“你不用这么看着我。我可没这么好心。”姜姬不冷不热地说道，“这是姜寨村民们的意思。自南离当上大祭司之后，前年咱们只给了祭宫三成岁贡，去年更是降到了两成。那些村民们虽然蠢笨些，却到底不是瞎子，都知道是你的功劳。南离这么一病，稷下川纷纷传闻说是他相思成疾，又说他母亲索要聘礼太多，生生拆散一对有情人。他们对你和南离感恩戴德，一直想着该如何报答，也不知道是谁提议的，就开始凑份子给你出聘礼。”
“一百头猪，一百二十只羊。两百斗麦子，两百斗粟米。也亏他们舍得拿出来。”姜姬的声音里满是没好气，又有些无奈，“想来去年一年都白干了吧。平日里我召集他们干活，可没见过他们这般痛快。”
阿桑深深低下头去，不敢多说话。她知道无论她这时候说什么，姜姬都会不高兴的。
“本来我是不想这么大张旗鼓娶南离的。他性子太要强，你又太软，再这么宠着敬着娶了进来，日后还不得上天去。可姜姓四寨的村民们把这么多聘礼凑了出来，我能怎么办。难道能装看不见，说不娶吗？”姜姬一摊手，满脸无可奈何，“实在没办法，我只得将你平日里调制的蜜水都拿出来，也算咱们姜家自己的诚意。对了，你和南离这几日都不见人影，去哪里了？”
相对于姜姬无可奈何的顺水推舟，姚宛此时却突然变得愁眉苦脸。南离的话点醒了她。她虽然糊涂些，却绝对不是那种卖儿子的人。南离这孩子从小被姜妧看中，带到祭宫，一年到头也不定能回几次家，故而和姚宛不亲。但是姚宛却不会忘记，整个姚家的荣耀和如今的殷实生活，全部来自南离。她又怎能忍心南离出嫁后，因为嫁妆太少，而被人看不起。
“那聘礼是留不住了。恐怕都是要还过去的。姜姬可不是好相与的。”姚宛哭丧着脸说道，想到这凭空而降的丰厚聘礼只在她手中过了一回就要溜走，她就忍不住心疼，“不过把聘礼原封带过去也不好看。娘亲还得想办法给你再添些。还有，聘礼里有五十罐阿桑亲手调制的蜜水，咱们若照了原样还过去，怕不好看，得另外寻些物事补上，方显诚意。”
南离见姚宛整日郁郁不乐，却故意装作不知。其实他身为大祭司，将近两年的时间里也颇有私蓄，他早就打算用这些私蓄做嫁妆，既尊贵又体面。不过他却不打算在这个时候说。想起阿桑两年来为了筹备聘礼起早贪黑，受尽了委屈苦楚，南离就忍不住心疼和愧疚。这其中有一半原因是他喜欢疑神疑鬼不懂事，另一半却是因为姚宛狮子大张口，索要天价聘礼。故而这个时候，让姚宛着急上火几日，也是应该的。
不过事实上，姚宛统共也没有着急上火几天。转机来自三天之后。
三天后，祭宫众祭司、众神官、赢姓三寨、姚寨、姒寨的首领、副首领悉数聚集姚家。
“阿桑是个好姑娘。故而姜姓四寨的百姓自发自觉为她凑份子下聘礼。”姚寨年纪最大的男性副首领，已经年过半百的老柯头吹胡子瞪眼睛地说道，“但难道我们就能眼睁睁看着南离嫁进姜家，因为嫁妆不丰厚而被人看不起吗？阿桑是姜姓四寨的阿桑，可是南离却是我们稷下川九寨的大祭司！从去年开始，大祭司削减用度、精简编制，稷下川民众的岁贡不过往年的三成，冬天竟无人饿死冻死，神官们也得以常年在家，和家人团聚。如此善政德政，整个稷下川又有谁不感念大祭司的恩德？故而大家都是心甘情愿为大祭司凑份子当嫁妆的！”
老柯头说的话一点都没错。稷下川的民众们，上至祭司神官、村寨首领，下至普通百姓，都是自发自愿为南离凑嫁妆的。每日里常有人牵着牛马羊猪、扛着干果粟麦而来，络绎不绝，将姚寨前头的道路生生拓宽了一倍。
值得一提的是，原先凑份子为阿桑出聘礼的姜姓四寨百姓，听说了这个消息后，却也不顾路远，长途跋涉而来，向南离奉献出他们的心意。他们似乎完全不介意为阿桑和南离的婚事凑了双倍的份子。
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