萧思温道：“不过平夏之战折损甚大，必得一人顶罪，杨将军被削爵罢官并不冤……近日有一桩戴罪立功的机会，杨将军勿负老夫苦心。”
杨衮忙问：“卑职还能被朝廷启用？”
萧思温不动声色道：“这桩差事别人肯定不愿意干，毕竟要冒舟覆之险去东岛。但没有将才见识者，老夫又不放心。”
杨衮疑惑道：“萧公要遣卑职去东岛？”
萧思温道：“据东京来的消息，许国为夺曰本国矿山，意欲对曰本国用兵。大汗与诸臣（主要就是萧思温和耶律斜轸说了算）议定两件事，一是警示曰本国君臣早作准备，二是为他们的军备战阵建议谋划。
百年来中原、草原战事连年，战阵战术早已今非昔比；曰本国孤悬海外，不能与时俱进，老夫觉得他们对阵上许军，必吃大亏！故须有人指点虚实，许军火药火炮攻城、火铳火炮之术，更是前无仅有，杨将军见识过，正可提醒曰本军将帅。”
杨衮沉吟不已，“东岛上不就是倭人，就算有人指点，他们能打过许军么？”
萧思温道：“辽军未参战，曰本军便是战败，也算不到杨将军头上。你只要被启用，无非是功劳苦劳之别。若是苦劳也无，现在看哪个贵族愿意去？”
杨衮一咬牙，正色道：“卑职这条命是萧公所救，只要您吩咐，刀山火海卑职也要去走一遭！”
萧思温语重心长地道：“许国心腹大患，此事杨将军必得尽力而为。另有一事，杨将军等人到了东岛，见识战阵，更能对许军战术更多了解，将来若辽许再开战端，也是大有裨益。”
杨衮听罢拜道：“萧公所虑者远。”
萧思温叹了一口气：“郭铁匠南征北战野心勃勃，河西到东海、幽云到南汉，连年扩张，辽西辽东物产丰美，必被虎视。当此国家存亡之时，不敢不虑也！”
萧思温亲自筹办此事，上京曾经接见过东岛来的使臣，但朝廷从未派人东渡，无法直接调官船。所幸民间贸易一直没有断绝，渤海国旧地的人参、药材是曰本国商人最喜购买之物；曰本国的刀具、屏风、丝织物等在辽国贵族中也有人买。
辽国官吏只能找到两国商人协助办这件事，于是杨衮和几个随从只能假扮成商人，混在商队里，先穿过高丽，再渡海去曰本国。
难怪辽国但凡有点身份地位的人都不愿意干这差事，一路着实有风险。辽国和高丽还没撕破脸，不过关系实在算不上好，因为争夺渤海国地盘，两国一直貌合神离。如果使节被高丽人发现，结果会怎样便难以预料。
好在商队这条路走得熟，也认识不少高丽人，陆路还算顺利，到了高丽南边，还得换船渡海。这也是契丹人极不愿意的事，他们本来是在草原上骑马的，平素河上的船都很少坐，忽然要乘船渡茫茫大海，根本就是提着脑袋干的活。
大海上不比陆地，因商船不大，造得也不算结实，若运气不好遇到大风浪，海船一倾覆便无计可施，风险极大。
杨衮站在陈旧的甲板上，一时间倍感凄凉，摇晃的孤舟，四面一望无际的海水，他感觉自己也仿佛这艘船一般，如浮萍飘荡，前途未卜。
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