聿郸一副哭笑不得的神色，“我既不是赫契军人，也不在赫契王廷为官——我想知道这些，不过是要为自己求一份心安而已。知道大夏的下一步动向如何，我便大概能摸清哪些货物近来好卖、哪些货物进不得，亦可以让商队避开军队所及之处——你是不知道，但凡军队经过，多少人心惶惶。百姓都逃走了，留下的也都攒着钱以备不时之需，我商队的东西半点卖不出去还要日日花钱，白白吃了多少亏？”
他这样一说，倒让红衣放心了些。
也有道理。古往今来，往往愈是生意做得大，就愈与这些家国大事息息相关。乍一想觉得如此大局与一商人何干，实则却可能直接影响他的身家性命。
红衣仔细思量后轻轻一叹，神色缓和：“公子这般说，我知道公子的苦衷。可即便如此，这事也真不是我能做得来的——且不说席公子待我并没有像公子所以为的那么……那么亲近，就是有，朝中、军中的事情，他也绝不会轻易告诉旁人啊！”
“你若想的话，就是能办到的。”聿郸说得十分笃信，“人心都是肉长的，就算再严谨的人，也总会有几个信得过的人，让他不那么守口如瓶。”
红衣目光微凝，聿郸又笑了笑，稍作欠身，将她方才硬要还他的那三百五十两银票搁在了案上。
手指将银票轻推到她面前，他徐徐道：“不急，你大可想想再做决定。若愿意帮我，这三百五十两银子就算第一笔酬劳。”
他说着，侧首向窗外看了一看，又笑道：“我得去赴宴了。我会在席府住上几日，在南边的广志馆，你随时可以来。”
聿郸说罢，没待红衣再做什么反应，便自己出了门。
红衣望一望他的身影又望一望案上留下的银票，犹是怔了须臾，才勉强回过神来。
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接下来几日都没什么事。一些歌舞姬有兴趣关注有没有哪位妾侍得宠，红衣也没心思关注这个。而对于聿郸提出的“建议”，她不知怎的，一想就烦。只好姑且搁下，打算迟些时候再平心静气地细细琢磨。
是以白日无聊时，要么去敦义坊看看孤儿，要么和绿袖一起在房里做女红。再不然，则是去鹤鸣坞找缕词小坐片刻，饮上一盏清茶，打发时光。
这日用过晚膳后，便又与几个相熟的歌舞姬同去了。
踏进鹤鸣坞的院门，还没见着人影，就听得有女声尖刻道：“姑娘别在意……公子都没说过不许姑娘留着，她算什么东西！就算真要一比，姑娘还是脱了籍的呢，不必怕她！”
几人驻了足，红衣与绿袖相视一望，扯了扯嘴角，显都是一个意思：这是怎么了啊？
迈过门槛进了屋，才见缕词神色恹恹地坐在榻边，已哭得眼眶通红，还在不住地抽抽噎噎。
红衣眉头一蹙，一贯快言快语地丝缎已向服侍缕词的阿皎发了问：“这怎么了？谁欺负缕词姐姐了？”
阿皎回过头来，几人欠身互相见了礼，她便解释道：“新来的那位，仗着自己是老夫人送过来的，说话也忒难听！”
这话显带着几分气，端是在为缕词打抱不平。可意思和情绪大抵清楚了，事情可还是没讲明白，丝缎眨一眨眼，追问说：“哪位？顾姑娘还是邹姑娘？”
“邹氏！”阿皎切齿，睇一睇缕词，却是不再往下说了。不着痕迹地朝几人稍摇了下头，示意迟些再讲，几人会意，便也不再追问，带起笑容去安慰缕词。
临道别时，几人自然不约而同地一起“押”了阿皎出来，非要刨根问底的问个明白。
红衣这才知道，前些日子她见过的那位邹氏怡萱，长得漂亮不假，却真不是个善茬。
阿皎说，缕词自从脱籍以来，就觉得自己不该再住在席府里，白吃白喝还添麻烦，十分有愧。可她离了席府就没办法谋生，席临川也清楚，当然不可能让她走。
于是缕词便开始寻机会给自己找事做，起初试着帮忙做些杂活，被齐伯拦了下来；后来则尝试着给席临川做点心。
席临川知道她的心思便拿住了这机会，赞她手艺好，又“央”她日后每天晌午送一碟子到他房里。
“其实公子根本就不爱吃甜的。”阿皎叹气说着，大显无奈，“本来也算是件好事吧？公子这么编个谎就让缕词姑娘安心了。可方才再去的时候，公子不在，正好碰上那邹氏。非说缕词姑娘身子都不清白了，还日日不安分地非要讨公子欢心，还口口声声拿老夫人撑腰，说什么若老夫人在，必定早不让缕词姑娘留在府里了……”
这话一出，缕词哪能顶撞？只能吃了这哑巴亏，然后窝一肚子委屈没处撒。
“公子这还没正经纳了她呢！”阿皎越说越气，气得直磨牙，“真要给她个妾室的名分，还不得往死里作践别人呀？”
“那你怎的不告诉公子呢？”红衣蹙眉道，“你从前是在公子跟前服侍的，公子让你跟着缕词，不也是指着有事方便说么？”
“还是不说好……”一贯少话的素锦开了口，引得众人都扭头看向她。素锦思忖了片刻，又道，“你们想啊……邹氏到底是老夫人指下来的人，虽则仗势欺人不会是老夫人的意思，但对缕词的诸多不满十有八九是真的。这话由着她说说也就得了，若真针尖对麦芒地闹出来捅到老夫人跟前，那缕词就真有麻烦了……”
所谓“仗势欺人”，到底还是因为有“势”可仗的。
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几
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