周瑜这几天,正寻思为庞统找一个去江北献计的进身之阶,虽然想了不少办法,但都不太理想,一直沉吟未决。
忽然手下来报,蒋干又来了。周瑜一面找庞统用计;一面坐于帐上,使人请蒋干过来。
蒋干见周瑜不过来迎接自己,心中雪亮,周瑜这是要挑明自己盗书之事,就叫仆人把船泊于僻静岸口缆系,自己独自跟随来人径直入寨见周瑜。
周瑜见了蒋干,脸色自然装得很不好看,责备蒋干道:“子翼,何故欺吾太甚?”
蒋干哈哈大笑几声,从容作答道:“我与你是旧日弟兄,特来吐心腹事,何言相欺也?”
周瑜说:“你要替曹操当说客,除非海枯石烂!前番我念旧日交情,请你痛饮一醉,留你共榻;你却盗吾私书,不辞而去,归报曹操,杀了蔡瑁、张允,致使吾事不成。今日无故又来,必不怀好意!吾不看旧日之情,一刀两段!本待送你过去,争奈吾一二日间,便要破曹贼;待留你在军中,又必有泄漏。”
周瑜的面色,有些为难,沉思一会以后,便对身边卫士说道:
“送子翼前往西山庵中歇息。待吾破了曹操,那时渡你过江未迟。”蒋干再欲开言,周瑜早已转入帐后去了。
数名卫士,取来马匹与蒋干乘坐,送到西山背后的小庵歇息,拨两个军人伏侍。
蒋干被周瑜软禁在庵内,军士在山下警戒,并不能随意出去,想起曹操交代的事情,连个打听的机会都没有,他的心中忧闷,寝食不安。
到了晚上,星露满天,独步出庵后,忽然听到了郎朗读书之声。信步寻去,见山岩畔有草屋数椽,nèi_shè灯光。
蒋干走上前从门缝往里一看,只见院内一人挂剑灯前,诵孙、吴兵书。
蒋干寻思:“此必异人也。”即叩户请见。
其人开门出迎,仪表非俗。蒋干施礼并询问姓名,原来此人姓庞,名统,字士元。
蒋干来荆州之前,对荆州人物也做了充分了解,一听这名字耳熟,稍微一想,就记起来了,惊问道:“莫非凤雏先生否?”
庞统回答道:“然也。”
蒋干一个人居于庵堂之内,也不知道周瑜什么时间放自己离开,本来寂寞难耐,见到居然还有人住在此地,不由很高兴的说道:
“久闻大名,今何僻居此地?”
庞统答道:“周瑜自恃才高,不能容物!与我谈论兵法,落入下风,以大战在即为由,怕我投入曹军,将我软禁在此,说是等到他破了曹操,再放我离开,你又是谁?我在这里已经一月有余,怎么没有见过你?”
蒋干道:“吾是九江蒋干也,与周瑜有同窗之谊,因为来自江北,与庞兄一样,与曹丞相有些干系,今天刚被公瑾软禁如此。”
庞统一听,原来是同病相怜,便把蒋干请进屋内,共坐谈心。
蒋干问道:“以公之才,何往不利?如肯归曹,我当为你当引进。”
庞统回答道:“我数日之前找到了一条僻静小道,想离开这里不难,但又没有去处,这才在这里等待时机,公既有引进之心,即今便当一行,如果太慢了让周瑜发现,必将见害。”
于是,庞统与蒋绕过军士的看守,连夜从小道下山。
还好,蒋干原来泊于僻静处的船只,并没有被周瑜遣走,他带着庞统上船,吩咐船夫飞棹投江北而去。
等到了军营,蒋干让庞统在外稍等,自己先进去见曹操,备述前事。
曹操闻凤雏先生到来,亲自出帐迎入,分宾主坐定,开口问道:
“周瑜年幼,恃才欺众,不用良谋。吾久闻先生大名,今得惠顾,乞不吝教诲。”
庞统回答道:“我素闻丞相用兵如神,今愿一睹军容。”
曹操教手下备马,先邀统同观旱寨。
庞统与曹操并马登高而望,曹军营寨尽收眼底,庞统赞道:“傍山依林,前后顾盼,出入有门,进退曲折,虽孙、吴再生,穰苴复出,亦不过此矣。”
曹操和谦虚的回答:“凤雏先生过奖了,尚望指教。”
于是,两人又同观水寨。见向南分二十四座门,皆有艨艟战舰,列为城郭,中藏小船,往来有巷,起伏有序。
庞统笑道:“丞相用兵如此,名不虚传,周郎绝不是丞相对手,踏平江东,只是早晚的事情!”
得到庞统如此高的评价,曹操心中也很高兴,就请庞统回寨,在帐中置酒共饮,同说兵机。
庞统高谈雄辩,应答如流,曹操非常欣赏,“爱才癖”又发作了,殷勤相待,心中想着,如何把庞统收入帐下。
庞统假装有些醉意,问曹操军中是否有良医,曹操以为庞统身体不适,刚要让下人呼随军医生过来看视,庞统却话题一转,说道:
“水军多疾,须用良医治之。”
时曹军因不服水土,俱生呕吐之疾,多有死者,曹操正为此事发愁,听庞统提起此事,以为他是要推荐良医,连忙打听良医之所在。
但庞统并不提良医之事,又是话题一转,说道:
“丞相教练水军之法甚妙,但可惜不全。”
曹操再三请教,庞统才说道:“某有一策,使大小水军,并无疾病,安稳成功。”
庞统见曹操希冀的目光,觉得火候已经差不多了,没有继续卖关子,稍微停顿了一下,接着说道:
“大江之中,潮生潮落,风浪不息;北兵不惯乘舟,受此颠簸,便生疾病。若以大船小船各皆配
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