“里正,我是人,一会谈话中如果说了有什么对您不敬的还请见谅。”方钰敏昨晚也没睡踏实,一大早的就拖着林秋来到林祝家里兴师问罪了。
林祝新笑着点点头,说:“没事儿,秋来媳妇,你有什么想说的就直接说吧。来,咱们到屋里去谈。”
林祝新说完就站起来带方钰敏和林秋来到隔壁的房间坐下。三人甫一坐下,惠民的媳妇就端来了三碗水给他们。
方钰敏等惠民媳妇离开了屋子,才说:“里正,恕我直言了。里正您让秋来买下四个孩子,是什么意思?你看我家,两个多月前连一文钱都没有,现在才刚刚有点起色,但也只能算是过得还行。这突然多出了四张嘴,对我家来说这可是不小的负担啊。”
“秋来媳妇稍安勿躁,听老夫跟你解释解释。”林祝新朝方钰敏安抚一笑,说:“秋来媳妇啊,在农村里生活,子嗣单薄,特别是家里男丁少,在村里在族里都是很吃亏的。”
林祝新说完看了林秋来一眼,说:“秋来,一会有什么不中听的,你也别介意啊。”
林秋来抬眼看了方钰敏一眼,沉默地点点头。
只听林祝新又说:“当初你娘带着你来到咱林家村,家底还是挺殷实的,但却因为家里没男人,买来的地也只能租出去,这田地啊,只要家里有个能干活的,谁想去租来种啊?你娘又没个营生,只能贱租出去了。后来你娘去了,你跟秋来成了亲,却又被大牛媳妇欺负。你家是外姓人,又只你一个人,没娘家可以撑腰,秋来又常常在外打小工不在家。大牛媳妇理直气壮的只一条,就是你只生了小明一个儿子。在村里,谁家不生个三五个孩子啊?她对你不满,欺负你,而你那时子还真是软,只求息事宁人。要是那时候你像现在这般的坚强,哪能弄到如此景地呢?如果你都一副认命的样子了,村里谁也帮不了你啊。”
“那是以前。”方钰敏真心不能理解,这和买下四个孩子有什么关系?
“对,是以前。但别忘了小明是大牛家小辈里排行最小的,又没个兄弟姐妹的,要是被人欺负了,谁来帮他?你们能一直看着他吗?我看你们小两口也是不简单的,等以后家里殷实了,你就没想过有人会打你家小明的主意?先不说这个,就说你和秋来吧,以后秋来跟大民要往外跑,家里就你跟小明,若你有什么想做的,难道你丢下小明一个人去做?你家里一共有42亩地,你们就忙得过来?”
“那跟买孩子有什么关系啊?”方钰敏直接问了。
“秋来媳妇,恕我直说了。你跟秋来成亲已经六年多了,但只生了小明一个孩子。这在村里啊,谁家兄弟多,谁家就叫得响。要是兄弟被人欺负了,只要喊一声,其他的都来帮忙。你明白我意思?”
“你就那么肯定我以后不能生了啊?再说了,小明要是个聪明的,哪能让人欺负了去?”
“不是说你不能生,但等你生下小孩,也只能是小明保护他们啊。”说到这里,林祝新停了下来看着方钰敏。
方钰敏也睁着眼睛看着林祝新,难道他替林秋来下决定买下这四个孩子是保护她家小明了?
林祝新慢慢地说:“这四个孩子我都是挑了聪明伶俐的,签的是死契,等于是你林秋来家的人了。秋来媳妇也是个心思活络,指不定过不久就想出更多的赚钱法子来。这些法子如果交给自己人去做不是更好?等过个两年,在你的教导下,他们四人一定会有所作为的。到时候他们既能帮着你们做事,又能保护好小明,不是一举多得吗?”
方钰敏看着林祝新,心里很复杂。难道做官都是这么多心思的吗?小小的村长竟然在这么短时间里盘算这么多东西?
方钰敏讪笑着对林祝新说:“里正又说笑了,现在我家一穷二白的,只是因为卖酸辣粉赚了一点银子买了些贫瘠的旱地而已,哪里有你说的那样啊?好像我家已经是大地主了一样。至于小明,你就断定他以后就长成一个软弱的人吗?”
“不是这意思。我本意是想买几个孩子来壮大你和秋来的小家,人多也好办事啊。”林祝新叹了一口气,说:“这四个孩子也是可怜,在农家里虽然生活苦一点,但总好过卖去富贵人家,一不如意就被打被骂。不过,如果秋来媳妇不想收养这四个孩子,那就留在我家吧。”
方钰敏听罢不说话了,林秋来心里却是过意不去,但他也不敢说什么。这事得方钰敏决定。
林祝新看看方钰敏,又看看林秋来,问:“要不要看看几个孩子再作决定?”
说罢见林秋来他们还是沉默,于是扬声说:“阿民,你带几个孩子进来吧。”
“是。”
接着一阵细碎的脚步声,林惠民带着四个骨瘦如柴的小男孩进来了。
方钰敏仔细打量,这四个孩童虽然身上打扮得干干净净的,长得也算清秀。但脸色却是腊黄,头发也是枯黄的,手脚细瘦伶仃,明显营养不良了。说是七八岁了,但看上去像五岁一样,要是他们再矮一点,方钰敏都以为他们跟小明一样小了。
四个小孩一进来看了大家一眼,朝林祝新行了个礼小声地说:“里正好。”说完就垂下眼睑拘束地站在他们面前了。
方钰敏看着他们就想起了第一次见到小明的情形,不由对他们怜惜起来。她向前凑了凑,轻声问道:“你们叫什么名字?”
那四个小孩抬头看了方钰敏一眼,又看看林
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