晓山镇外，在惊声鼓的敲打声中，一列列民兵在队长的催促下都是持铳拿枪上了城头，几门火炮也是掀去了炮衣，对准了镇外。
在他们的视线里，出现了一列长长的队伍，数目大概有千余人。
“这些人哪里来的？”
镇上的人都是惊疑不定。
驻屯镇周围存在的攻击性特别强的蛮人部落早就被他们打散了，剩下一些较为温和的，也都是依附镇子而生存，经济民生都被镇子所掌握，且还在被不断融合进来，现在附近两百里内已经不存在两百人以上的蛮人部落了。
等这些人走近后，镇上的人才注意到，此辈乍一看去有些类似蛮人，但仔细分辨，却又有着明显的不同。
蛮人大多以兽皮树叶蔽体，文明程度不高，而这些人绝大部分身着布料衣物，有少数甚至穿着华丽的衣物，披着蓝黄相间的挂装，戴着彩羽和金丝编织的头冠。
看得出来其等不但有着明确的阶级划分，还拥有一定的组织和纪律，这绝非他们之前接触到的任何蛮族可比。
这些人到底从哪里来的？简直就像从地下钻出来的一样。
有民兵头目询问镇长是否要主动出击，却被否定了。镇上的第一要务是保存镇民的生命安全，只要这些来历不明的人没有在此停留，破坏农田及进攻晓山镇的举动，那么镇子是不会主动进攻的。
陈正则是带着几个学生，专门负责将这些人的样貌、衣着、装饰、交流方式等等都一一记录下来，准备随后将这些交给信使呈送给首府。
荒原上出现这么一群来历不明的人，是绝对不能忽视的。
很快他发现这些人并没有往镇子的方向过来，而是进入到了那片废墟之中，随后很快就被那些残留的高墙和柱子遮挡住了身影。
废墟之内，几个蛮人从那个巨蟒洞窟内钻了出来，对着一个手持金银杖，祭祀模样的老者诚惶诚恐的说了几句话。
老者脸上出现怒容，用手一指，立刻有人上来鞭打这些蛮人。
他移步来到空地上，拿出一根蜡烛点燃，嘴中喃喃念叨着什么，少时，上面有白烟冒起，形成了一个柳条模样的长枝，微微抬起，向着某一个方向指出。
他招呼了一声，立刻有十来个身躯强壮，穿着皮甲，带着短刀长矛的男子站了出来。在他上去说了一大串话后，这些人对他一低头，就翻上一头头似獴似猫的东西，随着这些生物发出一声声短促的叫声，就朝着东南方向飞速驰去，很快就从视线里消失了。
人群中有一个带着白色面具的男子走出来，用天夏语道：“这么少的人？能找到么？”
那个老者回过头，也一样用天夏语自信回答道：“厄兰是我的部族里最出色的战士，他有神明的血统，拥有和你们天夏神明一样的力量。”
男子用玩味的声音说道：“希望吧，你们这次的对手可不一般啊。”
此刻济河的拱桥之前，蔡蕹听到了前方火铳声，抬手示意了一下，一行人立时减缓了马速，他勒马倾身往前看了看，转回头对着闻过道：“闻师侄，你去前面问一下，他们是什么人。”
闻过一点头，将身上的大氅解开，就驰马而去，见他只是一个人过来，身上还穿着道袍，守桥的人没再有什么过激的举动。
闻过在桥下与那些人交涉了很长一会儿，这才赶了回来，道：“蔡师叔，我问过了，那些人都是观山镇的戍兵，说是前几天发现有异神教徒试图毁坏桥梁，所以派人在这里值守。”
闻德问道：“我们可以过去了么？”
闻过摇头道：“他们说队长的命令是在解决异神教徒前任何人不许通过，我们也不例外。”
闻德奇道：“我们有玄府的过书路贴也不行么？”
闻过无奈道：“问题就在此处，这些人里面没有会辨识玄府路贴的，生怕我们是伪造的，所以无论如何不肯放我们过去，也不肯送信去告知镇里。”
闻德一时也是无言。
蔡蕹沉吟一下，道：“我们不可能在这里耽搁，况且这些异神教徒很可能就是我们要追剿的那一伙人，那就更不能等了，绕路吧。“
要说他们这一行人，凭着实力怎么也是能闯过去的，就算这一队民兵有火铳也拦不住他们，不过这些举动难免会造成一定的伤亡。可他们又不是强盗，行事都是要遵从规矩法令的，更不会去做杀伤都护府治下兵卒的事，且这样很可能会引发很大的混乱。
倒是他们在事后可以追究这些人耽误玄府行事的罪责，可他们哪里会和几个忠于职守的民兵计较，所以眼下避免冲突的最好办法就是从别处过去了。
闻德道：“蔡师叔，有别的地方可以渡过此河么？”
蔡邕身下的马突然扭动了两下，他拍了拍马脖，安抚了一下，道：“我上次来时，这济河的水势比现在汹涌的多。而现在却是浅了不少，水势也没那么急了，应该是这两个月没有下雨的缘故，在中下游的狭窄处当有地方可以过去。实在不成，就暂把马匹和助役留在这里，我们四人伐木为舟，先行渡河，待到了观晨镇，回头再来接应好了。”
闻氏兄弟都觉有理。
张御也自无异议。
于是一行人转而往济河下游驰去。只是这一回似乎运气不好，一直到天色逐渐陷入昏暗中，也并没有能找到合适渡河地点。
蔡蕹这时停下，他驻马河畔，望着滔滔流水，道：“今天已是
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