现如今家里最大的症结还是在于他的差事，只要他能恢复差事，隔壁的嘴脸便又会变回来了。到时候或是请人，或是张罗娶妻，都能很好的解决家中现在的难题。
可是，怎么才能让严老太爷帮他再回书院呢?
严老太爷把他弃了，是因为他坏了事，成了个没用之人;而想让严老太爷再帮他，那他就得成为有用之人。
什么样的人才有用?第一途径自然是考上功名。如果他有举人的功名在身，不管发生什么事，严家本家都不会将他弃如敝履了。但他现在想考举人，终是欠些火候。再说，远水解不了近渴。
而第二途径，那就是在严关两家关系上能起些作用了。
严家与关家之间的关系，关乐和的山长之位，杜锦宁……
想到这里，他眼睛猛地一亮，像是想到了什么好主意般，整个人都亢奋不已得。他按捺住心头的激动，将那主意好好思索了一番，觉得再无遗漏，这才一拍大腿站了起来，急匆匆朝外面走去。
走到院子，院里的冷风让他发热的头脑稍微清醒了些，他顿了顿脚步，又转回到厨房，将热水倒到盆里，拿了帕子，去了母亲的卧室，给母亲清洗了一番，又草草熬了点粥，拌了点咸菜，让一老一小吃了，叮嘱茵姐儿乖乖地在家陪着祖母，这才出门，朝书院的方面而去。
到了书院，他并没有进去，而是继续朝前走，去了庄子上。
远远看到庄子了，他又觉得不妥，转身回到城里，叫了一个相熟的婆子，给了几十文钱，让她去庄子上打听一番。严岑自己，则选了个靠近书院的茶寮坐着等消息。
隔了差不多小半个时辰，婆子回来了，坐到严岑对面，接过他递来的茶水一饮而尽，这才低声道：“老婆子打听清楚了。那杜锦宁家中只有一个母亲，三个姐姐。最大的姐姐现如今快满十六岁了，还没有订亲。杜家娘子正打算给她相看呢。”
严岑对于杜锦宁的情况，多多少少有些了解，但并不详细。此时听得婆子这话，他心头顿时一喜，不放心地问：“你果真打听清楚了”
婆子拍着胸脯道：“不是我说，我宋婆子一张嘴，走到哪里都好使。我借口说有人看中他家姐儿，想了解了解情况，那庄子上的妇人便将他家的情况仔仔细细地说了。”
严岑点点头，将剩下的二十文钱也付了。这才重又去了严家，央人叫了先前那小厮阿强出来。
阿强本不想理他，但严岑终究是个秀才公，以前又没少请他吃酒，实在抹不下面子，只得出来见面。
不过一见面阿强就先将话堵上：“岑少爷，老太爷正在气头上，你这样一而再、再而三地求见，他只有更不待见您。您不如过几日再来。没准到时候他的气消了，见您一见也未可知。”
严岑忙赔笑道：“不是。我并不是求见，而是想请你帮我给老太爷带句话，就说我想到一个好法子，定然能让关家丢脸还吃个哑巴亏。”
“真的”小厮狐疑地望着严岑，生怕他是见不着严老太爷，便开始旁门左道地使花招。
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