己的身份,她到了相府才知自己是被王安石的儿媳买下。现在宰相夫人又要她做“仇家”王安石的妾,想必她还以为自己是存心欺骗,引她入虎口罢。想不到自己一番好心,如今倒像是做了坏事。
心中纵有千言万语想对她解释,无奈却不知如何开口。这时外面又有丫鬟跑来,对她说:“公子又在唤少夫人了。”
于是只得起身离去。临行前满含歉意地看了秋娘一眼,心想或者以后寻机会劝公公不要纳她罢,现在这种情形下她确实是无能为力了。
当天夜里,秋娘走进了王安石的卧室。
王安石还在灯旁看书,抬头看她一眼觉得陌生,便问她是否是新来的侍女。
秋娘答道:“奴家是少夫人在江宁买来的。夫人让奴家来服侍老爷。”
王安石点点头,根本没意识到她说的“服侍”是指做妾,便没再理她,只埋头继续看书。秋娘不知该做什么,在一旁呆呆地站着。后来王安石渐渐有了倦意,伸腰起身,秋娘忙过来服侍他洗漱。
洗漱完毕后,王安石欲解衣就寝,见她还站在身边就让她退下,她一愣,不知该退到哪里去,便迟疑地站着没动。
这下王安石终于觉得奇怪了,问她:“夫人呢?”
秋娘垂首道:“夫人说今晚她在客房睡。”
王安石惊讶道:“为何?”
秋娘怯怯地说:“夫人让奴家服侍老爷……就寝……”
“胡闹!”王安石怒问:“阿荻把你从江宁买来就是为了让你给我做妾?”
秋娘受惊之下跪倒在地,说:“夫人让奴家服侍老爷是奴家的福份……是奴家不好惹老爷生气了么?”
王安石叹叹气,仔细看看她,问:“你叫什么?为何要卖身为奴?”
秋娘闻言大哀,眼泪扑簌而下,却不知是否该说。王安石见状好言相劝,她才犹犹豫豫地把缘由又说了一遍。
“那漕运司竟如此滥用职权乱罚重金危害良民?!”王安石瞠目气极,挥手怒拍桌面,“啪”地发出一声巨响。
秋娘又是害怕又有些疑惑:“他们说这是根据均输法令秉公办理……”
王安石道:“一船米粮哪里能值到八千缗钱,何况沉船主要原因是天气,你丈夫虽负责押送应当负责,但绝不该如此重罚。明天我倒要去问问漕运司哪条法令说如此处理沉船事件。”然后双手相扶请她起来,道歉说:“是我没能查出手下这些衙门的乱法污点,才任他们如此胡作非为害得你们家破人散。实在惭愧,请姑娘原谅。明天我会亲自过问此事,一定要让他们重新按律法处理此事,退还你们交的多余罚款,并严惩那些贪赃枉法者。你先去客房休息,待你丈夫出狱后与他一起回江宁罢。”
秋娘只疑是梦中,反复问:“老爷您说的是真的么?”
王安石微笑颔首,道:“你先去休息,明日就可与你相公团聚了。去吧,再把夫人请来。”
秋娘满噙热泪,重新跪下郑重地朝王安石叩头道谢:“王相公对我们夫妻的恩情,秋娘来生结草衔环定当相报。”
王夫人没想到丈夫会拒纳她为他挑选的妾。别的男人一发达之后大多都会迫不及待地三妻四妾地往家里娶,王安石则不然,中了进士不纳妾,升了官仍不纳,而今官做到同平章事,已是一人之下万人之上的宰相了,他却还是只守着他早已人老珠黄的妻。反倒是王夫人自惭形秽起来,觉得自己老了,身体一向又弱,不但照顾不好他,很多时侯反而累他牵挂,实在过意不去,因此想为他寻个贴身之人替自己照顾他。本来以为他不会反对。男人嘛,怎么会拒绝飞来的艳福呢,何况是妻子好意为他寻来的艳福。她甚至想,或许他也有这个愿望,不过是顾及他们夫妻多年的情意,不想提出来惹她伤心罢了。
但是王安石今夜对此事的处理让她全然意外。
走进他的卧室,她轻叹道:“老爷何必拒绝?是她不合老爷的心意么?”
王安石一笑,道:“她很好,相貌性情都不错。”
“那老爷为何不纳她?”
“夫人可是终于烦了我么?”王安石走过去拉她过来坐下,自嘲道:“我知道我整日忙着国事,面垢不洗,衣垢不浣,累夫人经常为此操心。现在老了,又不像年轻时那样时常与夫人吟诗唱和融融其乐,竟成了一个为名利所累的俗人糟老头了。”
“哪里,”王夫人含笑道:“大丈夫理应像你这样忧国忧民,以振兴天下为己任。这也是我欣赏相公的一大原因。”
王安石哈哈笑道:“无论夫人厌烦我也好,欣赏我也罢,总之我是不会纳妾的。夫人还记得么?当初我为了娶你可是过五关斩六将才如愿以偿,得来如此不易,所以此生赖定夫人了,夫人休想把我再推给别人。”
王夫人出身于临川世家,家中富裕又有地位,当初她招婿时方圆八百里才子均闻风而来向她求婚。王夫人一心想觅个才智过人之士以托终身,便出题请求婚者应答。王安石原本无心求婚,但路过时觉题目有意思,便随口而答,吟诗作对才思敏捷逐一过关,遂被招为婿,那时他还尚未中进士,家境也谈不上好,由此可见王夫人不以衣冠度人,大有眼光。
王夫人听见丈夫提起当年之事,说出这番话,自是很感动,微笑道:“多谢相公眷顾。其实我也并非想把你推给别人,只不过是想寻个新人,让你重新体会当年红袖添香之趣
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