崇祯十五年五月二十九,大明皇太子朱慈烺统帅两万余人的京营大军抵达山东临清。
在现代历史上,临清只是一个不起眼的小地方,但在明清,在京杭大运河繁荣昌盛,供给北方粮米的时期,作为运河枢纽,临清可是一个足以影响天下的大地方,有名的临清钞关就位在会通河旁,是朝廷设于运河督理漕运税收的直属机构。此番到临清来,除了接收军粮,检阅临清分营的兵马,朱慈烺另一个目的就是想要实地查看“厘金税”在临清的征收情况。
临清城不大,但是尽繁华,人口众多,太子代天出征,将要路过临清的消息,昨天就已经传了开来,今天所有百姓都涌到了城门口,只为了一睹大明皇太子的风采。
“来了来了……”
当官道上有马队出现时,百姓们都兴奋了起来。
站在官道前方的临清文武官员一个个都紧张起来,伸长了脖子向前看。文官以山东巡抚王永吉为首,武将当然是以山东总兵刘泽清为第一。不过两人心情却完全不一样,因为有“京营分营”这条线,王永吉早早地就和太子搭上了关系,平常一有机会都带人带粮米到“京营分营”去慰问,几次三番下来,不但和参将董琦混熟了,隐隐地好像也摸到了太子的门路,此番太子代天出征,经过山东,他自认是“简在帝心”的好机会,如果能给太子殿下留一个好印象,一旦太子登基,他前途不可限量。因此他充满了憧憬。
相比于王永吉的兴奋,总兵刘泽清心中却是无比惶恐。
虽然李晃公公教了他一个办法,但直到现在他都还有点犹豫,不知道应不应该继续?不过事到临头,他没有其他选择,只能咬牙赌一把了。眼尾的余光看向站在自己身后不远处的临清营参将董琦,刘泽清恨的牙根直痒痒--这混蛋,不但杀了我侄子,见了我还跟没事人一样,真是可恶。若是有机会,一定要将他碎尸万段!
“太子殿下来了……”
就在刘泽清恍惚出神之时,身后城门口的百姓忽然掀起一阵欢呼。
他一抬头,就看见了那一面代天出征的大纛。
代天出征,如朕亲临啊。
大纛之下,无数甲士护卫之中,一个身披银甲的小小人儿正骑着一匹浑黑的骏马,徐徐而来。
“臣山东巡抚王永吉,布政使邱祖德,巡按御史……总兵刘泽清等叩见太子殿下……”
待太子的马队到了面前,左右一分,太子甩缰缓马而出之时,山东的文武百官呼啦啦全都跪下了。
文贵武贱,因此刘泽清等武将的名字在文官后面。
而在所有名字中,朱慈烺听到了一个熟悉的声音。
参将董琦。
董琦站在刘泽清后方不远,和众人一起叩拜太子。
铁甲在身,一把黑亮的大胡子,精神抖擞,见到太子时,方正脸庞上满是激动。一别三个月,虽然一直有书信往来,但今日他终于是见到太子本人了。
远远地,朱慈烺也已经看到了董琦,于是微笑的点了一下头。
董琦脸上的激动了起来。
朱慈烺目光落到刘泽清身上。
四十多岁,保养的极好,虽然铁甲在身,武人的装扮,但却也能看出他年轻的好皮囊。虽然起身了,但依然抱拳躬身,一脸尊敬的向太子殿下行礼。如果不是一个穿越者,如果不是知道他所做的那些涛涛恶事,只看他的外表,朱慈烺还真有可能被他骗过呢。
刘泽清性情凶残,罪恶累累,明史说他“性恇怯,怀私观望”,这样的人,只会欺压弱者,遇上强者,立刻就会吓的屁滚尿流,相比于左良玉,刘良佐等军头打过不少恶战的经历,刘泽清其实就是一个腐朽、平庸、但却又残暴的明末将领代表。
在太子环视山东文武官员时,刘泽清也微抬眼目,小心翼翼的观察着大明的储君。
玉面朱唇,银甲银盔,一双眼睛如清泉般的透亮,嘴角微微带笑,顾盼间,不但有天家的威仪,更有一种说不出的睿智之气。
刘泽清不敢多看,只看了一眼,就赶紧低下了眉目。
关于这位皇太子,他已经听到不少的传言,尤其是两天前李晃李公公跟他讲的最多。
做事果决,心狠手辣,是李晃对皇太子的总结。
“你可以躲,躲到兵营里去,但躲了初一躲不过十五,这笔账,太子终究会跟你算。”
“你也可以杀人灭口,但申氏已经进了临清营,你再想杀人灭口也没有意义了,除非你能把知道此事的人,全部杀掉,否则太子一定会把真相调查出来。”
“文官有句话,叫思危,思退,思变,你现在可以退,可以坦诚所有的罪行,咱家以为,太子不会杀你,但你这一辈子休想再复出。”
“要想保住现在的爵位,你其实只有一条路,那就是戴罪立功。”
“如果三天之内,你能剿灭王俊,端了他的老巢,立下大功,就算你杀良冒功,太子也拿你没办法。”
“剿灭王俊不可能,那你就只能从临清城里想办法了。”
刘泽清清楚记得李晃嘴角那一抹诡异的笑意……
“进城!”
一声清亮的口号将胡思乱想的刘泽清惊醒。
“遵令!”
刘泽清答应一声,亲率五百亲兵亲自在前开路,吴甡,巩永固,田守信等人簇拥着太子,五百武襄左卫左右护卫,一行人浩浩荡荡入城。王永吉邱祖德等本地官员急忙跟上。
京营大军
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