而韩信则乘机迅速北上,重新收复成皋。
五月,项羽回军,对汉军发动了第二次攻势,再占荥阳、成皋,并挥军西进打算直接攻占刘邦的汉中之地。
面对有些项羽统领的楚军,汉军大败,逃至巩县,深沟高垒以阻击楚军。
为了减轻正面战场的压力,刘邦又派遣刘贾,卢绾率兵20万增援彭越,在楚后方攻城略地,断楚粮道,迫项羽第二次回兵东击彭越,汉军再次收复成皋。
六月,魏王豹盘踞河东突然反汉,威胁汉军侧翼,不过凌逍对此早有预料,提前让韩信率军突袭了安邑,生擒魏豹。
接着韩信向刘邦提出“北举燕赵,东击齐,南绝楚粮道,西与大王会于荥阳”的建议。
刘邦欣然应允,并给韩信增兵30万,开辟了北方战场。
同年七月,韩信先破代国,再越过太行山,与赵军战于井陉口,韩信一反常规,背水而设阵,大败赵军,这也算是军阵的首次登场!
不过,这只能算是军阵雏形,压制普通一流武将还行,压制项羽这等神将,还差的远!
不过韩信也只是为了验证他与张良耗费一年时间创造出的军阵,是否具备实战效果。
事实证明,效果非常不错,只要再改进一番,达到可以压制项羽的程度,那时,便到了正式与项羽展开决战的时刻!
而韩信在灭赵之后,随之乘势攻打燕国,燕国不战而降。
八月,又大破齐、楚联军于潍水之滨,彻底平定齐地。
至此,韩信东进三十万余里,从东、北两面形成对楚军的战略包围态势,直接威胁楚军大后方。
九月,韩信在正面战场上进行对楚作战的同时,又遣谋士陈平游说九江王英布叛楚附汉。
英布据有九江,庐江二郡,不仅势力不俗,其本身具备相当强大的实力,稳稳跨入一流武将的行列!
英布归汉后,项羽侧翼告急,忙派遣麾下第一大将龙且进攻九江军。
而如此一来,韩信便达到了在南方牵制、分散楚军之目的。
在项羽第二次率军东击彭越,兵至睢阳之时,听闻汉军再次收复成皋,急忙引兵回援。
汉军则据险坚守,双方在广武形成对峙。
当是时,楚军北有韩信据齐地威胁楚军都城,腹地有彭越游击作战,同时项羽又须分兵南拒九江,以致兵力分散,腹背受敌,粮草匮乏,欲战而不能。
刘邦本人则据荥阳、成皋两城,坚守不战。
十一月,楚军粮尽,被迫与刘邦订立和约,“中分天下”划鸿沟为界,东归楚、西属汉。
至此,楚汉两军在荥阳、成皋一线相持一年零五个月后,休兵罢战。
此后,汉军一直处于休养生息当中,疯狂积蓄着力量,不过这种日子不会太长,凌逍能够待在这个时代的时间只剩下不到300天。
为了给第三环任务留下充裕的时间,凌逍必须在接下来的半年内让刘邦打败项羽,成为最强霸主!
而就在次年一月,项羽遵约东撤,刘邦亦欲西返。
而张良、陈平认为“汉有天下大半,而诸侯皆附之。楚兵罢食尽,此天亡楚之时也”,建议“不如因其机而遂取之”。
凌逍也自汉中之地后方大本营走出,建议刘邦乘胜追击,因为他知道,经历近两年的征战,最后的决战时刻即将来临,他自然需要亲眼去见证!
刘邦也不是什么正人君子,见自己麾下智囊都有此提议,当即选择背约,向楚军突然发起战略追击,并约集韩信、彭越南下合围楚军。
二月,刘邦追击楚军至固陵,调集韩信、彭越、英布、刘贾等各路大军共三百余万人,将六十万楚军包围于垓下。
楚军兵少食尽,项羽纵然依旧勇猛无敌,但这次三百万大军皆由韩信统领,在军阵的压制下,即便已经很接近巅峰状态的项羽,也很难再打开局面!
“咳!咳!咳!”
垓下城中的某座府邸,一间卧房中正传出阵阵咳嗽声!
“亚父,何苦如此!”
此时,亚父范增正躺在床榻上,鬓发全白,气若游丝,仿佛命不久矣!
“咳…咳,大……王,今日…果昨日…因,但事已至此,再后悔也无济于事,咳…咳!”
“不过,老臣耗尽寿元,总算为大王夺取了一线生机,至于这生机在何处,恕…咳咳…老臣不能向大王诉说了……”
“我范增一生之所求,只为大王能够君临天下,可惜那一日,老臣怕是看不到了……”
说完这句话,范增彻底没了生息!
项羽面色平静地将范增的手放到范增胸前,起身走出了卧房,背影显得有些落寞。
夕阳斜下,万军齐至府邸前,仿佛是感受到了大王的落寞,一个个昂首挺胸,似乎是要告诉项羽,只要大王不放弃,他们便永远追随于大王!
这……就是生机吗?
突然,项羽双目微凝,大军之中,走出一位红裙蓝衫,腰间系着紫色丝带的女子,长发随着她的走动,在空中飘舞,犹如仙子降临凡尘,风姿绰约,胜过世间一切美景!
那隐约可见的绝色面容,让人不由得怦然心动。
“虞……姬,你来了。”
目光在这一刻,仿佛胶着了起来,一直以来都霸气无边的项羽,竟在此刻显露出少许的温情,连他脸上刚毅的线条,都柔软了些,那有些落寞的雄姿,也变得昂扬起来。
“亚父,他…走了。”
项羽
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