晨曦山脉以南,图恩大公国,金石城。
当伊瑟尔精灵和克洛维人还在鹰角城外,为了一个个堡垒的控制权拼得你死我活;在鹰角隘口东部的丘陵里杀得天翻地覆时,这座近在咫尺的城市正在举办一场盛大的欢迎宴会。
轰隆的礼炮声在城墙上炸响,悠扬的钟声伴随漫天飞舞的白鸽传遍全城;被清理一新的城市主干道两侧,是全副武装军容齐整的大公亲卫队充当仪仗;后面还有被特地安排,拿着鲜花和彩条,负责大声喊“欢迎”和“万岁”的热心群众……
正午阳光下,金石城宫殿的大门缓缓打开,崭新的红地毯从大门横穿广场与花园,直通宴会大厅;提前特地粉刷过的墙壁与雕塑每个都焕然一新,花园内生机盎然,四个大理石喷泉源源不断的涌出苹果酒和葡萄酒。
隆重的礼乐声中,站在宫殿台阶前的图恩大公克洛德·弗朗索瓦面带微笑,在一众图恩贵族的簇拥下恭迎来自伊瑟尔精灵王庭的大使。
作为七城同盟中最靠北,又同时与伊瑟尔精灵接壤的国家,图恩与伊瑟尔的历史非常复杂,处于既有仇恨但也存在友谊,彼此都在利用和依靠对方的情况。
对于伊瑟尔,图恩是他们在晨曦山脉以南扩张的桥头堡,历史上不止一次穿越鹰角隘口进攻图恩,失败后则开始尝试拉拢渗透,以至于图恩大公麾下还有一位不属于弗朗索瓦家族旁支,拥有精灵血统的伯爵。
对于图恩,伊瑟尔精灵的存在保障了他们不用担心北面和东面的威胁,可以专心发展经济,为此牺牲一些领土和利益也是弱国不得已的选择。
尤其是最近两年,依靠帝国扶持的伊瑟尔精灵实力不断上涨,以至于在七城同盟的话语权也变得强大了许多,隐隐有将同盟转为附庸关系的迹象,开始持续不断的渗透和笼络,努力打造以伊瑟尔为核心的“八国同盟”。
当然,前提是伊瑟尔能够挡住克洛维的入侵,并且反败为胜。
金碧辉煌的宴会大厅内,衣着华贵的男男女女在炫目的水晶灯下翩翩起舞,两侧的餐桌上摆满了数不清的美酒佳肴。
作为远道而来的贵客,整个伊瑟尔使团的每个人都被单独分到了一块区域,每个精灵周围都有风姿绰约的俏丽异性依偎陪伴,谈吐风趣的绅士与其推杯换盏;稍微说些什么,就会立刻得到一片恭维喝彩之声。
而伊瑟尔精灵大使本人,起身,激动的表情吓了精灵大使一跳:
“鹰角城不仅仅是伊瑟尔的门户,在伊瑟尔精灵这边,竭尽所能的与你们并肩作战的!”
“当然,当然!”精灵大使连连点头,表情有点儿慌:
“弗朗索瓦大公,这正是陛下派我来的目的。”
“为了对抗克洛维人,仅凭伊瑟尔精灵的力量是不够的的,我们需要七城同盟的援助;不仅仅是提供物资,而是和我们组成联军,在鹰角城彻粉碎克洛维人的野心!”
“如果我们双方联手,足以建立起一支十五万人,相当于五个军团的大军!再配合帝国的攻势,三个月…就能让克洛维亡国!”
“说得好!”
激动的图恩大公又倒了两杯酒:“让我们为未来的胜利干一杯吧,玛缇亚斯大使?”
“干杯!”
精灵大使也很激动,面颊涨的通红。
“那您接下来准备怎么做?”
将美酒一饮而尽,图恩大公的表情稍微正式了些:“虽然这么说不太恰当,但想要让七城同盟达成统一意见,并不像看上去那么容易。”
“北面的一些邦国还要好些,南面就…这些人的眼中完全看不到利害关系,只能看到战争会破坏贸易往来,没有足够的利益是不会同意的。”
“这我当然明白。”精灵大使叹了口气,表情也很无奈:
“只要能打赢克洛维王国,伊瑟尔精灵愿意向她忠诚的盟友出让一部分利益。”
“比如?”图恩大公故作不经意的一问。
“这件事还在商议,但陛下已经基本定下来了。”
精灵大使神秘一笑,凑近前来小声道:“陛下准备正式开放鹰角城的贸易权,从今往后七城同盟可以和伊瑟尔分享鹰角城带来的收益;当然,前提是必须以七城同盟这个整体。”
“哦,真的吗?”图恩大公眼前一亮,心底却不以为然。
为了伊瑟尔精灵的要塞让七城同盟倾尽所有,甚至还要“组成联军”,结果愿意承诺的利益就这么一丁点儿,还要七城同盟均分?
伊瑟尔精灵王…“吝啬”这个词汇已经不足以形容他了。
“当然。”
精灵大使点头微笑,完全没注意到图恩大公一闪而过的表情:
“感谢您今天的盛情款待,但我明天就会离开图恩前往下一位领主那里,将这个消息告诉他们,让整个七城同盟尽快行动起来。”
“不行。”图恩大公突然道。
“不行?”
“对,您不能这么做,因为…这样的话效率就太低了。”
图恩大公摇摇头:“如果是那些和图恩人抱有相同想法的领主,或许只要您一到他们就会立刻同意;但换成是其他人就不一定了,说不定会用各种理由拖延。”
“而且除了像传统的图恩人之外,还有些国家的体制是共和或者所谓的‘平等’,那些小国最是难缠。”
“这我也明白。”精灵大使的脸上浮现出为难的表情:
“就不能用少数服从多数的方法吗?
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