角斗之期,转瞬即至。
角斗之风,来自西陆。顿逊国海商汇聚,遂传此俗。先前不过斗鸡、斗猪、斗犬,诸如此类。待角斗兴起,遂受追捧。
“(扶南)国法无牢狱。有罪者,先斋戒三日,乃烧斧极赤,令讼者捧行七步。又以金镮、鸡卵投沸汤中,令探取之,若无实者,手即焦烂,有理者则不。又于城沟中养鳄鱼,门外圈猛兽,有罪者,辄(zhe皆)以喂猛兽及鳄鱼,鱼兽不食为无罪,三日乃放之。”
类似状况,皆可称“神罚”。有无罪过,且看神罚与不罚。其公正性,可想而知。
换言之。海商之间,若起争端,与其仰问上苍,不如自行解决。角斗,遂成最受欢迎的方式之一。
巢母百战百胜。为顿逊国人敬慕。亦是顿逊勇武之标志。顿逊虽为扶南篡位王所败,俯首称臣。然仍有未尝一败之巢母,聊以慰藉。
顿逊不善战。扶南亦如此。“人性善,不便战,常为林邑所侵击,不得与交州通,故其使罕至。”
区区林邑,一战破胆。蓟王若渡海来攻,不啻探囊取物。顿逊不过蕞尔小国。扶南才是正主。扼东西水路,据西蛮大湾。且篡位王范蔓,勇健有权略,复以兵威攻伐旁国,咸服属之,自号“扶南大王”。
一山不容二虎。一地不容二王。“三南天王”当面,还有何人敢称“大王”。
孤必灭之。
闻巢母出战,满城轰动。血巢角斗场,一票难求,人满为患。刘备携希雷娅等人,乔装入内。由扶南女王,引入顶楼大平座。
干栏建筑,蓟王并不陌生。只不过比起蓟国原汁原味的岭南风貌。顿逊国却杂糅西陆样式,满满异域风情。尤其“巢居”建筑。多为椭圆乃至近圆形。伐木起屋,木栅为城。编大箬叶覆屋,民皆阁居(巢居)。
蓟王与受邀出席的海市令,连席而坐。海市令虽事先知晓,然与王并坐,仍受宠若惊。
见他坐立不安。蓟王遂低语宽慰。大事为重,切莫露出马脚。
海市令这才收拢心神,恢复举止如常。话说,众人目光皆汇聚场中,山呼海啸,血脉喷张,自也无暇他顾。
斗兽属于开场表演。
而后再兴角斗暖场。
血巢之母压轴出场。
安排合理,无可挑剔。必出罗马商人。刘备忽相,若罗马皇后鲁琪拉随船抵达,是否亦会轰动。或可一试。
斗士、斗兽,多来自异域。装备乏善可陈。打斗夸张,极尽表演之能事。如何能入刘备法眼。自“明隐归一,一统真我”。蓟王双手剑击大成。普天之下,难觅敌手。便是王妃公孙氏,亦无法战胜。当入大剑宗之列。
直到角斗士出场,气氛才首冲高峰。
博戏随之悄然兴起。高举钱袋,金鏆,乃至蓟钞者,大有人在。质押之物百无禁忌。质钱得钱,质物得物,质人(奴隶)得人。作为东西交汇之地,顿逊人的富庶,无怪令扶南垂涎。
终归来钱易。
城内有名斗士,多为豪商豢养。待遇极好,可比中小贵族。除去角斗取乐,为主人看家护院,赢得纷争,亦是重要任务。
海市令身旁九译令,将所见所闻,不时耳语告知。海市令又转述刘备不提。
有人质押百名女奴,有人质押一座豪宅,还有人质押整船香料。如此豪赌,顿逊人早习以为常。更有甚者,有人质押名声。
名声如何质押。蓟王倒是初闻。
海市令答曰:于海商而言,名声等同于信誉。名声越好,信誉越佳。无论买卖价格、交易规模、支付担保,诸如此类,皆得利好。
质押名声,便意味着,用自己的好名声,为他人担保。此举,可让一籍籍无名之“新手”,迅速打开知名度,广为所知。
名声果然可以兑现。
随着城内名斗士,接连出场。大平座内的气氛,亦渐凝固。
问过方知。港口积累的贸易纠纷,早已掺杂其中。大平座内,座上之宾,皆富可敌国。与一众中小海商不同。彼此间的利益纠葛,千丝万缕,甚至可称世仇。新仇旧恨,便在一场场的杀戮中,尘埃落定。
换言之。角斗制胜,亦是代理人战争。
存在即是真理。种种原因,助推血巢角斗,风靡顿逊。
伴随一场角斗落幕,便有一场纷争消除。争执双方,四目相对。含蓄而又不失礼。
商人和气生财,利益至上。名斗士难寻。故少有致命。纷争双方四目相对时,只需输家认输,赢家便会竖起拇指,留其性命。自也无常胜之士。休养生息,下次赢回便是。
一言蔽之。激烈有余,血腥不足。
无怪巢母名声远扬,正因其痛下杀手。胜负便是生死。
刘备亦才知晓。扶南女王,亦名声在外。顿逊称其为“裁人”。乃裁决之意。借巢母之力,扶南女王,亦替人主持公道。
凭借一钱买来的亚马逊女战士,扶南女王风生水起,为顿逊五王座上宾。终按耐不住,国仇家恨,渡海拜见蓟王当面。献凿渠之计。
这才引出亚马逊女王诅咒。
命运果然玄奇。
名斗士,角斗落幕。
血巢女王,压轴登场。
再看角斗场中。四周闸门大开,斗兽蜂拥入场。舔舐残血碎肉,互相争斗撕咬,狂吠不休。须臾,在满场山呼海啸般的呐喊声中。
居中闸门,徐徐升起。
一头帕提亚披甲战象,自下而上,霸气现身。
全身披甲
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