一段插曲。
“这件头饰，送给你美艳的同伴。”仆人将一件华贵的金质饰品送上，而接受礼物的人连看都没看一样，就挥手吩咐他自己的仆人将礼物收下去。
“我很震惊，不得不说，我从没想过你还敢跟我见面。”科温帕夏对自己同母异父的兄弟说道。他今天穿着一件白色的袍子，前襟敞开，露出健硕的胸膛上缘。他的腰上系着用祖母绿，月长石和盗贼之石装饰的系带。几个银质的卷轴筒挂在系带上，上面有双蛇，跳羚，毛驼和商人的纹饰，精美繁复。不管走到什么地方，科温王子随时都带着好多珍贵的法术卷轴——其中不乏传奇法术，以应对各种情况。
在他的身边是拉伊娜，尼本耐城出逃的公主，自封的吟游诗人和舞者。她的袍子是一种很透的浅蓝色的，但是有很多层。她的手腕和脚腕上都带着附魔的护身道具，用黄金，铂金和耀石制成，不知道支付了多少生命力才恒定。另外虽然看不到，但她那蓝色头巾下的头发上肯定也别着不少附魔过的小配件，一个敏感的法师能察觉那里的法术波动。
两人并没有坐在一起，拉依那坐在远一点的一张垫子上，津津有味的看着拍卖会的进行。虽然科温带拉伊娜赴会，但他和她之间并没有特别亲密。坐在科温对面的是另一位男子，身材肥硕，身上的俯视比科温更为华贵。
本尼迪克特帕夏的着装比科温更为华贵，精美的刺绣，豪华流动的丝绸，摇摆的缨子，复杂的头饰以金银亮片装饰，袍角以皮毛镶边。皮革制的宽腰带上有手工绣出来的金丝纹路，描绘的是一行字——阿塔斯书面语写出来和流水的纹路差不多，所以那行字看起来也像是流水的纹路。腰带的白金叩搭上嵌满了钻石。
“那么你又一次想错了。”本尼迪克特没带自己的女眷，但他带来了另外几个兄弟姐妹。他们都是拉姆城前巫王阿贝尔拉赤莉的子嗣，巫王封他们为帕夏，这个头衔在埃米尔和贝伊之上，最为尊贵。“你总是猜想我会怎么做，却总是一错再错。你就没考虑过自己为什么总是犯错吗？”
“因为我低估了你的下限？”科温帕夏嘲弄对方，然后拿起自己面前的清水一饮而尽。
“因为你为自己创造出了一个假想中的敌人，那就是我。你活在自己兄长的阴影下。”较为年长的王子说道，同时看着科温，看他作何反应。
自从拉姆城在巫王阿贝尔拉赤莉和大心灵术士傀儡师的战斗中被破坏后，它就再也没有恢复往日的荣光。提尔的军队一度控制这一地区，但泰西安国王和第一因教徒之间的对立又让这一地区再次易主。当提尔的第一因信徒迁往尤里克的时候，拉姆城的王子们也开始试图重建这座被破坏的城市。
和老时候一样，埃里克王子在重建中的拉姆城举办了一次魔法物品的拍卖会。贵族和商业世家们往往会借助这个机会买入珍贵的装备，再用这些装备出借笼络出色的冒险者。
此刻，埃里克王子就坐在离科温和本尼迪克特不远的地方。虽然他的眼睛落在正在进行的拍卖中，但他无疑正努力倾听着科温和本尼迪克特之间的对话，只是做出毫不在意的样子罢了。
“看起来我还低估了你自恋的程度。”科温耸耸肩，没有动手。本尼迪克特帕夏是阿塔斯沙漠里除了巫王马利克以外最富有的人，又喜欢收买佣兵和杀手。虽然他本人不怎么厉害，但和他为敌就是和沙漠里所有能被金钱收买的败类为敌。
“而我高估了你的理智。”本尼迪克特说道。“不过算了，今天我约你见面，不是为了争吵的。”
“算你明智，要论争吵，你可是吵不过我的。我可是个作家。”科温淡淡一笑，拿起块馕往自己嘴里送。
“作家？”
“当然，我写担保书的，不是吗？”科温哈哈一笑。和组织拍卖会的埃里克王子不同，科温赚钱的方式给那些沙漠里的商队头人们写担保书，而后者就给他交一笔钱。如果他们被沙匪抓了的话，科温会替他们付赎金——或者给他们的家属付抚恤金，如果他们不小心挂了的话。另外，科温还会放贷生财。
“非常好笑，科温，我不知道你还有这种幽默感。”本尼迪克特，拉姆的王子和帕夏说道。“不过我看，你自称赌徒更加合适，你和那些商人们对赌。不过和一般的赌局不同，那些商人们都希望自己输。你靠别人恐惧牟利。”
“彼此彼此，我的兄弟。”科温，巫王阿贝尔拉赤莉的另一位儿子和帕夏对自己的兄长说道。“你也是同样的赌徒罢了，你四处借钱，然后把借来的钱用在投资你那些风险巨大的商业冒险上。当然，你用巧妙的措辞掩盖了自己的行为。那些借钱给你的人以为自己只是把自己的钱安全的保存在了金库里，还有利息拿。”
“我更乐意自称为慈善家。”本尼迪克特矢口否认。“有赢有输才叫赌博，我的投资却从不失败。所以等于是我无偿给大家发钱。”
“把你叫做晚餐，你就会自己跳到火炉里去吗？得了吧，本尼迪克特，你管自己叫什么都成，改变不了你究竟是什么。”科温说道，脸上的表情像是。“我知道你约我会面，肯定是事要商量。但我却在来之前就打定主意不和你合作，坦白说，我就是来嘲讽你的。”
本尼迪克特没有立刻回答，场面冷清了下来，先前的火药味消散了一些。这时，可以
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