亲兵队跟了二人拨马往回走。渐渐便开始落雪珠子了。
亲兵甲缩着脖子道：“好在这两位爷终于知道要回去了。也不知道我那婆娘可给我温上酒没有。”
亲兵乙直嘬牙花子，“老牛，你这样可不好。”
亲兵丙道：“就是。你老婆孩子热炕头了，兄弟们可还只能指望五姑娘呢。”
亲兵甲笑骂：“你家五姑娘不是很好？可不必担心绿帽子。”
众人大笑，亲兵丙绿了脸，“老牛，我杀了你！”一拉马缰绳，连人带马便往他身上撞过去。
朱四伸出手，接了几片雪花。她手心温热，雪花入手转瞬便化了。她眼中浮现一丝惆怅，缓缓的叹了一口气，脸色郁下来。
江桢少见她如此女儿态，又怕她不快活，前日晚上他始终也没弄清楚，朱四到底为何与殷先生治气。忙道：“今年冬天暖得很，一直就没怎么下雪。你来了才几天，倒下起雪来，可见老天也很识趣得紧。”
朱四展颜一笑，“那一会儿我回去写个帖子，也命百花盛开，可不知花神给不给面子。”
江桢浑身一震，险些自马上掉下去。
他们本是从南城门出来，现在外面绕了一圈，竟是到了北城门。二人并肩，将将要到城门外，忽的瞧见前面有一队大车被拦在城门外，喧哗不止。
二人靠近车队，朱四露出好奇神色，“这么吵闹，做甚么呢？”江桢快赶前一步，将坐骑横拦在她前面，低声道：“不用理会，让守门士兵交涉。”
亲兵队见前面人多，唯恐生出甚么事端，正催马赶上来，却见车队里面忽然窜出一个人来，自江桢马肚子下滑过去，贴着踏雪的肚腹糅身便上了马背，顿时扼住朱四脖子。
江桢只觉浑身冷汗一乍，全身毛孔都张开，“快放开她！”他本是出来游玩，只随身带了一柄小匕首，派不得大用场，见那人五指扣在朱四细嫩脖颈上，顿时心中痛得呼吸一窒。
那人穿了一身汉人平民衣服，戴一顶旧皮帽，一脸胡子，瞧不出来到底甚么样貌。身形颇是魁梧，真想不到他骑术如此之好，简直就是眼前一花，他人已经上了马，扣住了人质。
亲兵老牛已赶到跟前，江桢一挥手臂，他便会意，去掀那辆马车的帘子。车里显然有甚么，老牛跃上车，钻进去，转瞬又退了出来。
“大人，”老牛道：“车里有个小女娃儿，双手被捆着，看衣饰像是富贵人家的女儿。”江桢便看向朱四身后那人。亲兵们围了上来，将那人围在当中。
那人虎虎瞪着眼睛，“都退后！”
江桢神色不动，道：“这位朋友，有甚么过不去的，也犯不着这样喊打喊杀的。”他琢磨了一下，若是手里有兵器，该怎么不伤到朱四而制敌于死地。亲兵们都是带着长刀的，其中一人使枪，带的是可拆卸的蜡杆与铁枪头，蜡杆中有链条相连，还能当双截棍使。此时那人已是将长枪装配好，执在手中。
老牛抽出自己佩刀递过来，“大人。”
江桢摇头，“先不用。这位朋友或许一会想通了，岂不是省事。”
那队大车原本是商队，此时领队商人已是战战兢兢，满头大汗，过来磕头，道：“这位大人，小的是正经生意人，向来走的宁远这条线，这人，”他畏畏缩缩一指，被那人瞪了一眼，吓得又低下头，“在四五里之外拦下我们，说要随我们进城，不然就杀了我们。”商人一脸受惊样子。想来是面上掩饰不住惊惶，守门士兵看出破绽，正在盘查，可巧不巧的，江桢与朱四便走到跟前。朱四一来年纪小，二来穿戴以及马匹都太好，明显身份地位高，那人不去挟持身材高大的江桢，转而攻击瘦弱的朱四，完全是最有把握的选择。
老牛一行人顿时大笑起来，“说我们横，这人可比咱们哥几个横得多了。”
江桢只是笑，道：“起来罢，没你们甚么事了。把马车赶走，别碍事。”
商人抹汗，忙唤伙计将车队赶离大路，独留下有人的那辆马车。
“论单打呢，说不定我们中间没有人是你的对手；可惜，我一定不会跟你单打独斗的。”
那人咧嘴笑：“这位少爷身娇贵，穿戴都是上好的皮子，我手里有他，你们能怎么样？”
“话说的不错，”江桢并不着急，他是地头蛇，搞不定这样一件小事，岂不是白混。“只是你也知道，我们是明朝的军队，宁远城里里外外数万军兵，你若是伤了她，便是想死，也不那么容易了。”说罢，双眸炯炯有神，直瞪着那人。
那人哈哈大笑，道：“我骑着一等一的好马，手里又有一等一的人质，再走不了，可也太没用了。”手下又加了气力，朱四紧闭着眼睛，面色泛红，呼吸逼仄。
“你要是失手掐死了她，甚么条件都不要谈了。”江桢仍是一脸平淡。
老牛几人手按刀柄，只待江桢一声令下，便要一拥而上。
“我要你赶着这辆大车，随我一同走。”
江桢略一沉吟，“好，我跟你走。你一旦安全，便要放了她。”
老牛等人都是一愣，不知这位守备到底想要作甚。“江大人！标下没法向祖大人交待！”老牛着急道。
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