西北高原的冬天比长安城来的着让你砍你也砍不过来。
就连西突厥，去年刚被大唐册封的奚利邲咄陆可汗泥孰在今年去世，泥孰的弟弟同娥设继位，称为沙钵罗咥利失可汗，之后，也开始有意无意的掩饰当年的大败。
先可汗的长子阿布都甚至从新被委以重任，开始在边境不断的试探大唐的反映。
作为风暴中心，凉州城的局面自然也就变得诡异了起来，各个部落都有人在这里打探消息，交换物资，获取情报。
“蒙巴顿，出什么事了吗，怎么着急忙慌的样子。”
马周很有一股泰山压顶而面不改色的气度，并没有因为蒙巴顿急匆匆的样子就慌了手脚。
“马长史，最近一个月，我们去各个部落收购羊毛的商队被袭击了好几次了，损失了几十名人马了。”
“都是在哪个部落的地盘遭到攻击的？”
马周一边思索着凉州周边的局势，一边想着下一步要怎么办。
“吐谷浑的最多，薛延陀那边也有，党项和羌族那边也出了几次事故。”
西北贸易收购羊毛，基本上是采用承包给蒙巴顿这样的胡人的方式来推进的，可以说，商队被袭击，他们是最直接的受害者。
蒙巴顿觉得好肉疼！
“吐谷浑那边出事是可以预见的，毕竟段总管如今正带兵和他们作战；但是这薛延陀怎么也会有部落敢袭击西北贸易的商队？还有那党项和羌族，他们都有部落跟随段总管出兵攻打吐谷浑的啊。”
马周虽然聪明，在凉州也算是待了不短的时间。
但是面对如此复杂的局面，一时也搞不清情况。
反倒是蒙巴顿这些当地胡人，对于各个部落之间的关系，对于草原人民的思考方式和行事方式，有更加深刻的了解。
“马长史，这薛延陀，虽然看起来和大唐是一条心的，但是如今他们占据着大量以前东突厥的草场，实力大涨，据说薛延陀内部也有些部落想要重现突厥汗国当年的雄风，最近的一些动作，我认这是他们的一种试探。”
“试探？”
马周眉头紧皱，局面似乎比自己想象的还要复杂啊。
“没错，他们在试探大唐的底线，试探我们的反映。”
“那党项和羌族部落呢？莫不成也是试探？”
蒙巴顿思索了一会，“我觉得党项人和羌人那边的情况和薛延陀又有所不同。这次我大唐征伐吐谷浑，固然是有部分党项部落和羌人部落跟随出征，但是也有一些部落是担心大唐一统西北之后，把他们给吞并了，所以党项和羌人内部意见并不统一。”
“你的意思，袭击西北贸易的党项人和羌人，是他们部落里面反对大唐的势力？”
“基本上是如此，当然，也不排除其他表面支持我大唐的部落，暗地里也给他们提供了方便。”
“哼，看来我们对这些部落还是太仁慈了。”
马周冷笑一声，“从今天开始，西北贸易的护卫队规模扩充一倍，我从长安城带回来一批手弩，全部装备给护卫队，但凡是碰到敢袭击商队的人马，打得过就立马反击，打不过先撤退。”
马周这次从长安而回，也是有所准备的。
李宽当初从系统中兑换了几把手弩，留了一把作为样品，安排了匠人去仿制。
不过，进度一直不算很理想，主要是这些手弩对材料的要求比较高，对精度的要求也比较高。
直到准备安排马周回凉州，李宽才让他带着第一批量产的两百把手弩回去。
这些手弩固然是比不上李宽从系统中兑换的，但是给骑兵用以短兵相接前使用，却是再好不过。
西北局势，一副山雨欲来风满楼的样子。
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