钟府真是太久没有令人欢喜的事情了。现儿，一家人可以团聚在一起，也许只是平常的聊天，也许只是茶淡饭，都已经是难得的快乐。只是，幸福的时光总是很短暂的。两日后，钟清尧便要启程回九州书院，继续自己的学业。
清尧离开那日，大家都起了个大早。钟夫人自是早就为小儿子打点好了一切，吃的、用的、穿的样样齐全。清言与小鱼帮着把行李摆上了马车，又嘱托好了雇来的车夫，这才又走进屋里对清尧话别。此刻，清尧已然一副依依不舍的模样，靠在床边，一言不发地低着头扯着衣角。
“清尧啊，九州不似家里，先生的话可一定要听，莫耍小孩子脾气了。”钟夫人一边说着，一边慢慢走近清尧，“娘知道你舍不得，等将来你考取了功名，便把我们一起接去九州可好？”
“将来我做了状元，一定要接娘，姐姐和小鱼去九州的！”清尧听到这里，抬起头，一脸认真地说。
小鱼忽然感到心里一酸，眼泪止不住要往下掉。就连平常嘻嘻哈哈惯了的清言也一脸严肃，只楞了神儿似地看着清尧。离别总是叫人难过的，何况还是自己的至亲。
好一会儿，沉默才被钟夫人打破：“时辰不早了，清尧，你赶紧上路吧。”
车夫在前面驾着马车缓缓而行，钟家一行四人跟在后面。良久，钟清尧也没有坐上马车。清言与小鱼一左一右紧紧地握着清尧的手，小心地护送着。几人就这样走着走着，便到了城门口。
按理说，这正是最令人伤感的时刻。可清尧忽然挣脱了两人握着的手，飞也似地跳进了车里。只听得他大声说到：
“我走了。你们快回吧。娘！姐姐！小鱼！——再见！”
说罢，车夫便大喊一声“驾”！马车呼啸而去，只留下车后扬起的尘土和三张吃惊的面孔。
“夫人，小少爷董事了。定是怕我们难过，我这般哭哭啼啼实在不该。”小鱼转身安慰到。
“恩……”夫人的声音闷闷的。
“娘，清尧走远了，我们去吃狗不理包子吧。”这边厢，钟清言大小姐倒是已经整理好了心绪，眼里充满了期待，“你们不知道啊，那家狗不理包子店平日里可得排队个把时辰才可买到一个包子。我看今日时间尚早，不如一起去尝个鲜？”
“你个丫头，光知道吃。这边我还没缓过来呢，你倒是又惦记上包子了。”钟夫人哪里知道女儿也是用心良苦，想以此转换一下悲伤的气氛。
“我是在教娘如何‘化悲愤为食量’嘛。”清言习惯地吐吐舌头。
小鱼见清言滑稽的样子，竟“扑哧”一声笑了出来，一边打起圆场到：“夫人，我们今日起得早没用早饭。不如就顺了小姐的意思，去包子铺看看罢。小鱼也听说那里的包子远近闻名，这清晏城里只此一间没有分号呢。”
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