赵武正待发作,突然想起赵文说起卫国夫人的妹妹在沧州城内,此女气度不凡,不是沧州人物,难道是她?赵武想到此,见那女子忙着救人,就悄悄溜走。
此女正是符英,沧州被围多日,每日符英都到开元寺来,祈祷佛主护得沧州百姓平安,不想出来见到赵武欧打春兰,便把春兰救了下来。
春兰嘴角流血,抱着秋菊,符英放了一颗药丸在秋菊嘴里。一会,秋菊悠悠醒来,第一句话就是:“阿郎不会死的。”符英问道:“你家阿郎是谁?”春兰骄傲地答道:“黑雕军都指挥使侯大勇。”
在沧州城外,辽将萧宝珍断定沧州城外还有一支军队,虽不知是不是黑雕军,但人数不多,否则不会只找辽军小部队下手,就派出四千人,分成两队,一边四处抢劫,一边伺机围捕这一支小部队。
狮营侦骑很快发现,辽军有二队人马在活动,每队约二千人。辽军极为狡猾,两队始终保持半柱香的距离,只要攻击其中一队,另一队能立即驰援。侯大勇在地图边坐了半天,发现辽军活动的区域有一个小湖,宽不过一里,长有十余里,若辽军活动到此,两军分在湖两侧,则可击之。侯大勇命令狮营侦骑严密监视辽军动向,同时,黑雕全军移动到湖泊北侧,隐藏起来。
两队辽兵在湖边徘徊良久,最后,终于分兵,各沿两岸前进。
侯大勇接到情报,精心选择了一处潜伏地,位于辽军必经之道。侯大勇令黑雕各营隐藏在上风处,北风凛冽,卷起杂草、尘土,不断打在军士脸上、身上。
辽军大队很快出现在视线,皂雕旗在风中“猎猎”作响,辽军四人一横队,连绵近二里。
侯大勇见辽军大部进入伏击圈,便下令全军出击。一时间,战鼓声大作。黑雕军顺风冲锋,马借风势,一千人的骑兵具有万人骑兵冲锋的气势。强劲的北风提高了铁箭的飞行速度和力量,随着第一轮射击完成,千余支铁箭密密麻麻向辽军扑去。
辽军前锋在突然打击下,不顾伤亡,举弓还击,由于处于逆风,风沙严重影响了弓箭射击,射出的铁箭很难对黑雕军造成威胁,这正是侯大勇把黑雕军埋伏在上风处的原因。
黑雕军射出两轮羽箭,冲至辽军队伍时,辽军战斗队形还未展开。黑雕军有备而来,借助有利的地形和气候,直插辽军,辽军前锋抵挡不住,兵士四处逃散,辽将也被裹在乱兵中,无法控制队伍。正所谓兵败如山倒,还未与黑雕军接仗的辽军后队见前面军士溃散,急忙掉转马头向回跑,
黑雕军追击几里后脱离战斗,收集了辽兵的箭支、粮食,就向西南方向运动。此仗,辽军遗尸四百多具,黑雕军未能全歼敌军。以少敌多,这种战绩也算不错。几次交战,黑雕军损失极少,侯大勇极为重视对伤员的处理,因黑雕军是游动作战,没有根据地,侯大勇就把无法行动的伤员安置到隐蔽的小村庄,一个伤员留下十五贯钱,承诺大战结束就回来接伤员,乡民见伤员是与辽人作战负伤,都愿意收留,没有后顾之忧,黑雕军士气更为旺盛。
辽将萧宝珍得知辽军被袭,伤亡惨重,大怒,责罚带队军官五十皮鞭。
陛下郭威极为重视沧州战事,在做好防备北汉趁机进攻的部署后,斩杀了增援失利的澶州将领,积极从德州、青州和邢州等地调兵,准备围攻辽军。
黑雕军屡屡袭击辽军,使辽军活动范围大大缩小。辽将萧宝珍从细作处探知大周在不断调兵,于是决定,集中全力攻打沧州城,趁大周援军未到时结束战斗,以免夜长梦多,生出其它变化。
辽军加大了攻城强度,动用了由八张弩连成的床弩,所用之箭粗如车条,箭镞大如巨斧,抛石车所用的石块,重达三十公斤,给守军造成了重大伤亡。
沧州军民见辽军攻城甚急,知城破必被屠城,节度使李晖令沧州全体男女都上到城墙,参加防御。沧州城墙上男子负责向下攻击,女子负责工程作业和运输战材。春兰等年轻女子都上了城墙,李晖劝说不住,符英也带着随从来到城墙上。剩下的老弱担任后勤杂务。每二十米存放修补城墙工事的柴捆二十捆,每四十五米设置锅灶、水瓮及沙土,每四米存放弩、戟、连梃、斧、椎及一些石块和蒺藜。
残酷的攻城战进入到第十二天,重武器猛轰后,辽军一涌而上,抬巨木冲撞城门,沧州军方拼死抵挡,连射带刺、连砸带呛、连烧带浇,使辽军抬门军士全部战死。辽军遣军士举着云梯蜂拥而上强攻城墙,沧州守军用钩竿钩住云梯向外推,使辽军上下不能,眼睁睁被一一干掉。
辽军进攻被打退,辽将萧宝珍见沧州守军防守严密,辽军屡攻不克,伤亡巨大,恼怒异常。沧州城外少石头,如没有抛石机,攻城更为困难。辽将萧宝珍一面令辽军加紧进攻,一面派人到处收集石制品。
萧宝珍在城外督战,亲手斩掉一名畏战的小校后,又令辽军发起新一lún_gōng击。正当辽军疯狂攻城时,辽军身后突然出现一支骑兵,军旗猎猎,气势如虹,大队辽军竟不能挡,千余骑迅速在辽军中撕开一个口子,直朝辽将萧宝珍所处东城门扑来。守城军士中眼尖的已看清,军旗上有一只“黑雕”,不禁兴奋地大叫
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