那张纸上，列着伍家工坊某个月的棉纱进货记录，哪有什么伍大少爷的留言，只有一个签名。
五姑娘怔怔地看向李菡瑶——又用诈术！来来去去用这一招，怎么就用不坏呢？
伍姑娘觉得心塞难受，哽咽道：“我要有你一半的厉害，我哥哥就不会死了。”
李菡瑶：“……”
顿了下，她才道：“姑娘并不比我差，不过历练少了而已，现在努力也不晚。姑娘可知我为何要查伍家？”
伍姑娘泪眼朦胧问：“为何？”
李菡瑶道：“为伍家正名！”
伍姑娘哭道：“正名有什么用？”
哥哥也活不过来了。
李菡瑶道：“人死不能复生，我能为伍家做的，不仅是查出真凶，为死者平冤，还要补偿伍家。”
伍姑娘脑子清醒了些。
伍太太也抬眼看过来。
李菡瑶道：“我并不善刑名审查和问案，却善于治理家业，所以我才查伍家的账目，通过账目来寻找真相，只怕比审问还来得快些……”
众人都无语——
你不擅长审案？
这话让我们情何以堪！
就听李菡瑶道：“……通过公布伍家账目，一为伍家正名，二替伍家宣扬口碑；除此外，衙门还要赔偿伍家损失。这桩冤案虽是梅子涵等人作恶，但齐主簿和阿茄也难辞其咎。贪官酷吏被抄家，家财都充入国库；同理，我认为官员失职造成百姓损失，也该由国库补偿抚恤。”
她根据伍家工坊的经营情况，以及伍家父子的经商能力，宣告赔偿伍家白银二十万两。
堂上堂下一齐呆滞。
连伍家母女都一呆。
齐主簿颤声问：“包括从伍家抄出来的财物？”
李菡瑶道：“不！那些财物照单返还；若有毁损，按市价赔偿，不在这二十万两之内。”
齐主簿：“……”
众人：……
真是巨额赔偿！
有人想死了，若有这么多赔偿的话。
李菡瑶跟着判决：颜氏判斩立决；齐主簿革职，发去天鬼峰要塞服劳役一年。
说到这，她停下。
韩非追问：“打死伍大少爷的阿茄呢？”
如今大家都知道阿茄是李菡瑶的人，出自李家的藤甲军，他唯恐李菡瑶徇私，因此咬住不放。
伍姑娘也盯着李菡瑶。
李菡瑶认真道：“我以为，律法森严，触犯律法者都必须受到惩治，然人死不能复生，将凶手正法也挽不回被害者的性命，故要尽力安抚死者亲人，补偿他们。对阿茄的惩治，我这里有两个决定，请伍家择其一。”
伍姑娘问：“哪两个？”
李菡瑶道：“其一，将阿茄发去天鬼峰要塞服苦役三年；其二，投身伍家为仆，赎其罪行，并帮姑娘打理家业。”
众人再次目瞪口呆。
何陋冷笑道：“李姑娘好算计，想替属下开脱罪责，煞费苦心想出这一招来，真公道！”
伍姑娘呆滞了一瞬，回过神来立即叫道：“我选第二个。”
伍太太急了，想要起身理论，才动了下身子，眼前一黑，只得扶住椅子背平定心绪。
何陋严厉道：“都如此开脱，律法还有何尊严？”
伍姑娘转身，盯着他道：“怎没尊严？他投身我家赎罪，是一辈子服役；而去天鬼峰服苦役，只得三年，孰轻孰重，老前辈难道比不出来？李姑娘并未徇私枉法。这才是真替我伍家着想呢。我就选第二！”
她语气十分坚决。
阿茄上前跪下，道：“属下愿意去伍家赎罪。”
何陋目光锐利地盯了他一眼，对伍姑娘道：“小丫头，你就不怕伍家被别有用心的人操控、把持？”
伍姑娘道：“不怕！”
她并非不谙世事的闺阁女儿，她从十岁起就跟着父兄学习打理家业，只因上面有哥哥，且年长她许多，她才不显；如今父兄都不在了，她自然要担当起来。
伍家虽是三流纺织商，她也有些见识，李菡瑶给出这么优厚的赔偿条件，她一想便明白了：李菡瑶是想笼络伍家，来为自己正名，所以绝不会欺骗和利用伍家，只会全力扶持伍家，她若不抓住机会，真太蠢了。
李菡瑶说的对，哥哥死了，人死不能复生，眼下她要做的是兴盛伍家，保护寡母弱弟，而免除阿茄的苦刑，一来可显她宽恕；二来能维系跟李菡瑶的关系；三么，这阿茄出自藤甲军，肯定有能力，可为伍家所用。
小姑娘迅速拿定主意，甚至来不及跟母亲商量，想等回家再跟母亲解释。自今日起，她要学李菡瑶，自强自立。李菡瑶能做的事，她为何不能做？
李菡瑶见何陋出面拦阻伍姑娘，有些不高兴，便问他：“在前辈眼里，晚辈就如此愚蠢，当着这么多人面公然行骗？将来暴露，我还有何威信？”
何陋盯着她，好半晌才肯定道：“你花这么大代价，想笼络伍家，邀买人心！”
李菡瑶点头道：“对。”
何陋讥讽道：“你倒坦诚。”
李菡瑶道：“坦诚不好吗？梅子涵兴风作浪，残害无辜，想污蔑我李菡瑶为笼络民心、杀富豪补贴工人，我自然要向世人证明自己。况且，这赔偿在我看来并不算多，以伍大少爷的能力，若活着，将来何止挣二十万两！”
何陋严正道：“你这是以公谋私！”
李菡瑶道：“谁说我以公谋私？我将以此案为例，形成律法制度，在天下推行，以维护百姓利益！”
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