易水蹲在木兮身边，忽而想起拓拔凌曾经说过的话，只觉得字字诛心，但他并不觉得北疆的皇子在利用木兮，这些时日在京城里经历的一切，让易水褪去了年少时的单纯。
他问木兮，若是换做他，自己的百姓与家国被敌国践踏会如何选择。
木兮呆呆地回答：“浴血奋战，不死不休。”
易水含泪点头：“所以啊……拓拔凌也有苦衷的。”
“那如今……那如今怎么办？”木兮慌张起来，握着他的手瑟瑟发抖，“拓拔凌反叛已是事实，除了大皇子，没人会放过他。”言罢颓然瘫倒在地上，“不对，大皇子也……也没法放过他对不对？”
易水咬唇沉默，低头扣着手指不知如何是好。
若是拓拔凌不是皇子侧妃，事情或许还有转机，但敌国的皇族，自古都要斩草除根，不论如何都没有活下去的可能。
但木兮眼里突然泛起星星点点的光：“易水……易水我求你了，帮我劝劝大皇子，若是兵戎相见，放拓拔凌一条x_i,ng命，让他回北疆，再也不要回来。”木兮疯了似的摇晃他的手，跪着挪过来，“我也不会再与他联系，只要……只要他还活着……”说到最后已经趴在易水肩头泣不成声。
天边的晚霞即将燃烧殆尽，那些红色的血光烧进了易水眼底，他抱着木兮的肩哑口无言。他又能说什么呢？拓拔凌叛逃是事实，北疆降而复叛也是事实，如今太子抓住机会带兵出征，若是得胜归来，易寒原先的努力都将功亏一篑，可若是战败，战火就会烧遍中原，到时候民不聊生更是他们不愿意看见的。
他正浑浑噩噩地想着，纷乱的马蹄声已经逼近院前，原来是易寒回来了。
“陛下让我和太子兵分两路，解困城之围。”易寒言简意赅地解释目前的处境，“易水，替我换甲。”
“那……那拓拔凌？”木兮还跪在地上。
易寒的脚步顿了顿：“他就在那座城里。”
“殿下……请殿下开恩。”木兮听了这话，上半身整个匍匐在地上，“饶他一命。”
易水也愁眉苦脸地拉了拉兄长的衣袖。
“我尽力。”易寒终是松口，带着他回屋换了盔甲，马不停蹄地出征，自然还带着易水，不是军中有多安全，而是京城内外有太多眼睛盯着他们，且当今圣上也在暗中观察，易寒宁可自己舍命保护易水，也不愿意将他独自留在城中苦守。
这回当真是急行军，易水衣服穿得厚，也能自己骑马了，随着兄长日夜兼程，三日后与太子几乎同时抵达了被北疆占领的城池。正是他们数月前驻扎的边关，如今已经成了北疆的领土。易寒在城外东北十里驻扎，太子则在西南方向。
大战在即，朝堂上的争斗都被放在了一旁，易寒每日与太子通信商讨军情，亦和北疆的军队发生了数次冲突，各有损伤，战况一时间陷入了僵局。而易水住在兄长的营帐里，每日乖乖地替易寒换药，还会熬些热滚滚的粥。
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