第二日上午，林书正去萧府寻沐笙问画的事情，沐笙给出的答复是林书白确实送了自己一副《听琴图》。林书正便说想借来观看一饱眼福，沐笙只说被友人借去赏玩尚未归还，便推托了出去，不再理会他。林书正大清早碰了一鼻子灰，满心不甘的自去了。
沐笙打发走了林书正，心中担心挚友书白，不晓得他是何样状况，却知如今多事之秋，此时去林府探望定然是不合适的，无奈只得暂时忍耐，自去书房消磨时光。沐笙聪慧，于读书一事上又十分用心，及至午后，做出一篇文章来，可谓字字珠玑，彩绝伦。连那个一向苛刻轻易不肯夸奖人的西席廖先生看了，亦是赞不绝口。沐笙正得意时，忽然沐青身边的小厮侍墨进来传话：“二爷找七爷进去，有事吩咐。”
沐笙疑惑道：“现在么？”心中暗自打鼓，迅速回想这几天自己可做了什么错事，落了把柄在兄长手中，值得他这样匆忙让人来传自己：“你可知是什么事？”
“小的也不是很清楚，七爷还是自去问二爷吧。”侍墨谨慎的躬身作答。
廖先生一旁道：“既是有事，你便去，莫让二爷久等。”
这时沐笙倒是想让廖先生留住自己的，见他并不肯相帮，只得告了罪要出去。廖先生却又叫住他，笑道：“这篇文章难得的好，你且拿去给二爷瞧瞧。”
沐青正在写字，诸葛亮的《诫子书》中“君子静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以至远。”沐笙进来看到不敢打扰，屏声静气的侍立在一旁，见兄长那一手隶书“蚕头燕尾，一波三折”端正工整，十分出色。沐青擅长隶书和魏碑体，都是极郑重的字，就好像他的人，清正严谨，容不得一点污秽与亵渎。在沐笙看来却是“端正过度，老气横秋”。沐笙虽文章写的好，于字上却并不十分出色，有几日兴致来时，跟着寇水之学过几天梅花小篆，因为不肯用心，也仅是只有其形不得其韵，皮毛而已，如今最拿手的只有颜体行楷，不怪哥哥总是教训他是“一笔歪字”了。
沐青写完，搁笔。沐笙忙笑嘻嘻凑过去谄媚道：“二哥的字为纵横聚散收放合度之结体，兼融方圆之用笔，纳法度于笔端，出新意于毫末……”
沐青斜睨弟弟一眼，沐笙立刻识趣的闭上嘴，规矩的站了，见哥哥拿了私章印过，交给侍墨，坐下浅浅抿一口茶。这才将自己的文章小心的奉上道：“今儿写了一篇时策论，‘中庸之为德’作题，廖先生看着还好，叫拿来给二哥评判评判。”话虽说的谦虚，但那语气中却不自觉带上了少年人特有的骄矜傲气。沐青默不作声的接过，细细看了一回，见此文确实言辞辟，文采飞扬，心中十分欣慰，却见弟弟面带得意之色，怕助长了他的骄傲，便并没有将那欢喜表现在面上，只淡淡的道：“勉强通顺，只用词太过华丽空乏，需再朴实些，言之有物才好。”
沐笙本是等着听夸奖的，没想到哥哥却并没有半分赞誉之色，反而**蛋里挑骨头，心里不服，却不敢争辩，只扁扁嘴不甘的道：“是，笙儿记住了。”
沐青将那篇文章放在桌案上，突然抬头盯着弟弟，转了话题：“今儿一大早林家大爷来找你什么事？”
沐笙一怔，慌忙垂下眼睫，随口撒谎道：“书白昨日一夜未归，林伯父担心，一早特让林家大爷过来瞧瞧书白可是宿在咱们府里没有，我也已经是几日没见他了，便回说没见过，打发了他去别处寻去了。”
沐青皱了眉，声音沉着，暗含威势：“抬头看着我，你最好不要跟我撒谎说嘴，若被我识破了，你且思量着。”
沐笙心虚的笑了一下，硬着头皮一副真诚无比的样子望着哥哥：“笙儿哪里敢。”心中暗道，幸亏二哥不像林伯父一般猜忌人，不然他也着人去林府问一回，怕这谎话一戳就破，自己就在劫难逃了。
“林家大爷为人心量不宽，多小人谋算，近朱者赤，近墨者黑，你需少与他往来。”
沐笙轻蔑的道：“二哥也太瞧低笙儿了，他那样的人，我才不屑结交。”
“你心中有数便好。”沐青深沉的目光看着弟弟，沉声教导：“人道入芝兰之室久不闻其香，入鲍鱼之肆久不闻其臭，你需知道，你与谁相处久了，就会不知不觉间沾染上那人身上的习气。况且，你身边的友人行为如何，旁人便会将你与他划做一处，看做是同样的人，所以结朋交友你要慎思慎行，品行不端者不交，心量狭窄者不交，不学无术者不交，奴颜媚骨者不交，愚钝鲁者不交，不忠不孝者不交；总要结交那些品质高洁，中有丘壑的饱学之士，方是你的好处。”
“二哥教训的是，笙儿记下了。”沐笙嘴上应着，心中却颇不以为然。若真依照二哥的办法交朋友，既要天资聪慧，饱读诗书，又要品行端正，心开阔，刚正不阿，还要忠孝两全怀天下，这样的完人要哪里找去？不过是因为他与书白交好，哥哥看不惯他那副浪荡样子，便借机寻话教训他罢了，怕二哥自己也难找出这样一个人来。
沐青知弟弟口是心非，心中却并没有盼望他能立时就将这些话听进去，只意味深长的看他一眼，取了茶来浅啜一口，提起正事：“今晚上你嫂子娘家有筵席，你与我同去。”顿了顿：“你嫂子也去。”
沐笙道：“无缘无故的请人赴宴，总要有个由头吧。”
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