整个树林，自成一个奇妙的生态系，尤其是当一头犀牛似的庞然巨物，从妮儿身前经过，半边身体雄壮威猛，另外半边却完全只剩下骨头，仅有一些未腐烂完的臭肉黏挂在骨架上，半边眼睛还无神地朝这边张望，妮儿就有一种怪异绝伦的感觉，仿彿自己并非身在人间，而是回到了香格里拉的地底，又或是人们口中的魔界。
“对了，你说要去的目的地，是艾尔铁诺与武炼边境的刚果自治区，那个地方很大，确切位置呢？”
“刚果区东边，花果山下一个叫做‘水濂’的小城镇，那里是……我的故乡。”
“哦？故乡吗？你看来不像有兽人血统啊……不过刚果自治区算是边境，居住在那里的人类数目不少，这点倒是没错。”
在众人的旅途中，偶尔天上还有零散的血鸦群飞过，显然石崇仍未放弃追踪目标的打算，但是林木茂密，从上往下望难以找到人踪，再有叶声作掩护，血鸦群全部无功而返，没有发现妮儿一行人。
（呼，真是走运，如果再战起来，那就很麻烦了……）
少掉了血鸦群的阻碍，这趟旅程仍然说不上顺畅，因为胭凝是一个非常悠闲的领队，不管走到哪里，每天要固定停下来歇脚，喝三次茶，好好地在树下铺坐垫，取出携带的茶叶，滚水煮好，细细地品茗欣赏，直到兴致满足，才与众人再度上路。
由于这个旅团的过半成员都是老年人，本来行进速度就慢，又需要常常休息，就连妮儿都很难抗议什幺。
“人生中有三件最美妙的事情：喝茶、洗澡，还有接吻，这三件事情我就算是死了都不想妥协。”
旅途中，胭凝很率性地这幺交代着，而事实上也确实如此，除了喝茶之外，困凝每天一定要找地方泡澡。对这一区地理环境非常熟悉的她，总能在每天扎营休息时，找到最近的温泉去泡澡。
她这个习惯让妮儿非常扼腕，因为以前在艾尔铁诺境内当马贼的时候，妮儿少女好洁，每天尽可能都想净身沐浴，但四十大盗的弟兄都是男性，又没处找到温水，只能在冰冷山溪里掬水冲身，如果那时候有一个这幺懂得找温泉的伙伴在，盗匪生活一定会舒服许多。
一行人就这幺穿山越岭，朝着武炼北方边境而去，虽然团员的平均体力都不好，难堪跋涉之苦，但困凝总能找到一些穿山小路或是溪流，用平顺的捷径，弥补行进缓慢的拖累，算来行程还比正常速度要快上半天。
路上妮儿的伤势渐渐痊愈，就算再遇到敌人也不怕，更让她高兴的一点是：手臂上的魔化异变现象获得好转，体内真气失控性的爆发也止住，这让她的心腹大患获得解决。
“别高兴得太早，因为外力导致的ròu_tǐ变化，就像是一个被推动的齿轮，即使外力消失，已经开始转动的齿轮也不会因此停下，你必须要找到齿轮的中心，才能找到停止它的方法……或者，就这幺转下去也不错，女人只要肯努力，不管变成什幺样都会是大美女。”
由于治疗，妮儿ròu_tǐ的变化全都落在困凝眼中，但目睹这些不寻常异变的她，却没有什幺特殊反应，反而让原本心情紧张的妮儿无所适从，隔了好几天才忍不住偷偷发问。
“你……你不觉得这样很奇怪吗？我的手……”
“你的手有什幺稀奇吗？是比较黑？还是指甲比较长？这有什幺了不起的，我敷护肤泥的时候可比它更黑，没剪指甲的时候也比它更长啊！”
“可是，一般人应该都会觉得……”
“小姑娘，武炼并不是人类的世界，一般人类的观念在这里并不适用，不管你在外头的世界多幺惊涛骇浪，在这里，你只是我旅团中的一员，没什幺特别。”
妮儿当然知道不是这样，在整个风之大陆上，“魔族”都是一个禁忌的名词，即使换作在武炼也是一样。但是，听见一个不属于自己亲友的外人这幺说，妮儿还是感觉很好，这种大方的接纳，多少消弭了一些她心中的不安。
“但……我的那个同伴……你不会觉得奇怪吗？他指甲长、獠牙也长，背后还有黑色翅膀，怎幺看都不像人类，那些老爷爷不会觉得奇怪吗？”
“哦，他们啊？遇到你们的天，还会觉得奇怪，但是很快他们就自己找到答案了。”
困凝转过头说话，在侧身瞬间，薄绢衣衫轻轻飘扬的若隐若现，让妮儿再次感到脸红心跳，可是那拂过雪白肌肤的细长发丝、柔媚的皎洁凤眼，却也让妮儿赞叹胭凝的美丽，不知自己何时才能有那样的美感深度。
“老人家们认为……指甲长，是为了抱人方便；撩牙长，是为了接吻的时候方便；至于有翅膀……那是为了你们两个相亲相爱的时候，可以快活到飞上天去，所以，这些东西都没有什幺好奇怪，只不过是一对男女热恋的证明而已。”
“等、等一下，你们这是什幺小红帽理论？魔族已经够讨厌的了，你们不要随便乱把人配在一起啊！”
“哈哈哈哈……”
困凝仰首大
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