够。”鬓边已有银发的谈允贤朝着她的伯乐微微一笑,“我打算将此处济慈堂交给弟子,去福州府、南昌府或者长沙府再开一间济慈堂。”福建、江西与湖广,亦是溺女婴风气最盛之地。据说某些贫困之地更是会将女婴男婴一起溺死,因着家里根本养不活那么多孩童。她希望自己能像在南直隶与浙江两地那般,通过医治与收养女婴、救下女婴来渐渐移风易俗。
张清皎握住她的双手,感叹道:“实在是辛苦你了。”
“不,我一点也不觉得辛苦。”谈允贤弯起嘴角,“这便是我毕生都想为之尽心尽力的事。我还得谢谢娘娘让我找到了真正发自内心想过的生活。只是医治救人,我一生中或可救两三千人;但若真能暗中救下那些可怜的孩子,不断推动教化,便可救数千人甚至数万人。娘娘这段时日不也正在敦促各地皇庄开办学堂与女学堂么?从懵懂的孩子开始教化,定然能更快带来改变。”
“不仅是教化,唯有姑娘们也能挣得钱粮,又不必被高额彩礼所困,才会真正得到家人的尊重。”张清皎眉目中透出了坚毅之色,“所以,咱们须得想方设法让姑娘们都有去处。谈娘子,女医馆愈多愈好,女学堂愈多愈好,只招姑娘家的商铺与工坊也须得愈多愈好。”
谈允贤点点头:“娘娘说得是,女子若能不依附男子而活,才能在这世间堂堂正正地活下去,才会得到其他人的尊重。”
两人商谈了好几日,谈允贤便派了得力的弟子分别去了福州府和长沙府,而她打算年前赶到南昌府建女医馆。有她在中间居中策应,无论福州府和长沙府发生了甚么事,她都能尽量转圜。张清皎让朱祐樘御笔亲书了三封信,吩咐福建、湖广与江西布政使以及三府的知府好生照应着她们,又让附近的皇庄管事也随时看顾她们一二。
这一年的新春,皇室一家便是在南京过的。开春之后,他们又去扬州、苏州等地转了转,终于见到了烟花三月的美景。等到在杭州西湖边住了些时日,于钱塘江观完潮之后,他们才绕道去了黄山、庐山与衡山,最后在八月仲秋来到了广州府。
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广州府码头上,此时已是人头攒动。远远看去,乌压压的一片人都引颈望着港口附近,挤挤攘攘地格外热闹。时不时有船只驶入,但人们却是不断地发出失望的叹气声,仿佛所有人都在期待着甚么。
离码头不远的酒楼二楼,张清皎正靠窗而坐,拿着朱厚炜最近用水晶磨出来的望远镜远眺。朱祐樘在旁边与张鹤龄、朱祐梈说话,朱厚炜闷声不响地在组装一艘宝船模型,朱秀荣则带着妹妹们品尝着琳琅满目的点心吃食。
“也不知市舶司谁传出来的消息,说是宝船队这几天就会回港。”朱祐梈抱怨道,“一连几天,广州府里的人只顾着瞧热闹,整座城都像是空了一半。”
“咱们不也是来瞧热闹的?”朱祐樘似笑非笑,扫视着人群,“依我看,也不仅是来瞧热闹的,里头怕是有不少商户,正盘算着如何与市舶司做生意呢。”
朱祐梈忙拍了拍胸膛:“皇兄尽管放心,有我在,市舶司的人绝不敢徇私谋利。之前我便和鹤龄兄商量过了,大宗的西洋货自然还得交给皇铺来处置,小宗的不妨让其他人也分一杯羹,免得他们生出怨气来。不过,这些西洋货却不能轻易便宜了他们。”
“你们想了甚么好主意?”张清皎浅浅一笑,放下了望远镜。
朱祐梈颇为眼馋地瞧着那精致的望远镜,一时间没顾得上答话。张鹤龄便接道:“将小宗的货物分一分,然后公开竞价,价高者得。”这是他想出来的主意。他对挣钱总有种莫名的敏锐,年幼时曾听自家姐姐提起过拍卖会,那时候他就深深记在了心底。物以稀为贵,这些西洋货放在哪里不是稀罕货,自然得买得高价才能对得海的投入。
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