管家。要是我爹真的给我娶了后娘，你就帮我对付那女人。如何？”
丹菲啼笑皆非，拨着算珠的手一抖，算了一半的数就乱了。她把算珠归位，账册翻回前几页，重新算起来。
“你这算盘打得比我都还好，不来算账可惜了。在家里帮你卖命还不够，你出嫁了我还得跟着去做老妈子？小姊妹们长大嫁人，就是各自成家了，我怎么能陪你一辈子？”
刘玉锦玩着发辫，天真烂漫地笑道：“我们俩将来做妯娌也不错呀。”
丹菲头也不抬道：“你又笨又懒，谁知道哪个傻子会娶你。万一他兄弟也傻呢？我明知道要被你使唤，哪里还有送上门去的道理。”
“耶耶说会给我寻个秀才进士呢。”刘玉锦捧着脸。
丹菲嗤笑，“能中进士的，少说都三十来岁了，哪个没成亲？你乐意嫁个老头子？”
“说的也是。”刘玉锦道，“不过阿娘为什么那么看重你，一个劲说没人能配你。她都没这么说过我呢。”
“夫人心肠好，夸奖我罢了。”丹菲淡淡道，“写你的功课去！”
晚饭后，丹菲在帐房里又忙了一个时辰，方做完了手头的事，回了屋。
陈夫人见女儿一脸疲惫，心疼道：“可是锦娘又使唤你了？”
“不过一些小事罢了。”丹菲耸肩笑，“刘家收留我们母女，我们自然也应该多做些事来报答这份恩情。锦娘就是性子懒散了些，需要有人时刻督促着她罢了。”
“阿娘知道。”陈夫人感慨，“你这直爽豁达的性子，还真像足你耶耶。他若见你今日这样，也一定颇骄傲。”
丹菲眼眶一热，低下了头。
陈夫人吁叹，“一晃，你耶耶已过世两年了呀。只不过两年，怎么就好像一辈子了似的。”
“我只觉得时间过得慢。”丹菲道，“过去的那些事，就像昨日一般。”
陈夫人抚摸着女儿的头，道：“你小小年纪，不要被那些恩怨弄得性子阴郁的好。世间自有公道在，你耶耶深信不疑。”
丹菲依偎在母亲的怀里，没再说话。
夜间就寝，丹菲独处闺房，从床底拖出一个樟木箱子。她从领子里拉出一根红绳，用上面拴着的黄铜钥匙打开了锁。
箱子里放置着一把匕首，一个小巧的弓弩，还有一柄弯刀，都是丹菲生父的遗物。。因时常被取出来擦拭的缘故，物品都保存得极好，刀鞘上的犀皮被摩挲得油亮。这些弓刀做工考究，皆是名家上品，远不是普通猎户所能拥有的。
丹菲拔出弯刀，削铁如泥的刀刃上闪烁着粹利银光，雪亮的刀身映出她清秀的面孔。
刀身根部，篆刻着一个小小的“曹”字。
“耶耶。”丹菲把刀搂在怀里，低声呢喃。黯淡的烛光照在她单薄纤瘦的身上，越发显得孤单寂寥。
山寺再遇
次日天气极好，太阳早早就出来了，温暖的阳光普照大地。城池内外和高山上的积雪被晒得皑皑发亮，晴空之上，漂浮着朵朵白云。
商贩们赶着牛马车来往不绝，塞外各族人纷纷涌进了沙鸣县城。大街南北纵横，熙熙攘攘的挤满了各个民族服色的人。沙鸣地处边关，是商贸重地，南来北往的商客都在这里云集，大街上来往过半都是关外各族牧民。
那些高鼻深目、高大健壮的胡人身穿裘衣，腰胯弯刀，在街市上来往穿梭。或许是因为过节，街市极其热闹，耍百戏、斗鸡斗狗、摔跤击剑，什么都有。汉人胡人混在一处，相处融洽，倒也其乐融融。
莽莽雪原之上，一列车队正徐徐前行。只见护卫精练，马匹骠壮，队伍中间的那辆牛车精美雅致，侍卫执杖，旌旗上用朱笔写着一个大大的“段”字。
这正是段刺史的家眷出行，前往彩云山的清正寺上香。
走在牛车前的，是两匹并肩的高头大马，各坐着一名年轻郎君。一名作武将打扮，俊朗英武，正是段将军的长子段义云。另外一名男子披着貂裘，面容极是俊美出众，更有一股矜贵文雅之气，正是昨日在丹菲手下吃了亏的那人。
“景钰，你这次就留在沙鸣过年吧。”段义云道，“上次一别，足足有五年，父亲也时常念着你。你现在要赶回长安，时间也颇紧迫，不如留下来。今年雪比往年小，我们还可以进山冬猎。”
“听着倒不错。”崔景钰懒洋洋地笑着，“南边的皮草不比北边的好。若能在这边猎到几只雪狐，还可以给家里长辈做个围脖。除此之外，我看沙鸣荒蛮得紧。也亏是舅父，才能十年如一日地驻守在这里。我看这里百姓粗鄙又剽悍，很是不驯。舅父也挺辛苦的吧。”
说着，勾起嘴角，冷笑了一声。
“边关之地，民风剽悍，其实百姓一旦接纳了你，便极纯朴友善。”段义云道，“昨日匆忙，后来听说你入城的时候同一伙人起了冲突，还跌了马，是怎么回事？”
崔景钰脸色微沉，“不是什么大事，不足为道。”
段义云笑道：“那刘家是当地望族，世代乡绅。连父亲见了刘大郎，都要留三分客气呢。”
崔景钰嘴角勾起讥讽笑意，“我看那一群家丁都如同土匪一般，哪里像出自乡绅人家？”
段义云道：“刘家来往关内外经商，若没几个剽悍的家丁护卫，如何守得住货物？都说强龙不压地头蛇，此处不是长安，景钰你还是低调些吧。”
崔景钰转了话题，道：“我这次带了两个铺子
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