朱田氏点了点头，感激地道：“秀嫂子说的是。俗话说宁喝开眉粥，莫吃愁眉饭。这样子的富贵人家，我们如今是高攀不起的。”
秀嫂子又说了几家，都是普通的温饱人家。朱田氏一时也难以定夺，瞅了一眼内屋，道：“夜里我跟阿青说说，探探她的口风。“
秀嫂子点了点头：“好，好……”欲言又止了半刻，终于又道：“朱大嫂，我手头还有一家。我先把情况说与你听听，你若觉得不好，听过便忘记，不要当真，也莫生我的气。”
朱田氏替秀嫂子斟满了茶水：“秀嫂子，你但说无妨。你又不是不知道我们朱家如今的光景，不过是白白顶了一个读书人家的名声，哪里还有什么里子。我除了一些缝缝补补的针线活，什么也不会，还欠了你们这多的银子，现在日愁夜愁的，不知道怎么能把债还清了，怎么把这几个孩子拉扯大。”
秀嫂子见朱田氏说了这些的体已话，这才放心地道：“有一个宁州姓唐的商人，在鹿州经商多年。那唐老爷是个厚道的人，对外说的很清楚，说自己在鹿州已有发妻，也有两个女娃子。因在鹿州无人服侍，所以想在鹿州娶一房姨太太。”
“朱大嫂，你切莫怪我说这个。我只是觉得像唐老爷这般实诚的人如今不多见，有些人明明想着是想讨姨太太，对外却打着娶夫人的幌子，等生米做成了熟饭，才让你们知道，到时候不从也只得从了。我见过那唐老爷一面，不过而立之年，模样长的也好。因此他也挑的很，寻常女子无法入他的眼，所以他的事搁了一年多了，到现在都还未成。”
“当然这是其一，其二是唐老爷对我说了，若是真有合意的，他愿意拿二百两银子做聘礼。”
朱田氏吃惊地抬头：“二百两银子？”二百两银子可不是个小数目，普通人家娶妻生子也不过一二十两而已。
秀嫂子：“朱大嫂，我岂会骗你不成。这时辰也不早了，我得回去给娃他爹烧制吃食了。你好好思量思量。若是觉得都不大妥当，我再留意留意。”
☆、第11章
朱田氏把秀嫂子送到了门外，这才折回小厅，准备把茶盏收了。这时，朱碧青掀了帘子出来，垂着头，低声道：“娘，我愿意给那唐老爷做妾。”
朱田氏“啪”一声重重地搁了搁茶盏：“你一个姑娘家的胡说什么呢？知不知道羞耻？就算家里穷到揭不开锅，我也绝不让你去给人家做小。”
朱碧青侧身站着，低低道：“娘，家里头如今是什么境况，我又岂会不知。就算我和你可以不吃饭不喝粥，可弟弟妹妹们都还小，都还在长身子。家里米缸已经空了，弟妹们连厚棉衣都没有一件，怎么过这个冬天。这眼看就要过年了，当初跟邻里间借来给爹看病的银子总得还他们一些。当初大家也是敬重爹是个读书人，看我们走投无路地太可怜了，才慷慨解囊的借给我们的。可是，那么一笔银子，我们母女两人帮人缝补十年二十年亦是无法还清的。这几年收成不好，大家手头都不宽裕，隔壁祥伯家年底就要给儿子娶媳妇了，桥头楚寡妇带着两个女儿吃糠咽菜才省下那点钱，秀嫂子家虽然家境好些，可也是靠秀嫂子一张嘴两条腿跑遍鹿州给人家说亲的那点茶水谢礼……”
提起那些欠债，朱田氏黯然地坐了下来：“我晓得。可是……你若是委身去给人做妾，你爹若是在九泉之下知道了，死也不瞑目哪。我虽然不识几个大字，可也知道饿死是小，失节是大！”
朱碧青：“娘，饿死是小，失节是大。可是爹爹就留下了阿宝一条血脉，若是饿死了阿宝，娘一样没脸在九泉下见爹。”想着双腿一蹬，撒手而去的朱经纶，朱田氏泪水淋淋。
“娘，若不是不得已，女儿我怎么会好端端地愿意去给别人做妾星。可是我们有了那二百俩银子，你跟弟妹们就可以吃饱穿暖了，再等两年，就可以送阿宝去私塾念书识字，日后还得让他进书院，不能让他埋没了祖宗的名声。他日阿宝若是有福，指不定中个状元光耀门楣。有了这笔钱，妹妹们长大成人，也不比像我这样为了几个聘金匆匆嫁人。”那个时候，朱碧青包括中华大地的所有人不知道科举制度在不久即将废除，连皇帝都会没有了。
朱碧青垂泪道：“娘，你就当女儿我不知羞耻便是了。”朱田氏拥着她，泪流满面：“我的儿啊，我的儿啊………”
不日，秀嫂子带了朱碧青上街，进了一家绸缎铺子。唐秋冯在店后，掀了帘子，便愣住了。
朱碧青那日穿了半旧的白底蓝花布右襟衫，深蓝长襦裙。侧头凝视着秀嫂子手里拿着的布料，嘴角淡淡地一抹笑意。
唐秋冯只一眼便决定了，后来对秀嫂子说：“去合一下八字。若是合是最好，哪怕是八字不合，我也要娶她。”
秀嫂子去庙里合了八字，庙里的师傅掐指一算，说了句：“是对鸳鸯的命。命里有一女娃子，那女娃若是能活过八岁这个关口，便是极富贵的命。”
秀嫂子便拣了好听的回。唐秋冯便全力准备迎娶之事，不几日置下了一院落，下聘娶亲，在年前便把事情给办了下来。
新婚那晚，朱碧青才第一次见了唐秋冯，红烛下，她含羞地低头。唐秋冯果然与秀嫂子说的分毫不差，一身红袍，相貌堂堂。
唐秋冯从小亦饱读诗书，因年长多岁，对温柔可人的朱碧青既
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