次日,一家人便去了崔家。
现任国子监祭酒崔然乃是林海的表兄,因舅父是继室所出,林海之母在未出阁时就与继母不亲,自他外祖父过世后,两家便断了往来。还是有了林珗后,两家方才重新走动起来。
崔家也是书香簪缨之族,只他外祖这一支子孙不继,渐显颓势。崔然至二十多才肯发愤,才又渐渐好起来。于前几年点了国子监祭酒,替了原先的李守忠。
置办了这一处宅院,赶着在崔懋大婚前,接了太夫人并老太爷老太太过来一起住。于今虽说是五世同堂,所幸人口不多,倒还宽泛。
太夫人年近八旬,满头银丝,却眼不花耳不聋,拉着林海就说:“当年来家里,你还在你母亲怀里,这一转眼,儿子也这么大了。”又叫了林珗林琰林黛玉卢慧娴和张凤娥到跟前,看了这个看那个,最后拉着卢慧娴打量了一回,说:“好孩子,难为你了。”
说得卢慧娴红了眼圈,强忍着反去劝太夫人,笑道:“又何尝不是我的福分呢?”
太夫人笑着点了点头,说:“你是个明白人。”
一时丫鬟们送上表礼,各人均是一匹尺头,另有些别的玩意。林珗林琰的俱是一对状元及第的金锞子和一方宝砚,黛玉和张凤娥的则是两个银项圈,只卢慧娴的稍厚一些,是一副珍珠头面。便是林海,也有表礼。
林海因笑道:“年纪一大把了,还得您老的东西。”
太夫人嗔道:“别说你年纪大了,就是有了孙子,有了重孙子,在我面前,那也还是个孩子。”
崔老太太接了这话说:“就是这个话。”一行人又给崔老太太行礼,自有表礼,比太夫人的略次一等,林珗林琰的只把金锞子换成了银锞子,又添了一对笔锭如意的银锞子,黛玉和张凤娥的则是一个银项圈并一对笔锭如意的银锞子,卢慧娴的则是一副银头面。
再有崔太太,就又次一等,不过林海就没有了。
崔老太太便引着自家媳妇女儿孙子给林海认识,“这是懋儿媳妇,这是二丫头。”又指着妈子抱着的涵哥儿说:“这又是一代人。”
几个人给林海磕了头,太夫人便说:“今儿你们头一次来,也叫懋儿和志儿进来见一面。”
便有丫鬟去二门上传了话,不多会子,兄弟两个进来,磕了头,与姊妹们见过,仍旧出去。林海就说:“正好我带了他们兄妹过去见舅父,烦懋儿和志儿带个路。”
太夫人便道:“他倒是时常念叨着你,你们父子陪着他说说话也好。近年年纪大了,越发的方,见了懋儿和志儿,也没个笑脸,成日里见了就问书,若有不对便要骂,两个孩子也不敢往他跟前去。”又向卢慧娴姑嫂三个和崔嘉怡说:“你领着你嫂子妹妹们见了太爷还是过来我这边,你太爷说起话来连饭也顾不上的,别教她们也陪着。”崔嘉怡答应了。
崔老太太也起身,笑道:“我和外甥一起过去,太爷忘了我也能提醒着些儿。”屋里的人都笑起来,
太夫人也笑道:“正是呢,我这里有然儿媳妇她们呢。”说了又问崔太太,道:“你们老爷说了几时回来?”
崔太太道:“想必还得会子。”太夫人听了免不了说了几句,又说:“若是回来了,教直接去他老子那里。”崔太太答应了。
崔老太太遂带着一众人等作辞,大家送至穿堂。崔老太太领着众人过了这东西穿堂,便是园子,南边立着一个粉油大影壁,再往前,就有一个院门,却不进去,再往前,是一条弯弯曲曲的游廊,进了游廊,行了一之地,眼前一转,便是正房大院了。
一时进去,老太爷已然在,见了林海及其子女,笑呵呵地连道了几声好,便顾不上别的,拉了林珗林琰两个就问起书来。
见此,崔老太太笑着让座,又命倒茶拿果子,说:“让老祖宗说中了,”又向老太爷说:“他们一路走过来,你也让孩子们坐下歇一歇,喝口水,再说话不迟。”
林海便说:“舅舅愿意教导他们,那是他们的福分,他们年轻,多站会子又值什么?”
老太爷冷哼了一声,道:“懋儿和志儿平日里就是吃苦太少,不知世道艰难。”崔懋和崔志一听他祖父这么说,忙上前请罪。
崔老太太见此,知道又要说教,遂起身说:“你们说话,我们娘们也说说话儿。”
老太爷便说:“我们家里如今就她一个女孩儿,她太祖母未免溺宠,若有冲撞你们的地方,只管说。”
卢慧娴道:“怡妹妹极好,我们也投缘。”
老太爷点了点头,崔老太太便领着几人去了里面说话,一时有太夫人处来人,崔老太太便亲自送她们出来,命她身边得用的人送去太夫人那边。
仍旧从原路回去,经过方才那小院时,崔嘉怡就指着说:“这是我大嫂子的屋子。”原来崔大随老太太住,黛玉度其处该是从太夫人后边的园子隔断过来的。
崔嘉怡今年方九岁,她母亲年近三旬才有的她,兄姐都比她大上许多,她又惯会撒娇撒痴,是以阖家上下无有不疼她的。自她大姐出阁后,家里就剩她一个女孩儿,未免有些孤单,今儿见了张凤娥和林黛玉两个,偏又极为合得来,越发的高兴。
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