叶湲没想到，会在这种情况下再见沈侨。沈府郑太夫人病逝，郑夫人带了家人晚辈去打祭。
一时，入了侯府，早有女眷来迎，郑夫人等直接入芳仪园忠义阁停灵处。一路上侯府门窗全部换了素色，家仆下人都着白色孝服，悄然两边侍立，远远便听见禅僧念大悲超度经，还有全真道士打往生极乐醮，佛声道影，影幡森森。叶府的祭灵等物摆上香案，郑夫人一见了郑太夫人棺材，眼泪似断线珠子滚落下来，院中有许多小厮垂手伺候烧纸，郑夫人吩咐一声“供茶烧纸。”便有一锣鸣，诸乐齐奏，有人扶着郑夫人坐到一张搬到灵前大圈椅上。郑夫人放声大哭，便有说“举哀”，于是里外男女上下，皆嚎啕大哭。
叶湲等小辈跪在拜垫上，也跟着哀嚎。叶湲边用绢子捂着眼睛，想着郑太夫人那张慈善的脸，眼睛润了润。叶湲正哀戚，不想被一旁的叶洁吓了一跳，只见她是眼泪鼻涕哗哗地下，哭得都有些接不上来气了，叶湲吓了一跳，二姐姐咋了？她不会是把帕子抹了某种刺激物吧？不过是拜祭，她一个小孩子家，这番大动作，有些过了。
一时有沈府媳妇亲自来劝，又有侯爷和夫人遣人劝住，郑夫人才收了泪，被迎至侧室洗手净面，献茶漱口。叶湲见叶洁还是泪流个不停，眼睛肿得桃儿一般，郑夫人见了也唬了一跳，眉头微微皱了皱。陪客的沈府四太太游夫人早吩咐了人去取冰叫水，又叫端来一盘生的马铃薯片，王氏亲自动手帮叶洁洗了脸又覆上马铃薯片，一会儿那眼睛的红肿便退去许多。
叶洁便靠在王氏身上闭着眼睛休息。叶涵扯了叶湲到内间跟沈府几个姐妹说话，避开了人等，叶涵在叶湲耳边道：“不过是应景儿哭几声罢了，她想献殷勤儿，偏要寻那些歪门邪道的法子，不想闹过了倒成了笑话，真是丢人！”
叶湲不肯背后说人坏话，装傻道：“什么歪门邪道？二姐姐不是因为想着太夫人的好而伤心吗？”叶涵也知道这不是自家，便收口不说什么了。
不时，有冯夫人亲自来请安，叶湲、叶涵和沈府几个姐妹忙迎了出去，冯夫人和郑夫人厮见，说了一回郑太夫人如何生病，如何请医吃药，如何病逝，办丧等话，说着郑夫人又伤感起来。一会儿冯夫人因又来客，便告罪去招呼其他客人了。游夫人陪着郑夫人等，说些劝慰的话。郑夫人总不见沈侨，便问：“怎么一直没见侨哥儿？”
游夫人便回道：“老太太一病倒，侨哥儿便跟着病了，后老太太去了，又狠哭了几回，急火攻心，这病越发缠绵不得好了，便让在房里养着，不让去灵棚，可也不听话，才好了些，又跑去跪灵，这病又重了，日日请医用药的。才刚听说夫人等来了，嚷着要起来磕头呢！”
郑夫人是见沈侨自小在叶府混大的，听了难免担忧，便道：“他是个实心的孩子，这祖母一去，不知怎么伤心呢！我便去瞧瞧他吧！”
沈氏是早就回了沈府奔丧的，因婆婆来，才跟着立着规矩，见婆婆因伤心而似苍老了几岁的面容，便道：“他人小哪里经得起婆婆劳动去瞧他？我这天也是六神无主，都没去瞧瞧侨哥儿，便替婆婆去瞧瞧可好？”郑夫人因姐姐过世，悲痛至极，此时身心疲惫，想瞧沈侨也是心有余力不足，便点头，“如此甚好。”
游夫人便起身道：“我跟姑去瞧瞧侨哥儿吧。”
是时请了二太太陪着郑夫人说话，游夫人带着沈氏辞了郑夫人要走，叶洁的眼睛也不疼了，便嚷着要去瞧沈侨。沈梨便将她们姐妹都带上，沈家四姑娘沈依和六姑娘沈佳作陪，一行人簇拥着往东院郑太夫人旧屋去了。原来那沈侨自出生便跟着郑太夫人长大，这太夫人过世，停灵忠义阁，沈侨依然住在郑太夫人房子西屋里。
叶湲怕沈侨见了自己又说起“叶小胖”的话头，便一步一蹭地走在最后。待一行人拥着进了沈侨的屋子，叶湲站在门边，前面一群高挑素白的女子挡住了她的视线，她只能听着大伯娘熟悉的声音叫着“我的儿，怎么瘦成这样了？”又是叹息又是哭的。
定国侯的继室冯夫人去岁生了沈家九爷沈倚，地位如日中天，沈侨一母同袍的长姐沈佩前年嫁给安南郡王世子，长兄沈佑在郑太夫人过世前匆忙成亲，有了长嫂也顾不上他，沈侨又不得父亲喜欢，没了疼他的亲人庇护，沈侨在沈家该怎么过？叶湲一时又心软起来。
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