姜俊一向好老庄,生性最豁达洒脱的一个人,贾环虽惧死,却也不会闻死掩耳。
说了这么一会儿,姜俊已是乏得很了,双目一合,就那么睡了过去。贾环大惊,忙试他鼻息,方放下心来,给他掖了被角出去。
时已日暮,姜俊之妻乐氏将他们夫妻安置在客房,自去厨下预备饭食。虽然红着眼睛,神情含悲,行事却有条不紊,可见是个很有主意的人,不是那等专一依靠丈夫的妇人。
再联想到这位夫人婚前所做的事,被嫡姐故意推下水却捞了对方当垫背……贾环就知道,姜俊想让她再嫁的决定是正确的。这样一个女子,不该填了佛堂那样的地方,也不该变成贞洁牌坊上的一缕青色背景。
他已拿定了主意,要在挚友亡故后,力劝这位嫂夫人改嫁。
黛玉倦了,在房间里唯一一张椅子上坐下,打量四周一眼,叹道:“真是两袖清风,可惜好人短命。”说着也流下泪来。
她原先并不认识姜俊夫妻,更谈不上什么感情,但如今见他们家里如此简陋,病人身上的衣裳也只是细布,不由大是唏嘘。
贾环却是讪讪的笑了笑,暗暗捏了一下袖口,才说道:“玉姐姐,我有事想和你商量。”
“你说吧。”黛玉偏头看过来。
“那个,不是,姜兄是我的好友,我没跟你说过,他们家的情况不大好。”贾环措了措辞,随即轻声说了姜俊家里的事,父亲如何精明吝啬,嫡母如何威风堂堂,嫡出的兄弟品性端正,但所娶的妻子不贤,视长兄长嫂如眼中钉……
“他们家太太和咱们家太太还不一样,咱们家太太其实是个心善的人,虽一向不大喜欢我和姨娘,究竟也没亏待过我们,对三姐姐更是高看一眼。他们家太太却是个市井妇人,又泼又狠。他们家老爷只顾自己快活,哪里管别人怎么样,要不是姜兄自幼伶俐,他家老爷看也不会看他一眼的。就是这样,他和他姨娘也吃了正房夫人许多苦头……”
黛玉认真地听着,也不插话。做父母的,有像林海贾敏那样慈爱的,有像贾政那样望子成龙的,也有像大舅贾赦那样撒手不管只顾自己快活的,这都是有的。姜俊的过去虽惨些,却也不少见,寻常事罢了。
倒是贾环接下来的话是重点。
絮絮地铺垫了许多,贾环终于说到了正题:“……我的意思,想认姜兄之子为养子,抚养他到成年,不知姐姐意下如何?”
黛玉沉吟了一下,倒也有些心动,只是指出了一点:“就算你认这孩子为养子,可他自有祖父叔父,怎么肯让这孩子随我们住呢?”
见她似有同意之意,贾环的心情也随之放松了些,心道,我果然没有看错她,答道:“姜兄的家人,能赶来处理后事的也不过就是他嫡出的弟,他弟弟与我也是旧相识了。和他家里人不一样,他是个极明理极正派的人,有君子之风,与他哥哥也有极深的情谊,虽然左右不了他母亲和妻子的想法,这点儿忙应该还是能帮的。”
“那再好不过了。尽快找个时候与姜大爷提说罢,我也和姜大奶奶透个口风。”黛玉笑道。
贾环心里万分感动,揽了她的肩膀,将脸埋在她颈侧,瓮声瓮气地说:“你真好。”
趁着姜俊又醒来的空儿,贾环忙与他说了这回事。姜俊十分喜悦,命姜毓正式行大礼拜见贾环,嘱咐道:“父事之。”贾环解下一块上好的羊脂玉佩与他挂在脖子里,就算正式过了礼,认下了这个养子。
至此名分已定,许是放下了一桩心事,泄了心气,自那天以后,姜俊的病势愈见沉重,又硬捱了半月,便撒手去了。
姜林终于赶到的那天,正好是姜俊去世的日子。府里到处是哭声一片,贾环与乐氏正忙着布置灵堂,挂白幡儿,听下人报说姜林已到了府门前,忙一齐迎出门去。
姜林悲痛异常,勉力支撑着与贾环见礼,就赶去见姜俊的遗体去了。他却不是一个人来的,随行的还有其妻杜氏。
杜氏是个年约二十上下的妇人,生得玲珑娇小,穿一身雪青的衣裙,头插素色珠花,裙摆下伸出一双尖尖的小脚,上面套着并蒂莲图样的绣花鞋。她的容貌算不得出众,不只比不了黛玉,连清秀沉静的乐氏亦是不如,只有嘴角的一颗小痣,平添几分妩媚。
她对着乐氏习惯性地扬了扬下巴,一双闪着精光的眼睛在乐氏与贾环身上来回转了一圈,嘴角得意地勾起来。
乐氏与这个弟妹也有过些来往,见状哪里不知道她在想什么,当即眉头就皱了起来,只是贾环就在一边,不好说破。
见乐氏隐忍,杜氏轻笑一声,一甩帕子,扭着腰肢,率先进了门。
贾环也是个细心的人,如何看不出这妇人的龌龊心思,心里也是直皱眉,暗想,这真是一朵鲜花插在牛粪上,好儿郎娶不了好妻。
其实这个杜氏之所以能嫁给姜林这个公认的超级潜力股,除了她家里有钱,舍得给她出丰厚的嫁妆外,最重要的一点,就是她是姜林之母杜氏的内侄女。
她为人轻狂,性情暴躁,幸好姜林脾气温和不争,才能容了她。仗着自己是嫡子媳妇,对乐氏这个身为庶出女儿又嫁了庶子的大嫂向来是用鼻孔相对。这次肯跟着丈夫千里迢迢的过来,当然不是突然明理了,而是想着,人都说“三年清知县,十万雪花银”,大哥好歹也当了些年的官,必定有一份好家私。她是眼馋那些钱呢!
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