女双全,女儿周宁和崔嘉宝同岁,儿子周治则比她小上一岁。
周家的四个小辈都在国子监上学,今日为了接待小周氏母女二人,何氏特地拘他们在家一天。周清、周浦读书好,邱氏心中自然不在意。可周治平日里就想着逃学,课业平平,王氏恨不得天天监督着他上学,如今被何氏放了一天假心中不满得很,好像多读这一天,周治就能摇身变成神童似的。
周清年纪最大,身量也最高,面容俊朗,却有些拒人于千里之外的气质。邱氏笑称他成天板着脸像个小老头似的,也只换来他微微皱眉。
周浦跟周清是嫡亲兄弟,相貌上自然有相似的地方,但气质却大相径庭,他似乎天生笑脸,让人心生亲近。还主动摸了摸崔嘉宝头顶的发璇,很是亲近的样子。可崔嘉宝对人的心意再敏感不过,怎么会感受不到那亲昵背后的疏远,这一摸使她背后汗毛直起,勉强才克制住了自己后退的冲动,脸上的笑意难免僵硬了一些。周浦似乎也察觉到了,那自带的三分笑意也浅了一分。
周宁是小辈里唯一的女孩子,不知道为什么,对崔嘉宝出乎意料的热情,比起周浦来,她的喜欢似乎称得上真心诚意。
周治则是个混世魔王的样子,和胞姐明晃晃的喜欢相反,他甫一见到崔嘉宝,便趁着母亲不注意朝她做了个鬼脸。周宁看见一巴掌扇他后脑勺上,他便找王氏告状,王氏也不知数落了周宁什么,小姑娘的表情一下变得很不好看。
让孩子们都互相认识了以后,邱氏怕两人待着让崔嘉宝拘谨,便提议让周清带他们到花园里逛一逛,孩子们自己玩耍。她和王氏则坐在花园里的凉亭远远看着,以防万一。
周清他们带着崔嘉宝到了园子里。
都说庭院最能体现一户人家的底蕴,定安侯府是积年的富贵,才修得重重叠叠、曲径通幽。纵使崔语堂不是老侯爷最心疼的一房,分得的院落也不差。
周家是新贵,自然不能比,但想来也不算差劲了。周宁在一边好心地介绍着,崔嘉宝自然跟着附和,一来一往的,把周宁哄得极为开心。
周清性子偏冷,年岁又最长,被强逼着留在家里接待小表妹本就不甚高兴。他和崔嘉宝差了六岁,自觉没什么话说,若是从小常见的崔嘉惠倒还熟悉些。崔嘉惠虽然有时娇气跋扈了些,但也算他看着长大,质地最是纯良不过。崔嘉惠讨厌小周氏二人,没少说她们的坏话,周清不至于把个小姑娘的话牢牢放在心上,但过了遍脑子,难免留下偏见,此时已是不耐烦至极。
周清所想,也是周浦所思。他看着比周清有耐性,实则不然,前番他和崔嘉宝已在众人不知的时候在对方面前露了行迹。他不喜欢崔嘉宝,崔嘉宝也不见得喜欢她,在这里虚与委蛇也没什么意思。周浦眼珠子一转,推了推周清,耳语一番,两人将队伍带到一处假山后,确定邱氏王氏看不见他们后,周清对周宁嘱咐道:“妹妹你带着小表妹,我和阿浦有事,就先行一步了。”
周宁想拦,两人却跟脚底抹了油一样,一溜烟地就跑没影了。
周宁朝崔嘉宝歉意一笑,崔嘉宝却浑不在意,一下少了两个不怎么喜欢她的人,她才自在呢。
周宁见她大方,心中更添欢喜,恨恨地说:“回头我向伯母告状去,看他们两个不被好好一罚。”
第5章被欺
这边厢,何氏和小周氏也是默默无语,一个是情怯,一个是不甘。
何氏拉过小周氏的手,不住地摩挲,那手苍白又瘦削,看着便让人心生怜意,一滴滚烫的泪便掉在小周氏手上。
小周氏被烫着了,猛地抽回手。
何氏心中更难过,犹豫再三,还是说起了当年。
老侯爷膝下三子二女,大房是庶长子崔语庭当家,二房是原配嫡子崔语堂当家,三房崔语轩是继室张氏所出,剩下两个女儿也都是张氏所出。
大房占了个长字,二房、三房都是嫡出,一个胜在年纪正当,一个则是亲母当家。本朝并无嫡长继承制,嫡长虽有优势,但也不少弟弟越过哥哥继承的例子。崔家便更是复杂,原配和继室的儿子竞争最大,本来世子之位没有庶子什么事,但偏偏庶长子的意味又大不相同。几房暗地里斗得水深火热。
张氏当家,崔语轩还有两个嫡亲姊妹,三房到底更胜一筹。崔语堂的婚姻大事有一半掌握在张氏手中。老侯爷平素虽对几房暗斗睁一只眼闭一只眼,但张氏若做的太过也不美。张氏素来面上慈和,也不会在这种事上落人把柄,千挑万选选中了周家。
彼时周父任鸿胪寺卿,虽列正四品级,却是个没什么实权的清闲官职。周家是书香世家,周吉周锦二人都走的科举路子,再清贵不过的人家。
都说高门嫁女,低门娶妇,更兼崔语堂自己也和大周氏看对了眼,不知情的人家只觉得这是再登对不过的婚事。
可定安侯门是军武世家,崔语堂本就被张氏诱得不通武事,与些老家将们毫无交情,再断了与武将结亲的路子,崔语堂想要继承爵位可谓难上加难。
“当年,让你作为继室的想法,是你姐姐提出来的。我骂她糊涂,可你父亲去世,两个哥哥遭人陷害,曾经想向你提亲的人纷纷改了口,只剩下些出了名的浪荡子。这时候,张氏来找我,说可以帮你两个哥哥,我就知道,我们没有选择了。”
小周氏不笨,只是从前没有往那个方
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