当夏故新醒来的时候，已是次日清晨。
他不知自己是如何度过昨夜煎熬的一宿，此时屋子里弥漫着一股浓郁的药香味，原本刺痛的左腿带着阵阵冰凉的舒适之感，他疑惑的一转身，便看见自己的榻旁坐着正闭目养神的夏浅薇。
自己的身上还盖着崭新厚实的被褥，夏故新有了刹那间的晃神，脑中浮现出一个令人难以置信的想法，三妹莫不是一直在屋子里守着自己？
他顿时有些拘谨不敢动弹，可目光却忍不住停留在夏浅薇宁静美好的面庞之上。她终于洗去了那一脸滑稽的妆容，乍看之下长得跟他姨娘所珍藏的玉容夫人画像几乎一模一样。
所以在夏常峰屋内，他一眼就能认出她来。
“咳咳……”一阵猝不及防的急咳惊醒了夏浅薇，她柳眉一蹙关切的伸出手去想要扶住这挣扎起身的男子，却是被对方避让开，“三小姐，寒室简陋，莫要过了病气。”
夏浅薇听出了他语气中刻意的疏离，轻柔自责的问了句，“从前皆是浅薇不懂事，兄长可是怪我？”
昨日苏姨娘说起往事，夏浅薇终于明白为何夏家的长子会是庶出。
但凡体面的大户人家，是绝不允许侍妾先于正妻诞下子嗣，而玉容夫人嫁与怀化将军之后多年无所出，她便三番劝说让夏宜海纳了自己的贴身婢女苏姨娘，随后又接连迎了几位姨娘入门。
正因如此，从前的夏三小姐才处处不待见这对母子，将他们当奴才般看待。
此时，夏故新的眼神有些迷惘，想起这两次她的相护相助，似乎不敢相信这位尊贵的嫡妹竟会对自己如此友善。
“故新不敢……”
夏浅薇沉默的看着眼前尽显卑谦的男子，许久之后才真诚的开了口，“在这偌大的将军府里，防人之心不可无，兄长却唯独无需防我。”
什么？
夏故新惊讶的抬起眼对上她的视线，抿了抿唇只觉得喉间有些干涩，自己极力隐藏的阴暗和自卑似乎被她一眼看透，顿时有种无所遁形之感。
“兄长今后可愿教我作画？”
他微微一愣，似乎没有反应过来夏浅薇的意思，莫非她去过自己的书房了？
夏故新的眸光有了几分黯然，曾经让他引以为豪的书法画技在此时竟无法支撑他的情绪，在信念被摧毁的那一刻起，就决定了仅剩的自信也将慢慢土崩瓦解。
“三小姐只要开口，父亲定会为你寻来名师，何必抬举我。”
“若我只想让大哥教呢？”
夏浅薇的声音带着几分娇俏的笑意，让原本寒冷的屋内散开了一丝暖意。
夏故新望向她的眼眸，一时间有些受宠若惊，在他看来自己是连跟夏浅薇说话都不配的下人，她为何要……这般安慰他？
冰凉的手背忽然传来一阵温暖，夏故新不由得身子一僵，愣愣的低下头看着她毫无忌讳的握住了自己，下意识的想要挣脱开，夏浅薇却抓得了起来，看着他那犹豫的表情，“谁也无法替大哥做决定，只是面前有两条路，在浅薇看来，永远留在竹园并非全是坏事，起码能远离外面的是是非非，一旦踏出这院子，大哥可做好了准备，面对那些随时都想将你我撕个粉碎的豺狼虎豹？”
夏故新渐渐安静了下来，注意到屋外悄悄立着一道人影，那是为他受苦受难的姨娘。
兴许是因为不甘，兴许是因为自责，想起这些年他与姨娘所遭受的冷眼和嘲讽，九年……已经够了，他的罪过赎完了，是否该轮到那些其心险恶之人，来偿还债孽了？
这名男子眼神微动，随后深吸了口气抬起头，“三妹，若是可以，我想再争一次……”
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