六月下旬,昆阳县尉马盖再次于县内征募千余官兵,讨伐应山群寇。
其实上早在六月中旬左右,黑虎寨派驻昆阳县的眼线就将‘昆阳再次征募讨贼兵卒’的消息传到了黑虎寨,传到了郭达耳中。
待郭达此事之后,立刻找到赵虞做了一番商议。
当时正值黄昏前后,赵虞正在屋内听静女讲今日在伙房的故事,就听到屋外传来笃笃笃的叩门声。
“谁?”
赵虞微微一愣。
旋即,就听到屋外传来了郭达的喊声:“阿虎,是我,来开个门。”
见此,赵虞连忙起身开了门,瞧见郭达独自一人站在门外,他亦有些惊讶:“怎么了,郭达大哥?”
“刚得到一个消息。”郭达与屋内的静女打了声招呼,旋即就站在门外对赵虞低声说道:“有身在昆阳县的弟兄送来消息,说昆阳县衙再次发出布告,征募讨贼的兵卒,”
“这么快?”赵虞微微皱了皱眉:“有人对昆阳县施压了么?”
“这个不清楚。”郭达摇摇头,问道:“有影响么?”
“影响肯定有啊。”赵虞将郭达请入屋内,皱着眉头说道:“咱们的新山寨,目前才只建了一圈栅栏,屋子什么的,还都来不及建造……”
郭达想了想,问道:“那……要不我去联络一下那个‘姓马的’,让他想办法拖延一下?”
可能是因为静女在场,他并没有直接透露马盖的讯息。
但赵虞还是可以听懂,摇摇头说道:“这个就算了吧,姓马的输了两回,他现在的位子也不稳,为避免节外生枝,就莫要去联系他了。……就按原定计划办。”
“按原定计划办?那我派人可去联络其他八家山寨了?”
“唔。”
次日,郭达便再次派人向其他八家山寨求援。
六月二十六日,马盖率领千余讨贼官兵抵达应山的东面,在‘汝昆’、‘襄昆’两条要道的交汇处扎下营寨。
而此时,褚角、陈祖、吴胜、张奉、孙义、马弘、冯兴、刘茂等其余八寨的寨主们,也已带着前来相助的人手陆续汇集于黑虎寨。
不得不说,此时这八位寨主,几乎都已经明白了当日杨通故意让利他们的原因——就是为了引诱他们在官兵进犯黑虎寨时一起来挡灾。
可即便后悔,他们也不敢不来支援,毕竟有许和、俞荣、袁许、蔡负四人的例子在,哪怕是当前除黑虎寨外实力最强盛的陈祖一寨,也不敢公然拒绝黑虎寨的求援,免得日后遭到黑虎寨的报复。
二十六日前后,待等八寨寨主于黑虎寨内聚集之后,杨通在寨内大屋设宴,好酒好菜款待他们,并商议如何击退官兵的办法。
也是,上次黑虎寨能击退昆阳官兵,关键在于黑虎寨提前按照赵虞的吩咐,利用竹条、蔓藤在山中设下了种种障碍,但遗憾的是这个策略已经无法再用,因为当日马盖在应山放了一把火,将那些障碍连带着山林都烧光了,以至于眼下黑虎寨的旧寨底下光秃秃的,基本上已很难抵挡千余官兵的突袭。
在这个前提的基础上,杨通提出了他的应对之策。
“……我黑虎寨,想必诸位也都知道,它是当年我霸占了一处山村而增建的,因此谈不上什么易守难攻。上回我等在山林之间设下阻碍,分割了官兵人数以达到逐一击破的目的,但遗憾的是,上回马盖在山中放了一把火,将山中的林子以及那些阻碍、陷阱通通都烧毁了,倘若此番马盖率领其手下官兵一拥杀上山来,我等唯有死守山寨这一条路……考虑到对方人数远远超过我方,我认为死守山寨并非明智之举,因此我决定,一部分人在旧寨附近抵挡,尽可能拖延官兵,另一部分加紧在山顶建造新的山寨,新的山寨更具地利,容易抵挡官兵,只要新的山寨落成,咱们就迅速搬迁。”
在座的八位寨主点点头,都认为杨通的这个决定还算比较明智,包括已投奔黑虎寨的刘黑目。
唯独陈陌与王庆皱着眉头一言不发。
会议结束后,当郭达与赵虞准备离开大屋时,陈陌与王庆二人孤身拦下了他们。
只见他二人将郭达与赵虞二人带到无处处时,旋即陈陌皱着眉头对郭达说道:“郭达,关于那马盖的事,你们要隐瞒到什么时候?”
“隐瞒什么?”郭达故作不解状。
见此,王庆在旁低声冷笑道:“郭达,当日擒下那马盖的,可是我与陈陌,我原以为你们准备拿他做什么,却不曾想,你们居然把他放了。……那马盖答应了你们什么吗?”
“呵。”
郭达笑了笑,镇定地说道:“怎么可能?这件事我上次不是解释过了么?老大与我原本想跟他马盖谈谈条件,但在我二人去之前,那马盖就已杀死了看守逃走了……”
“你以为我会信?”
王庆撇撇嘴说道:“当日你与杨通反复叮嘱我与陈陌,叫我二人谨慎行事,莫要被其余几寨寨主得知,可见你俩不安好心。倘若你不肯说出真相……”
说到这里,他斜睨着郭达,一脸戏虐地低声道:“倘若我此刻大喊,‘当日我与陈陌将马盖生擒,不知怎得马盖竟能脱身’,你猜此刻在大屋的那八寨寨主,会不会找你们问个究竟?”
“你……”
郭达又惊又怒,但却又不敢发作,一来他并非王庆对手,二来,他确实怕王庆这家伙真的那样做。
“怎么样?”王庆凑近了郭达,眯着眼睛低声说
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