虹！”他疾声打断，“现在你还有最后一次后悔的机会，是走坦途还是崎路，想想清楚。”
他太不了解她了，从入狱开始，她选择的就是那条崎路，虽然千难万阻，幸好能与那人携手同行。她嗤笑一声，“我命中注定是走不了坦途的。请郎中验瓷吧！”
叶墨并没有多么失望，闲适地靠在椅中，“不急，等验瓷的人到了，自然会仔仔细细一丝不苟地给你验。”
寄虹半个字都不愿与他多说，头也不回大步出门。但那番话叫她暗暗心惊，他若一心对付她和严冰，只需在验收时简单地摇个头……
出得门来，正见玲珑带着一箱瓷器笑迎向她，她勉强笑了一下，走到箱旁查看，箱子并不大，里头只搁着十摞瓷碗，每摞十只。
“怎么这样少？照这样子，明年也做不完哪！”寄虹正心烦意乱，更觉玲珑完全不把贡瓷当回事似的，语气十分不客气。
玲珑也是有苦衷的。前些日子因雨窑厂开工日少，加上为寄虹分担贡瓷配额，推掉几个订单，工人酬劳减少，消极怠工，是她拿出私房钱贴补才顺利开烧贡瓷，却一见面便被数落，老大不高兴，“你不是千叮咛万嘱咐要最好的水准？我是特意精挑细选来的。”
“一窑小几千里头，只挑出了这么点有水准的？你有没有把贡瓷这件事认真放在心上？”
玲珑“嘭”地砸上箱盖，“你心里除了贡瓷，还装得进旁的吗？真是官大脾气涨，人富忘亲戚！”她心里想的是，你知道我家快罢工了吗？知道薇姐在独个伤心吗？
寄虹气结，背转身子不理她。这时方掌柜等几人陆续来到，她们两个也都忘记本想问问对方是否遇上难题的事。
方掌柜原以为是严冰验收，并不紧张，此时才知另有他人，不免忐忑起来，问：“这人是谁？会不会鸡蛋里挑骨头？”
众人七嘴八舌，寄虹苦笑无言，已预见到这一关不会好过。
正猜疑间，一顶小轿来至，曹县令施施然步出。众人心道稀奇，从没见这位进过督陶署的门。
随曹县令入内，各自见礼后，叶墨笑道：“大家都到齐了，那就开始吧。”
众人以为他等的是曹县令，却见他一摆手，屏风后转出一人，寄虹顿时如蒙雷击，天翻地覆。
竟然是焦泰！
此刻他徐步上前，衣冠楚楚，人虽削瘦却双目凛凛，哪有半点囚徒模样？
廊外众人中，有心思机敏者只微微变色并不出声，也有人愕然惊呼，交头接耳。
叶墨轻飘飘看了曹县令一眼，曹县令立刻心领神会道：“焦家一案，经本官会同太守再行详查后断定纯属子虚乌有，实乃遭人诽谤……”忽觉底下十几道目光刀锋般戳在脸上，后头的词便忘得一干二净，干笑几声，“这个……咳……多亏叶郎中明察秋毫……”
寄虹直指叶墨，怒骂：“只怕是徇私枉法，颠倒黑白！”
“大胆！”曹县令将砚台当惊堂木重重一拍，“竟敢诽谤朝廷命官，给我——”
门外衙役正要拥上，叶墨咳了一声，曹县令立马改口，“啊……给我……退下！”
寄虹心头火蹭蹭直蹿，岂肯罢休，忽觉有人拉了她一把，回头见是玲珑，紧张地冲她连连摇头，方掌柜也挡在她身前，用耳语的声音说：“民不与官斗。”
古往今来，为官者只手遮天，为民者求告无门，概莫能外。
她已不像过去那样冲动，略一冷静，便知此时局面十分不利，争亦无益，便不作声，只怒目而视。
焦泰扬扬下巴，带着一副示威神情走到院中待验瓷器前。
在场几人均是站在霍家一边，如今虽知他是来者不善，料定必有好大一番刁难，然而看看左右衙役虎视眈眈，都是敢怒不敢言。
焦泰拿起一只瓷碗，端详一番，阴冷地看向方掌柜，“釉色不纯。”丢回箱中，趾高气扬地吐出两个字，“不，过！”
众人皆知方家的瓷向来以釉色为傲，焦泰故意如此，仿佛将方家践踏于脚底一般。
走到下一箱前，只十分随意地瞥了一眼，都不知看见没看见，“纹饰不精。不，过！”
下一家，“器型不整。不，过！”
“不过！”
“不过！”……
满院死寂，只有这刺耳的两个字反反复复敲打着众人的耳膜，一声比一声猖狂。
寄虹面若寒霜，冷冷地看他走到面前。身边只剩下霍记的瓷器，毫无疑问肯定不会通过。
焦泰挑衅地盯着她，探手摸出瓷碗，慢慢举到寄虹眼前，停了停，手一松，“啪啦”一声，瓷碗落地，摔得粉碎。
寄虹脸色铁青，紧紧攥着拳头。有只温柔的手覆上来，牢牢握住。她明白玲珑的意思，既是慰藉，亦是担忧。
有人动了动脚，有人瞪圆了眼，但终是无人出头。他有人撑腰，他们只能忍气吞声。
焦泰唇角溢出一丝冷笑，将瓷碗一只只砸落在地，嘭，嘭，碎裂声不绝于耳，全场息声，听来愈发惊心。
那都是霍记的心血，多少双手多少不眠不休的辛劳换来的，每一声脆响都像砸在她心上。
她转目望向叶墨，他用严冰的茶杯悠然自得地品茶，饶有兴趣地看着这一切，半点阻止的意思都没有。看到她向自己望来，他居然笑得越发欢畅了。
这愈加令人愤怒，但寄虹反而沉静下来，因为那一眼让她想到严冰，若换做他，是不会让愤怒冲昏理智的。