卫兵抬头看白维扬，见他脸上并没多少怒色，咬咬牙，鼓起勇气说道：“将军，一个月前，我们的确签了一份盟书，谋划着要一起逃出泰州----”
虽说昨天夜里白维扬也没想着追究，但此时卫兵主动认罪，他还是微微变色，看向了他。卫兵立即哆嗦起来，声音也带了哭腔：“但将军来了之后，我们就觉得泰州能守住，都没打算逃了。就那几个逃的不悔改，剩下的都想守住这城的……前几天那个跳城墙的，还撺掇我们一起走，我们都不答应，谁知道他自己真走了呢……”他已有些哀求的语气：“我们守了这城大半年，就是死，也想在沙场上战死。实在不想被当做逃兵啊……”
白维扬沉默，而后道：“把人都叫到演武场上来。”卫兵以为他是要公开处罚杀鸡儆猴，面如土色，整个人僵在那里。白维扬心绪也乱，他喝道：“叫你去！听不见？”卫兵这才跌跌撞撞地跑开。
演武场上很快就站满了人。白维扬上一次把人都叫出来，是为了挑选精锐偷袭卫国人。那一次，大家都不知道他的用意。而这一次，即便白维扬不说，大家都心知肚明，这一次大召集，到底所为何事。演武场上明明站满了人，却似乎总有些苍凉的悲风萦绕，令聚集在那里士兵们心里陡生寒意。
今天的演武场比没人的时候好像还安静些，白维扬在上面说话，声音传得好远好远，他的话清楚地落在每个人的耳边。
他说：“昨天夜里又逮到了一个逃兵。在这个逃兵身上，我找到了一份盟书。”
说着，他把盟书拿了出来，抖开。写满名字的黄绢在风中招展，张扬如同旗招，站在前排的士兵，甚至可以看见上面的名字。
静悄悄的演武场上只剩了晨风拉扯布帛的声音。沉默片刻之后，他才说道：“按照大梁军法，逃兵处斩，共谋者同罪。”
短短的一句话在人群中激起了不小的震动，很快，原本寂静无声的演武场上，隐约出现了些呜咽的声音。
白维扬站在高台上，他可以很清楚地看见，台下谁已经开始战栗，甚至啜泣。不出所料，慌神的人很多，远不止盟书上那一两千。他回头看了一眼，后面的卫兵会意，立即推了个火盆过来，把里面的柴薪点着。
火盆里的柴薪很快烧得旺了，发出噼啪的响声。风卷起的橙红色的火星，点点窜上白维扬手里的盟书。“军法是这么说的，但在我这里，不是如此。”
“逃跑的人，已经受到了惩罚。留在这里的，都是愿意为这座城池浴血奋战的勇士。我没理由罚你们。”
台下士兵没料到他会这么说，尚在惊愕之中的他们，又看着白维扬忽然松手，看着他手里的盟书坠入烈焰之中，瞬间缩成一团。烧断的绢线沾了火光，在风中飘散，像赤色的流萤。熊熊燃烧的火盆将周围的空气都烧得热了，高台被一层流动的热气掩盖，台上的白维扬是什么神情，已经看不清了。士兵们只听见他的声音。
“这份盟书，是在六月初二签的。也就是说，早在我来之前，这上面的人已经想着逃离。但最后，到了如今，已经过去一个多月了，真正当懦夫，当逃兵的，只有寥寥几个。剩下的人，明明预备了逃亡的路，却还留了下来，这样的人，我有罚的道理么？”
他语气仍很平静，但台下的士兵，尤其是那些想着自己事情暴露必死无疑的士兵，都已难以自制，几个年纪稍小的，甚至已经咬着牙偷偷为这奇迹般的死里逃生淌泪。
“况且，这个时候，泰州危在旦夕，在场的这么多人，一个也少不得。”
他说话的时候，一直看着前方，说到这，他往台下的人看了一眼，台下一双双眼睛，都注视着他。他想起一个月前，自己作为一个被流放的人，来到这里。他把他们召集出来，那时候他们看他的目光，都带着轻视和怀疑。而如今，每个人的眼中，都是对他的信任，甚至感激。虽然说这些人，曾经气得他想把城给炸了，但这一个月里，若没有他们的努力，没有他们的坚持，这城早破了，他白维扬，如今也许已成城外荒原里的一具枯骨，根本就等不到今天。
看着他们，他不觉也有些动容。朝廷放弃了泰州，放弃了在这里苦苦守卫的他们，也放弃了叛逆顽固拒不听命的自己。这些人，甚至还算是他天涯沦落的难兄难弟。
他说话还好些，他一沉默，台下那几个年纪尚轻，还压不住自己眼泪的小兵就又偷偷哭起来。演武场上太安静了，低低的啜泣声因而显得突兀。在这一片弥漫的愁雾中，白维扬竟轻轻笑起来。他说：“其实我细想来，选择逃跑，也不无道理。在此坚守多日，城里都已经荒芜了，朝廷却还置之不顾。就是一开始满怀热血，想要杀敌报国的人，最后也不免被折磨得意志消沉。何况你们中的大多数人，是被强征来守城的。
“逃跑嘛，不就是因为想活命么。”
他笑容敛了，顿了顿，才又说道：“但是他们的活命，是建立在旁人的牺牲上的。你们明白我刚来时，为何要带人去偷袭么？因为这会让卫国人觉得，我们有援兵，所以才敢这样悍然转守为攻。但一旦出了逃兵，卫国人就会知道，这一切都是假的。我，以及你们，这一个多月来的努力，也就通通落空。
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