，一个念头在他心底隐隐约约开始形成——如果这场婚约之赌，必须有一方退出才能救穆晓晗，那么他将没有第二个选择。
每当这个念头出现，谢烟就会强行压下，他告诉自己，一定还有其他解决办法。
直到在滕州府城门口，被穆风拦下。
那个比自己低矮了许多的少年，在得知谢家主家拒绝提供帮助后，用与他年纪不符的严肃表情告诉他，洛大师的这场赌是认真的，她不是在开玩笑。
谢烟知道，自己已经没有其它办法了。
在他连夜离开滕州府时，洛浮生没有出面阻拦，他便明白，在沈魄插手之后这场赌约就已不是儿戏。
不管是真的有鬼还是洛浮生的装神弄鬼，作为最初的参与者，他都不能将“祖先降罪”一事是假的爆出，这样只会让谢家在这场赌约中的形势更加低劣，甚至会影响到滕州府商行对谢家的信任。洛浮生的海口已经夸下，整个滕州府都在等着看穆晓晗的最终归属，如果他不放弃婚约，沈家也不退婚，穆晓晗依旧安然无恙，那洛浮生的计策就会受到怀疑，尤其是在御廷尉任职的沈魄，他一定会想尽办法查清这件事。
到那时，沈家便是唯一的受害者，谢家与穆家的婚约怕是不仅要作废，谢家也将会面临来自沈魄的巨大压力，主家的态度又如此坚决——他不能因自己一人之私，让谢家在滕州府百年的基业受到动摇。而经此一事，穆晓晗在嫁给沈书墨后，恐怕也难受尊重，尤其是沈书墨拥有数房小妾。
只能由他主动，主动退出，才能保全谢穆两家的颜面。
但是在谢烟向穆员外提出退婚意愿，穆员外沉默的态度引起了他的警觉。
百年来，谢家依凭主家在全国的势力范围不断吞并穆家产业，穆家以在滕州府的深厚根基抵御谢家，有时还能回击，两家互相牵制各占半壁江山，滕州府的盐业也因此蓬勃发展。商业斗争向来是没有硝烟的战场，任何风吹草动都有可能牵一发而动全身，本来若无他与穆晓晗的情谊，穆家与沈家联姻，对谢家的冲击并不会多大，沈魄虽从政任职御廷尉，也不过只是一个廷尉正，比起谢家在朝中的关系如九牛一毛。
沈家与谢家不曾交恶，沈魄顶多也就是在官场上给穆家通通路子，不会对谢家多为难。
只是经此一事，沈魄怕是已记恨了谢家——谢烟一直想不明白，为何沈家对娶穆家女儿有如此大的执念，即使得知穆晓晗“病重”命将休矣，也不肯放弃。他心有疑惑，更怕沈穆两家会就此联手，沈魄虽只是廷尉正，却有监审之权。他不怕沈魄在朝中为穆家铺路，但是他若有意给谢家使绊子，也会给谢家带来无限的麻烦。
所以在别过穆员外后，谢烟飞奔回家，向父亲表示出将会退婚意愿后便匆匆赶往沈家，一是想来一探沈魄的态度，二是想见一面沈书墨。在离家前，谢烟曾向父亲叮嘱，他回来后，再正式向穆家提出退婚。
此番来沈家，谢烟并未见到沈书墨，而沈魄冷淡的态度似乎应征了谢烟内心所想，这次的婚约之赌，沈家即使娶到了穆晓晗，怕是也不会善罢甘休。
谢烟揉揉泛疼的太阳穴，牵着主家二公子赠与他的那匹宝驹，缓步走在田野间。
这场婚约之赌的发展，超出了他的想象，他低估了沈家对这场婚事的看重程度，也高估了主家对滕州谢家的支持态度。
“呦，这不是谢公子吗？”
一双黑色官靴出现在眼前，那贱兮兮的声音不必抬头看，谢烟都知道对方是谁。
“洛大师。”谢烟朝着洛浮生拱手。
谢烟的态度让洛浮生有些惊讶，她挑着眉打量了一番这个风尘仆仆疲惫不堪的俊美男子，指指自己，好奇道：“你不打算打我一顿吗？”
“不打算。”
洛浮生的出现提醒了谢烟，现在不是怨天尤人的时候，他得赶快赶回去与父亲商量如何应对沈穆两家的联姻所带来的影响。
“你真的放弃穆小姐了？”
在谢烟绕过身侧时，洛浮生突然问。
谢烟步子一驻，眼前又浮现出他向恋人坦诚要退出这场婚约时，恋人在见到他时的喜悦瞬间退尽，只余满眼的哀伤与不可置信。
“其实你如果坚持，穆小姐是宁死也不会嫁到沈家的。”洛浮生随手拔了路边生叶的丛草，喂给枣红色的大马。
“晗儿不能死，我不是她的良人。”对于穆晓晗，谢烟此时只余了满腔的对不起。
“你不是，那沈书墨就是喽？”洛浮生见马儿吃的畅快，又连拔几棵，揣在怀里。见谢烟沉默不说话，洛浮生啧了一声，感叹道，“男人果然都是绝情的，不过好男儿志在四方，怎能被儿女情长绊住了脚，只可惜穆小姐一腔深情错付，怕是要哭瞎眼睛喽。”
“晗儿她……”谢烟眉一蹙，心忍不住揪起，“她可还好？”
“就你走了之后，到我来找你之前，还在哭。”洛浮生撒起慌来面不改色，不过她倒是希望穆晓晗能哭出来，那副绝望模样，看着都心疼。
“是我对不起她……”谢烟垂目，表情无甚变化，握着缰绳的手却崩起了根根青筋。
“如果……”洛浮生将手中最后一根草藤喂给大马，似是无意的道，“我有办法，能让有情人终成眷属，沈家与穆家也找不到谢家的麻烦，你——”
洛浮生话还未说完，已被谢烟一把抓住双臂，他眸中闪着几分激动
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