一刻钟后，院落里上千号人再次围成一个圈。
圈内，老博士套上皮甲，戴上藤条编的训练头盔，手持龙晶匕首，与一只1.9米身高的壮硕尸鬼面对而立。
嗯，尸鬼脖子上还捆着铁链，链子很长，拖在地上。五米外，葛兰牵狗似的握住铁链另一端。
“杀掉这个尸鬼，无论多么看不起你的人品，守夜人、自由民也会敬佩你的胆魄。”丹妮大声道。
“哗啦啦......”尸鬼拖动长长的锁链，张大腐烂的嘴巴，向老博士发出无声咆哮。
“咕咚！”佩雷斯坦瞪大惊恐的双眸，艰难咽了口唾沫，攥紧匕首，不自觉往后退。
“太大了，它太高大凶猛，我打不过。能不能换个女野人尸鬼，或者，孩子尸鬼？”他叫道。
“要不，让你与异鬼宝宝决斗？”丹妮冷笑一声，朝葛兰使了个眼神，守夜人立刻放松锁链，尸鬼得空，立即迈步像老博士扑过去。
“啊啊——”老头闭上双眼，手中匕首胡乱挥动，嘴里还嚎叫个不停。
“嘭！”尸鬼重重一击，磕在博士手腕，匕首脱落，老头痛嚎。
接着，像拥抱情人一般，高壮的尸鬼张开双臂，把老头抱在怀里，一张腐烂脱皮的黑嘴巴就向藤条面具的部位咬去。
“咔嚓，咔嚓！”好似小孩啃地瓜，训练头盔发出被撕裂的脆响。
看到与自己行贴面礼的苍白腐朽的脸庞，闻到沾满黑色污血牙齿上的腐臭，老头浑身僵直，双眼翻白，牙齿打颤，嘴里嗬嗬有声，却说不出一句完整的话。
丹妮一抬手，笨牛葛兰用力拉拽，又把死人滴淌黑色粘液的嘴巴扯了回去。
“杀死心中的懦弱，像个守夜人汉子。捡起匕首，继续战斗。”她向瘫在地上，尿湿裤子的老博士大喊。
“我，我不行了，快死了。”老博士呻|吟道。
“那就死呗，反正你不怕死。”丹妮冷笑一声，又转头对一边的守夜人道：“重新取个头盔为博士戴上，嗯，用湿毛巾把他脸上的污迹擦一擦。”
癞蛤蟆陶德怪笑道：“屁|股擦不擦？他尿了，哈哈哈......”
折腾了一个多小时，天都暗了下去，佩雷斯坦终于哭喊着把龙晶匕首捅入尸鬼小腹，哗啦啦流出的屎肠、腐烂的内脏、松软脱落的残尸，几乎把小个子博士掩埋。
看着老博士一边哭一边吐地从臭烘烘尸堆里爬出来，铁匠唐纳终于取了一件黑色的羊皮披风，盖在他身上。
佩雷斯坦，成为一名光荣的守夜人。
之后，赛勒达修士把老头带到黑城堡简陋的小圣堂，在丹妮总主教的亲自见证下，老博士发下神圣誓言：
长夜将至，我从今开始守望，至死方休。
我将不娶妻，不封地，不生子。
我将不戴宝冠，不争荣宠。
我将尽忠职守，生死于斯。
我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。
我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。
......
经历过人生最羞耻、最低谷的时刻，老博士似乎触底反弹了，一下子摆脱病恹恹的状态，恢复成之前精神小老头的模样。下午就搬到鸦巢下的学士木塔，开始帮老伊蒙照顾乌鸦。
嗯，在征得丹妮、史坦尼斯与守夜人三方同意后，他还以自己的名义，向旧镇送了一封长信，详细介绍了野人与异鬼的情况。
当晚，黑城堡木头大厅，守夜人、鹿党爵士、野人统领齐聚一堂。
上首木桌后坐着龙女王、史坦尼斯、波文马尔锡、卡特派克、梅利斯特、老伊蒙六个人。
下方餐桌拉开，留出一片空地，曼斯·雷德颓然跪在中间。
这是在公审塞外之王。
丹妮打算今晚就离开长城，但离开前必须处理好野人的首尾。
“曼斯雷德带领野人入侵长城，必须处死，以儆效尤。既然他是我的俘虏，我就有权利按照我的信仰，把他献祭给光之王。“二鹿严肃道。
“啊！”厅内守夜人、野人低低惊呼。
丹妮不置可否，问四个守夜人：“你们怎么看？”
“从古至今，塞外之王就没有被宽恕的，更何况他违背了守夜人誓言。凡是逃跑的守夜人，一经逮捕，任何领主都有权将其斩立决。”波文马尔锡缓缓道。
“对，无论如何，曼斯雷德必须死。”梅利斯特与卡特派克皆点头赞同。
“判他死|刑没问题，但能不能先吊死，再焚烧？”老伊蒙皱眉道。
“不是焚烧，是献祭给光之王，”史坦尼斯咬牙强调，“祭品必须是活的！”
“我的看法与各位不同。”丹妮嘴角勾起一丝笑意，问道：“曼斯雷德是如何披上黑衣的？”
老伊蒙想了想，道：“大概三十年前，游骑兵塔格尔在鬼影森林巡逻时，意外遇到一个被屠了村的小部落。全村上下，百十口人，只剩一个四五岁大的野人小孩活着。
他就是曼斯雷德，塔格尔将他带到黑城堡，由守夜人抚养长大，顺理成章地披上黑衣，成为守夜人。”
“四五岁......”丹妮点点头，又问下首的曼斯雷德：“你为何打破誓言，背叛守夜人？”
“呵呵，因为一件衣服。”曼斯雷德惨笑一声，语气复杂道：“我曾经是一名忠贞的守夜人汉子，也以为会一直干下去。直到有一天，我迷恋上名为‘自由’的东西。