除夕夜，悦来酒楼是不营业的，早二十八的时候掌柜就把后厨和伙计的工钱给结了，然后大家伙高高兴兴的回家过年，通常要等到年初五那天才开业。
可今年有些不同，还是腊月初几的时候，店里来了一位陈公公，说是内官监的，楼上楼下看了一圈后，那位陈公公丢下一百两银子定金，说是年三十晚上内官监和东厂衙门要在这里办联谊晚会，让掌柜务必把这事给办好。
这可把掌柜给难住了，跟这位陈公公说店里三十是不开门做生意的，伙计们也都盼着回家过年。这要是接了单子，伙计们不跟他闹翻天么。
陈公公不爱听掌柜说这说那，又叫人拿出十几个银锭扔在了桌上，把话摞那了，这三十晚上的生意你们店里是做也得做，不做也得做。
做好了，酒席钱一文不差，伙计和忙活的人都有赏钱，做不好，那就说不得请东厂的人过来和你们说道说道了。
掌柜叫吓住了，寻思这生意怕是不接也得接，要不然这陈公公真使了坏叫东厂的番子没事来店里闹，酒楼的生意还怎么做得下去。
就这么着，悦来酒楼今年除夕夜愣是没歇业，打上午起楼里的伙计就开始忙活摆桌子，收拾卫生。
后厨也是一大帮子人在那忙活，总共四十桌，一桌十八个菜，是酒楼开业以来接过的最大单子，上上下下忙的是够呛。
中午的时候，那位内官监的陈公公就带人过来了，长长的横幅往二楼窗户外一挂，上面写着“迎新春万历四十五年内官监、东厂联谊晚会”字样。
又有不知从哪请来的几十名姐儿花枝招展的涌入酒楼，占了二楼几个包厢叽叽喳喳的说个不停，惹得那些伙计一个个心总往二楼飘，不管有事没事总要找个借口到二楼转转，胆大的还提着茶壶装着送水往人姐儿身上死劲的瞅。
后厨颠勺的师傅也是心痒痒，一个个聚在那说些男人才懂的妙事。吴二师傅没少扯，扯得多了叫婆娘给听到，气的当时就和吴二吵了起来。幸亏掌柜出现得及时，要不然吴二婆娘说不定就能冲上楼去骂人家姐儿了。
下午的时候，陆续有不少宫里的人来到酒楼，都是内官监的。这些个太监还是头一次参加什么联谊晚会，因而都很好奇，见着酒楼的布置很是喜庆，和负责的陈公公打了招呼后，便三五成群的寻了地方坐下，一边吃着瓜子一边唠着宫里的闲事。
受益于单位“一把手”魏公公常年出差在外，内官监这帮人可是清闲的很，要不是突然接到通知要来参加什么联谊晚会，内官监上上下下就差把一把手他老人家给忘了。
东厂那边是组团集体来的，带队的是东厂四大档头之一的李永贞公公，大小番役干事足有二百多人。这帮人一进入酒楼，那真是瞬间变得无比热闹。
“金公公他们没来？”
陈默给李永贞行了礼后朝人群扫视了眼，没有发现另位三位大档金良辅、杜文诏、张进忠的身影。
“金公公今夜文书房当值，杜公公自有去处，张公公嘛年纪大了，不愿意出来。”
李永贞淡淡说道。
陈默微微点头，请贴他是挨个都送了的，可那三位不来，说明他们和魏公公不是一条心，那么不来便不来吧。
“魏公公呢？”
“去南堂了。”
李永贞“噢”了一声，让陈默自去忙着，他坐着等侯便是。
约摸一柱香后，北镇的田尔耕跟十几个部下也来了酒楼，其中就有当年随魏公公、李永贞一同出关的小旗李维，只是现在这李维已经升了试百户。
田尔耕自来熟的径在李永贞身边坐下，随口说了句：“刘指挥怕叫人说话不敢来。”
“刘侨这个人没担当，做事不痛快，若非诏狱无事，否则陛下如何能容他掌着北镇。”李永贞泯了口茶。
“大都督看重他。”
田尔耕抓起一把瓜子，听到二楼有女人说话的声音便抬头看了眼，发现二楼有几个花枝招展的姐儿正看着他笑，不由脸为之一红，有些古怪道：“怎的还有姐儿？”
“魏公公好这一口，”李永贞笑了笑，“是魏公公特意花重金请来的，好叫弟兄们高兴高兴。”
“呃？”
田尔耕怔了一下，苦笑一声，“我们这位小案首可真是与众不同的很。”话毕，有些促狭的朝李永贞挤了挤眼，“李公公也好这一口？”
“同乐，同乐。”李永贞嘿嘿一声。
田尔耕“喔”了一声，一脸有数的样子，正准备逗一逗李永贞，那边内官监的几个主事过来问好。
虽说不是一个单位，但内官监自从掌印曹聚奎死后，监内实际职务最高的就是监丞魏公公，因此内官监倒算是魏公公的嫡系，因而不管是田尔耕还是李永贞，对这几个内官监主事的都十分客气。
“魏公公到！”
众人正聊着，外面传来番子的呼喝声，楼内所有人不约而同起身看向了大门口。
“叫诸位久等了，是咱家的不是咧！”
满面春风的魏公公进来之后就不住抱拳，不管是认识的还是不认识的，他老人家都是一一点头，一点架子都没有。
“坐，都坐，站着做什么咧？不要拘礼，咱家今儿把大家伙请来，是高兴来着，不讲规矩，高兴就好咧！”
魏公公笑呵呵的摆手示意众人坐下，不时还拍一拍身边的番子。有个叫魏公公拍到的番子一脸受宠若惊道：“公公，属下叫丁大骨！”<
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