未等我话音落下,只听到一人大声应道:“基愿出使江东!”
我定睛一看,却是刘繇长子刘基,这一趟江东之行,危机四伏,万一孙策为孙贲之死迁怒到使者头上,那可是要被砍头的,刘基有如此胆量,单就这一点,比他父亲刘繇就要强上甚多。
我正犹豫不决,刘基以为我信不过他,又道:“基父繇,先为扬州牧,今我承父遗命持节出使江东,孙策也不能奈我如何!”
的确,眼下豫章诸君中,除了刘基外,我还真找不到比他更合适的人选,孙策现在虽然占据了江东,但还未得到朝廷的认可,刘基此去,孙策若是加害,则必为拥汉之士所弃,为朝廷而不容,孙策胸有大志,素有北上中原争霸之雄心,当不至于为泄一时之忿,而做出损害自已利益的事来。
权衡再三,刘基要是出使的话,结果肯定比别人去要好,我点头应了刘基的请求,说道:“此行江东,一为奉还孙贲之首级,留死去之人以全尸,此积德之举也;二为具陈我等承继先主遗志之决心,表我军将士守土卫疆之决意,事关重大,为周全计,子扬兄可随往,一路之上也有个照应。”
刘基笑答道:“有子扬兄随行,此行吴郡定能如愿。”
吴郡,是的孙策现在正在吴郡,那里有太多我所熟悉的名字和地方,只不知物是人非,那个意气风发的少年陆逊,那个天真可爱的怀橘陆绩,更还有存在于我梦中的陆缇,他们都还好吗?
陆缇——,那个在太湖之上软语温存的美丽女子,那个用纤纤玉手给我端来汤药的姑娘,这一生我又如何能将她忘记,此时此刻,只不知她现在又在何方?
也许是时候了,现在我在豫章站稳了脚跟,应该去把陆逊他们接来,隔了大半年的时间,小陆绩一定又大了不少吧,恐怕我要认不出他了。
待众人散去,我独留下刘晔,将一封书信递交于他,我道:“昔日我留驻吴郡之时,与吴中陆逊有旧,今有我亲笔绢书一封,子扬若到了吴郡,可将此信转交于他。”
刘晔接过绢书,藏于怀中,这一去出使江东,是生是死,何时回来都难以预料,在刘晔走的前一夜,我二人彻夜长谈,是一夜无眠。
扑跳的灯火忽闪忽暗,就象豫章这个地方一样,落到大汉朝这块版图上,不过是最不起眼的一个黑点而已,要想刘表、袁术、孙策三大强豪的夹缝中生存下来,一切都又谈何容易。
这一晚,刘晔的神情是如此充满自信,他道:“晔以为唯今之计,当东和孙策,北安袁术,西结刘表,先定南方百越,拓边扩疆,以为豫章之固,待天下突变,我军可伺机而动,择一而攻之,方为上策!”
刘晔的见解甚有道理,眼下袁术虽有称帝之心,却未露于形,又有纪灵、张勋等枭将相佐,冒然与之翻脸实为以卵击石,谋取江夏虽是稳固豫章之上策,但兵取江夏,势必要冒与刘表开战的风险,此也不可为也。
再说孙策现在坐领江东,根基渐固,手下周瑜、程普、韩当皆万人敌,又有张昭等人代为谋划,我军能守住现有之地,已是不易,如何还能惹火烧身,自取灭亡。思来想去,也唯有南击山越,拓展疆域,巩固根本方为上上之策。
我击掌赞道:“子扬果是军中智囊,有兄相佐,乃宠之幸也。”
刘晔忧道:“豫章强敌林立,暗流激荡,风起云涌,卦象曰:坤门之中危机四伏,实非游龙潜伏之所,我走之后,少冲兄千万小心,南征蛮越虽是正途,但恐众将有疑也。”
刘晔这一句话说得情深义重,使我感动不已,相遇刘晔迄今,我与刘晔均以字相称,相互敬重,两人皆心胸坦荡,彼此之间早已引为知已,此番作别,心中都不免有些不舍。
我心为所动,伸出手去紧握住刘晔,道:“子扬兄此行,实若身处在风口浪尖之上,万事更要细心!”
果如刘晔所料,议事厅上,我一说出南下的方略,众人即是一片反对之声,莫说是华歆、许靖、许邵这些名士反对,就连太史慈和甘宁这两员倚重大将也是一样。
“淮南袁术奢欲无度,急废帝自立,此为逆天之举,我军当可讨之!”华歆第一个驳道。
甘宁虎目一瞪,道:“宁一路从江夏而来,谙长江之水情,夏口,呃长江之咽喉,挟南北之要冲,刘表守将黄祖暗弱无道,亲信奸人,非大将之材,我军若讨之,宁愿为先锋将!”
太史慈也道:“江东,故主刘使君之地也,孙策举私兵谋取江东,驱我等于豫章偏郡,非为朝廷所授,名不正言不顺,我军若能乘得胜之机回师讨伐,必为江东百姓所戴。”
未等我说话,甘宁又道:“少冲,恕我直言,南下之举乃是懦夫所为,今我彭泽舟师有蒙冲战船十五艘,斗舰、斥候船上百条,精锐士卒近三千人,均已整训成军,豫章水军控制着夏口至皖城的广大水域,纵望长江之上下,即便是江夏黄祖派出最强的荆州水师来,我甘宁也有胆量博上一博!”
这二个月来甘宁与我相处日子久了,彼此的称呼已用表字来代替,他这些天一直在彭泽口督造战船,操练新成立的水军,见我说出南下的意见,以为我是忧心豫章四周强敌环伺,恐力战不敌,遂出列禀道。
太史慈也不甘落后,说道:“石印山关隘修造已基本完成,只要最后一批石料运到即
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