六月二十九日,大概辰时前后,黑虎众小头目乐贵率领两百名寨众,从昆阳县的西城门进入城内,径直来到了城内的黑虎义舍。
此时的黑虎义舍,已因为昆阳县进入‘战时管制’而暂时歇业,成为了黑虎众的汇聚地,包括赵虞在内,黑虎寨的大小头目与普通寨众,都住入了这条街。
为了防止吓坏居住在这条街上的昆阳百姓,赵虞吩咐寨人在街口与街尾各竖了一块牌子,用以宽慰民心。
大概巳时前后,昆阳县尉马盖带着捕头石原朝黑虎义舍而去,在半途中就看到有一群百姓围在这块木牌周围,一边好奇张望,一边听认得字的人逐字逐句念木牌上的字。
马盖、石原二人也挤进去看了看。
只见那块木牌的顶端,雕刻有一头匍匐潜近的长尾黑虎的侧影,虽然少了几分猛虎的霸气,那这头‘黑虎’仿佛正在狩猎的动作,还是让人本能地感觉危险。
黑虎侧影之下,密密麻麻雕刻着一排排的小字,石原仔细一瞧,这才知道原来是黑虎寨的寨规。
这些寨规规定寨众不得背叛首领,不得背叛山寨,不得背叛兄弟,不得抗拒上令,不得滥杀无辜,不得因财弃义,等等等等。
尤其是在‘不扰民’、‘不滥杀’等条款的字体下方,还刻意用黑墨划了一条横线,着重强调。
而最底下,似乎还有黑虎贼对街坊的友情提醒:寨内弟兄大多性劣桀骜,望乡邻莫与其口角、争执,莫要挑衅,可两相安好。
就当马盖与石原二人看着那木牌上的字时,有围观在此的附近百姓注意到了他俩,纷纷开口询问。
“马县尉、石捕头,何、何以那些黑虎贼(小声)会到城内来?”
“……他们不是北面应山的山贼么?县衙为何会允许他们进城?”
面对七嘴八舌的询问,马盖压了压手,向众人解释道:“诸位乡邻、街坊,事情是这样的。……最近,南边发生了叛乱,那群叛乱军在一些绿林贼的相助下,一路杀人抢掠、奸**子,无恶不作。得知这些凶徒已迫近我昆阳,刘公与李县丞便提议联合县北的黑虎贼……诸位都听说过黑虎贼,黑虎贼虽然是山贼无误,但他们并不滥杀,,或蹲,面带凶相、神色轻佻,尤其是当看到他们这队官兵时的玩味笑容,甚至是吹着口哨表现挑衅之意,石原伸手按住剑柄,忍着性子才没有发作。
好在此时有黑虎贼的头目听到了屋外的动静,来到屋外喝止了那些人的挑衅:“喂!”
旋即,这名头目走到马盖与石原面前,笑着说道:“马县尉、石捕头。”
“马舍长。”
马盖与石原抱拳打了声招呼,原来那人正是黑虎义舍的大管事,或者说舍长,‘应山九贼’之一,化名马洪的马弘。
“周首领在义舍么?”
“在。……县尉与石捕头请。”
“请。”
几句寒暄后,马盖与石原便带着几名县卒走入了义舍内,只见此时的义舍内,遍地都坐着黑虎贼,这些人用凶恶且带着玩味的眼神看着身穿官服的马盖等人,或挑衅地发出笑声,或吹几声口哨,马盖与石原全当没有看到、没有听到。
径直走到二楼,马盖、石原二人便看到那位带着虎面面具的周虎坐在一张桌旁,手握毛笔在一张纸上写写画画,从旁,除静女与陈陌站在桌旁低头观望,就只有王庆百无聊赖地躺在角落,双手枕头、翘着双脚,一副吊儿郎当的作态。
马盖二人凑近观望,这才发现那位黑虎贼的首领正在绘制一副地图,一副包含昆阳、汝南、襄城、叶县、舞阳等几个县的地图。
“马县尉。”
注意到马盖等人的来到,陈陌朝着前者点了点头。
马盖亦点头回礼。
此时,正在绘制地图的赵虞也注意到了马盖二人,遂放下手中的毛笔看向马盖,问道:“县衙开始行动了么?”
“是的。”马盖抱了抱拳,说道:“刘屠、陈贵,已出城往祥村等几个乡村而去,说服他们搬迁至县城,贺丰、杨敢两名捕头,亦在陈才的相助下,率众从北城门而去,择近砍伐林木与竹子,但伐林容易,搬运回城却是困难,单靠兄弟会的弟兄,我恐日期来不及……”
“无妨。”赵虞摇摇头说道:“待会你们出城募兵时,可以抽一部分人帮忙搬运。……你是为募兵一事而来的吧?”
马盖点头道:“是的。”
见此,赵虞转头看向陈陌,示意道:“大统领?”
“唔。”
陈陌点点头,冲着躺在角落小憩的王庆喊道:“王庆,走了。”
王庆睁开一只眼,旋即骂骂咧咧地站了起来,吊儿郎当地走出了屋子。
看着王庆、陈陌、马盖几人陆续走出屋子,石原神色复杂地看了一眼仍在继续绘制地图的赵虞,扣着剑柄的左手拇指,不自觉地拨动了一下。
曾几何时他想要铲除的黑虎贼首领周虎,此刻就在他仅一丈之外……
“石捕头还有什么事么?”
屋内,忽然响起了一个女人清脆的声音。
石原转头看去,旋即便看到周虎身边一个同样带着虎面面具的女人,其白净的手已握住了剑柄。
见正在绘制地图的赵虞亦抬头看来,石原低了低头,说道:“不,没有。……告辞了。”
“……”
赵虞与静女目视着他走出了屋子,旋即,后者便噔噔噔下了楼梯。
“方才,他似乎想对少主不
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