一身丁香色的薄棉冬装,裹了一件豆沙红的暗色斗篷。她错估了山里的温度,孙溪和家中又没生起炭火,因此一身凉意,脸色也冷得泛青。到了桑榆家的会客小厅,在热炕头上坐了良久,才算缓了过来。
听到孙溪和坦承了身份来历,她接话道:“公孙先生乃全蜀中医联会的会长,只是一直云游在外,甚少露面。外子1中秋之际与先生巧遇,得知先生居所,不敢相扰。只是日前圣上发了皇榜,召先生入主太医署,归期最迟定在明年开春。因恐先生久居山中难得消息,故冒昧前来拜访告知。”
小沈掌柜也道:“姐夫上次不知先生身份,多有冒犯,本该亲自赔罪,怎奈琐事缠身,难以成行,姐姐便来走了一趟,我近日恰有余暇,相陪而至。只是没想到公孙先生竟是与南山桑榆比邻而居,可见冥冥之中自有天意,实乃缘分。”
桑榆搂着七七,半晌不语。她虽然知道孙溪和有些来头,却没想到跟皇宫还有牵连。想想他刚才说的那番话,语调平静却暗藏波涛,不知道他西京境内的家人都怎么样了,但他绝对是不容于西京,才会背井离乡来到蜀中,而在蜀中过得也未必如意,才会挂职云游躲进山中。如今很显然他行藏已露,要被圣上召回宫中侍奉了。
桑榆忽然想起来,孙溪和曾在商三少面前亮出的一块小牌子,便问道:“当日那块玉牌……”
孙溪和自怀里摸出那块小玉牌,把玩着道:“这是圣上赐的,各大联会的碧玉令。商联会也有,所以商三少识得。”
桑榆低下了头,心中颇不是滋味。她总感觉,商三少是循她而来的,而溪和先生算是遭了池鱼之殃。
后晌的时候,季南山和了泥,要将那个小浴间隔出来。陈二少换了一套季南山的衣裳,跟着搬坯弄泥的帮忙,桑榆拦了几次也拦不住,看他的确是想干,也就没再执意阻拦。看陈二少上手了,小沈掌柜也不好干看着,便也要帮忙,好歹被孙溪和拉住了。桑榆偶尔帮着给汲桶水什么的,忙不过来的时候,沈碧盈就帮着照看七七。看到她把七七抱起来的时候,桑榆心里真说不出是个什么滋味儿。
傍晚的时候,陶二丫送了季婆子回来,又接了陈二少回家。桑榆包了野猪肉萝卜馅儿的饺子,把孙溪和、小沈掌柜姐弟都留下吃的饭。饭后,孙溪和进了季婆子屋,好像是塞了半贯钱过去,委托她代为照顾小沈掌柜姐弟的吃住。得亏上次新缝的棉被,特意两个屋里都多做了一套备用,铺盖方面这才算将将够用。
夜里,桑榆收了小厅地台火炕上的木几,将两床被子安好。隔壁炉灶上早用大铜壶烧了热水,桑榆端着木盆进来,与沈碧盈两人都洗了脸又烫了脚,然后拉好窗帘,钻进了被窝。
怕扰到沈碧盈休息,七七跟着季婆子睡的。桑榆与沈碧盈并排躺着,心里思潮翻滚的。她想想就觉得天意弄人,真是无论如何都没想到,她与商三少夫人居然像闺中密友一样,有这么同榻而眠的一日。
沈碧盈可能是睡火炕新鲜,一时也没有睡意,桑榆要吹熄灯火的时候,她拦了一拦,说还不困,想说说话,这躺下半天了,却一直也没开口。
还是桑榆先客套了两句:“沈姐姐,炕烫不烫?是不是有点不习惯?”
沈碧盈回头过来看着她,笑笑道:“不烫,挺暖和的,被子也很松软舒服。”她侧过身来,面对着桑榆,忽然一连串问道,“桑榆,你娘家在哪儿?还有些什么人?跟季南山是怎么认识的?什么时候成的亲?”
可能是先入为主,桑榆本来就有点防备,这一听到这么问,心里还真咯噔了一下子,她竭力表现的平静自然,像平常唠嗑那样回道:“小时候家乡遭了灾,我娘家没什么人了,我跟南山也是偶然认识的,他挺照顾我的,也帮了我不少忙,我觉得他是个难得的好男人,后来就跟他成亲了。”
沈碧盈“啊”了一声,停了一会儿她忽然又转移了话题:“对了,你知道陶二丫与陈彻两个人,是怎么成就的姻缘么?”
桑榆转过身子来,看着她道:“父母之命,媒妁之言呗。不过我也听人说了,二丫与陈彻偶然见过,他们定亲前就是认识的。”
沈碧盈道:“这个细节我倒是知道的,陈彻跟我说过,我给你讲讲。”
“他们认识得挺早的,现在来讲,是三年前了。那时候陶大牛刚定了亲,有一次去镇上给女方家里采买节礼,带了二丫一起,结果就遇到了陈彻。那时候陈彻还在私塾里念书,与几个同窗翘了学到集上玩,不小心撞到了陶大牛,这刚采买的礼品撒了一地。那陶大牛身子壮拳头大脾气急,就要揍人,被二丫拦住了。后来,陈彻就带着他们去茶馆里拿银子,赔偿他们。”
“到了茶馆,那账房却说了,要大老爷或者大少爷批示才能给银子。陶大牛就急了,以为他们串通好了要耍赖,他一拳头砸坏了一套官窑茶具,还摔了一壶上好的碧螺春。这下子茶馆不愿意了,陶大牛他们该倒找钱了。”
“后来两方都不依了,越吵越凶,拉拉扯扯的都要送官了,把陶二丫给吓哭了,就哭喊放了她哥哥,她认赔。这时候,陈老爷回来了,问明白了原因,就问陶二丫怎么赔,陶二丫说她会煮茶。就这么地,陶二丫集集都去煮茶,手艺越来越好,深受陈老爷和陈夫人喜爱,跟陈彻也越来越熟。”
“有一次,恰逢镇上李员外
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