“杀！”堵路之人，提刀扑上。
秦胡兵纷纷惨叫落马。白袍小将风驰电掣，透阵而出。
奔冲至城下，稳稳勒马。
“速开城门。”声音不疾不徐，止于马蹄。
字字入耳，毫无拖泥带水。
谯楼周、裴二人，一时目瞪口呆。
“杀！”阵中胡轸，怒急喝骂。
便有秦胡亲卫，纵马杀来。乱箭张弓，射向一人一马。
白龙神驹，旋身避过。小将收枪取弓。快箭连珠，直取秦胡。
箭似流星，血线穿喉。
秦胡亲卫，猝不及防，惨叫毙命。
箭不虚发。凡有所出，必有所中。
余下亲卫，纷纷勒马，不敢逼近。
“速开城门！”周仓一声大喝。
“喏！”城头兵卒，急忙放下吊桥。
小将纵马入内。
胡轸面色铁青。心中愤恨，可想而知。
“夫人何在？”小将马背行礼。
“夫人……”周仓急忙稳住心神：“车驾已赴宛城。”
“就此别过。”白袍小将，直奔南门。
目送一人一马，穿城而过。周仓犹未回神。
“不料天下竟有此等人物。”裴继言道。
宛城南七十里，小长安聚。
新莽地皇三年(22年)，“刘縯欲进攻宛，至小长安聚，与王莽将甄阜、梁丘赐战”，即此。应近宛城，坐拥淯水漕运之便。遂成繁华聚落。故有“小长安”之称。时南阳大水。淯水暴涨，破堤而出。小长安聚，首当其冲，毁于大水。聚中商肆、港津，被悉数冲垮。万幸，时有水衡都尉属舰，泊于此。将小长安聚中百姓救回。输往蓟国。
与南阳各处废墟类似。小长安聚，土丘列队，盗坑遍地。便有一支人马，占据此地。挖掘积财积谷，铜铁诸器。
居中土丘，一艘搁浅商船。
“渠帅，渠帅！”斑驳舱门，被人大力擂响。
“何事惊慌。”说话之人，睡意昏沉。
“禀渠帅。砦门处，有一洛阳车马，车主欲入聚中落脚。”
“放入便是。”哈气连天。
“喏。”来人自去。
少顷，砦门开启。何后车驾，徐徐入内。
聚中土丘高耸，脚手架林立。内中人等，短褐穿结，衣不蔽体。沿途大建的草庐前，胡乱堆满各式器皿。皆从废墟下挖掘。
与一般流民迥异。各色人等，身佩刀剑，气色颇佳。
见车驾入内，以为是销赃游商，纷纷拥上前来。推销所掘钱货。
赵忠慈眉善目，长者之风。
三师游世有方，江湖习气不减。何苗面白傅粉，一身贵气。必是东主无疑。至于车内，当是家小。
青牛师问过追车童子。遂引车马于墟上一处平台落脚。台上有高阁废墟。原先乃小长安市楼。台上建筑皆毁于洪水。只剩四面漏风之孤阁。
车停阁中。何苗居高俯瞰，断壁残垣。不由心生慨叹：“一别多年，人事皆非。”
赵忠亦叹道：“一路所见，触目崩心。”
车内何后却言道：“此中贼人，颇通兵法。”
“夫人，何以知之？”何苗问道。
“堆土成丘，立为墟墙。墟中进出有度，断壁残垣，高低错落。凡楼阁，必设弓手，守备要冲。若非墟中残破，或可与十里楼桑比肩。”
经何后提点，何苗这才看出门道。“果如夫人所言。”
“此中必有高人。”赵忠言道。
“或可为我所用。”何后又出惊人之语。
“何以见得？”何苗虽见惯不怪，却也每每多此一问。
“二兄稍安勿躁。”何后已有计较：“劳烦老大人，代为传语。便说，路过博望，见贼人盗尸售卖，于心不忍。遂高价买回，欲送往新野，入土为安……”
赵忠默记于心，遂亲下高台，传语墟中头目。
头目不敢怠慢，亦无主张。又去船舱通禀渠帅。
“难得有此义举。”渠帅隔门言道：“阴氏坟茔，位于何处。寻新野流民，一问便知。”
“喏。”头目自去寻墟中新野流民，打听阴氏宗祠之所在。后又登台告知赵忠。
何苗窗下问道：“事成否？”
“事成矣。”何后帘后答曰。
赵忠叹服：“道义。”
“盗亦有道，便是道义。”何后一语中的。
何苗亦醒悟：“闻我等护送妇人棺椁归葬。此中贼酋，必护我等周全，不轻言加害。”
“正如二兄所言。”何后言道：“追兵将至，且看后事如何。”
不出何后所料。车驾前脚抵达，贼众后脚而至。
只因南阳贼寇，各有归属。故不敢轻启争端。遂暗中潜入，与小长安聚中贼人，好言相商。
头目素无主见。又一五一十，隔门通禀。
舱内贼酋，若有所思：“宛城群盗，紧追不舍，所谓‘甘夫人’者。究竟，何人也。”
头目隔门进言道：“能令群盗蜂起来追，身份必然贵重。既自入墟中，断不可轻弃。”
“扶棺送葬，单车南下。有此义举者，又岂是一般人等。”渠帅言道：“将宛城群盗，好言劝退。切莫动粗。”
“喏。”头目领命。
少顷，便有数人，被逐出墟门。
何苗言道：“果不出夫人所料。此中必伏有高士。”
“此时言之尚早。”何后答曰：“料想墟中必有群盗内应。明取不成，必行暗夺。今夜切不可掉以轻心。”
“遵命。”何苗等人，自当拼死护甘夫人母子周全。
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