呼延锦如约来到了水月楼的东侧门，这里就是明珠姑娘住的院子，挨着水月楼，却并不与之相通。去年，太子带着呼延锦来过一次。
叩了门，很快就有个嬷嬷来开门。呼延锦跟在她后面进了竹林小道。
下过几场春雨，竹林里冒出高高矮矮的竹笋，青石板路上溅了不少泥。
呼延锦注意到，这嬷嬷四十来岁，身上的蓝布衣服浆洗得干干净净，平平整整，最特别的是，她连鞋底都干干净净，青石板上的泥仿佛不存在一般。
这就不是“爱干净”三个字能解释的了。
进了正堂，皇太孙已经半倚在一张贵妃椅上，明珠姑娘正在他跟前的茶桌上煮茶，见呼延锦进来，明珠的脸色微微有些尴尬。
呼延锦面色如常，先给太孙请安，也想明珠微笑着点头示意。
“呼延，你知道吗？天下之大，孤竟找不到一个可以让自己属于自己的地方。唯有明珠姑娘这里，让孤心无挂碍，无拘无束。”
“能有一个这样的地方，也是殿下之福。既如此，殿下就不该拿些凡尘俗事，来污了此处的清静，否则，京城里再想找出第二位明珠姑娘，恐怕就没那么容易了。”
朱瞻基哈哈大笑道：“言之有理。好！今日我们只谈风月，不谈国事。早知如此，就该叫你把你那位花荞师妹带来，那也是个妙人儿。明珠，最近学了什么新曲子？给孤弹弹。”
明珠行了一礼，笑着退到萨泰里琴架后面坐好，手指尖轻轻拨了两下找了音，拿出小竹锤轻轻敲击起来。
“呼延，你师尊在宝应住了很多年了吧？不知他愿不愿意到京师来？今年春闱一百五十名贡生名单已出，你猜我看见了谁？”
呼延锦接过茶娘递来的茶，放在鼻子底下闻了闻，笑道：“殿下都这么问了，我在猜不出来，您岂不是要笑我蠢钝？是不是宝应的徐之锦？”
“正是他。听说，他也是吴先生的门生？”
“不错，吴先生待他也很情有独钟，在他备考期间，吴先生还经常指点他课业，算得上是他门生中的佼佼者。吴先生已过古稀之年，不会再离开宝应，不过，这位徐之锦，殿下倒可以试一试。”
“哦？连你也对他如此推崇，他必有过人之处。”朱瞻基若有所思的点点头。
数日后便是殿试，皇上直接点了他那就另说，若他只是二甲进士，也可以让他先进翰林院充个庶吉士，过个一年半载，再将他调到自己手下。
“殿下是想在今年的进士中挑些留用？”
“正是，孤只是太孙，不能和朝臣走得太近，能用的就只有自己的詹士府，确实是想找些人才留在身边。不论家世，只论人品见识。”
呼延锦早就从朱瞻基用自己的态度上，知道他求贤若渴，不拘一格。他笑道：“殿下要选人，何不到中书省去选？”
朱瞻基想想，点头笑道：“有道理，皇上的进士宴摆在中书省，宴席之上，确能窥见一二。你这个不是办法的办法，孤可以去试试。”
两人以茶代酒又饮了两杯，朱瞻基站起来走了出去。
明珠姑娘停下演奏，走到呼延锦身边坐下，接替茶娘继续煮茶。
“呼延大人真是难得的青年俊才，与太孙殿下又那么投缘，看来，大人前途无量啊。”
“哦？是吗？”
呼延锦摊开自己的左手，看着掌心的纹路笑道：“有人说我一生坎坷，姑娘却说我前途无量......不知姑娘说的对，还是掌心线说得准。”
明珠笑道：“想不到，呼延大人还相信这个。我就不信，难道手心胡乱长的几条线，还能决定我的命运？”说着，她下意识的摊开自己的右手。
说时迟，那时快，呼延锦一把抓住她的手，拇指按按她掌上的几个薄茧，冷笑道：
“我就不信，这拉弓箭才有的茧子，会胡乱长在弹琴姑娘的手上！”
明珠想把自己的手抽回来，却被呼延锦把住了脉门，钳得死死的。
他低声喝问道：“说！你们是什么人？跑马那日为何想去行刺皇上？若不老实，别怪我不懂怜香惜玉！”
呼延锦话一出口，明珠才知道他是有备而来，他似乎已经断定，自己那日去春马场的目的，手上的茧，不过是被他抓住的一个破绽而已。
“你胡说什么？我哪有去行刺皇上......”
“那天你袖子里藏的，是筒形袖箭对不对？不要以为别人都是傻子！”呼延锦根本不给她否认的机会：“再不说，你这只手就再拉不来弓了。”
呼延锦背对着门，可明珠却清楚看到，朱瞻基起身来，向皇太孙拱手道：
“清者自清。其中原因，微臣可以解释。”
“不必解释，我相信你。”
信是信，信几分？
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