逼后脑勺。
“教宗陛下，你早晚要为你错误的选择而付出代价的。”风乾陷在宽大得过头的椅背里，双手十指交叠托着下巴，喃喃自语着。
一个响指，信纸被猩红的火光化为灰烬。
叩门声恰在此刻响起，门口的侍从按照吩咐带进来一个年轻男子，又默默退了下去。
“抬起头来让我看看你的长相。”风乾上下打量对方几眼，男子穿着一身简陋的冬衣，外套的排扣少了一颗，袖口甚至有一道清晰的补丁线，约莫不到二十的年纪，因长期营养不良而显得很是瘦弱，露出来的颈脖和手臂上有不少伤痕，他低垂着的双眼黯淡无光，反应也相当迟缓，对于风乾不怀好意的视线有些瑟缩，忍不住往角落挪了几步。
“别怕。”风乾似乎被他的举动逗乐了，轻笑一声，道，“你就是那位大人送过来的孩子？长得还真是……一模一样啊。”
男子并不知道这位身份贵重的皇子殿下口中的一模一样是指谁，难道世界上还有跟自己长得一样的人吗？
风乾越看越满意，微笑着道：“如果你不想再回去那个暗无天日的地方继续受罪，就老老实实按照我的话做，明白吗？”
男子微微有些激动，不可置信地望着他，毫不犹豫地答应下来，对他而言，只要别让他回去那个地狱般的地方，无论让他做什么都无所谓。
“很好，你很聪明，我喜欢识时务的人。”风乾递给他一张纸条，“这上面有一个地址，一个名字，你去这里呆着，日后会有人来找你的。”
“……是。”
光明神殿。
在连续数日请求谒见未果后，叶柯终于通过麦危会长得到了面见教宗和圣子的机会。
会客厅里，墙上的挂钟尽职尽责地来回摇摆，叶少卿准许了叶柯单独见面的请求，和他两人相对而坐，寡淡和尴尬的气氛充斥在房间里，寡淡的是叶少卿，尴尬的是叶柯。
“你是为叶将军的事而来？”叶少卿心不在焉地低头抿一口茶，心想着待会怎么去哄夜铮那张臭脸，“你管他叫叶将军？不管母亲和叶琅做过些伤害你的事，父亲始终记挂着你的，都是我不好，没有好好照顾你，但请你至少不要迁怒父亲。”叶柯目光灼灼地望着他，神情恳切。
看来叶荣臻似乎什么都没跟长子说呢。叶少卿简直不忍心告诉他实情，只好耐着性子道：“师父说过，典礼结束后叶将军就可以回去了，如今一切已经尘埃落地，希望叶将军记住师父告诫过他的话，谨言慎行才好。”
听到肯定的答复，叶柯松了口气，见叶少卿已经准备送客，他情急之下不由得捉住了对方的手，吞吞吐吐地道：“少卿，我……”
叶少卿皱了皱眉，不动声色地把手抽回来，冷漠地道：“还有什么事吗？”
叶柯勉强笑了笑，道：“少卿，你是不是在生我的气？所以才不肯承认和叶家的关系？其实我和麦可可的婚事，完全是两位长辈决定的，父亲常年在外域驻守，你回帝都以前，皇帝陛下病重，太子平庸，二皇子野心勃勃，政局和教廷看似平和实际上暗潮涌动，我们叶家不愿站队，想要更进一步，必须在帝都寻求更强大的盟友，才能继续保持中立的地位，我身为叶家长子，不得不为家族考虑。”
“你说的这些我并不关心。”叶少卿终于失去了耐心，他从口袋里掏出那只旧钢笔，递过去，淡淡道，“你的三弟已经不在了，请你接受这个事实。”
叶柯紧握着钢笔忽然激动起来：“这是小时候我送给你的，你原来一直带在身边，少卿，其实我……”
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