考虑到上次叶县县令杨定组织五县联军讨伐黑虎贼时,昆阳县从头到尾阳奉阴违、拒绝配合,刘仪很怀疑刘毗、马盖二人其实已遭到黑虎贼的控制。
当然,这只是他的猜测,他既没有证据,也不敢去告发刘毗、马盖二人,毕竟他也有把柄在黑虎贼手中。
而抛开立场不谈,刘仪亦觉得拉拢周虎对抗叛乱军,着实一个不错的主意,毕竟那周虎确实有几分能力。
说不定,日后周虎还能拉一把他——周虎冒着风险与他刘仪交了‘朋友’,总不会眼睁睁看着‘朋友’被叛乱军所破吧?那可不符合黑虎贼以及周虎的利益。
想到这里,他连忙对褚角说道:“好!好!周首领果然深明大义,如此一来,刘某向贵方捐赠粮食,就有了正当名义。褚寨副放心,这件事就包在刘某身上,只不过……在下由宗希望周首领日后能拉我汝南一把。”
『这是个识时务的聪明人啊!』
褚角心下暗赞,一口答应,笑着说道:“刘公放心,刘公是我黑虎寨的朋友,黑虎寨不会眼睁睁看着刘公遭叛乱军逼迫,倘若日后汝南有危,我黑虎寨必然会来驰援!这是首领的承诺!”
“那就好、那就好。”
刘仪连连点头。
临告辞前,褚角又对刘仪说道:“刘公深明大义,愿意向我方捐赠粮食,褚某代我家首领感谢刘公。考虑到为此贵县县仓有损,首领来时让我向刘公传达,刘公不妨派人向阳城、汝阳、汝上等汝水诸县寻求帮助,其他几个县姑且不论,阳城县令郑州,此人有远见而明事理,首领认为肯定会支持贵县。”
『咦?周虎知晓郑子象?』
刘仪心中很是纳闷,点头道出了真相:“我已派人向汝水诸县寻求帮助。”
次日,刘仪便派了一队县卒押运粮食,沿着西翼山的东面山谷小路,来到凤首山、黑虎山等群山的西侧,交付予前来接应的黑虎贼褚贲。
褚贲将这批粮食藏在西翼山南端的一座山上,那座山以黑虎寨二把手郭达的贼号命名,叫做‘墨雕山’,黑虎贼在这里仓促抢建二寨,既作为后方囤粮之地,也视为他们的退路——倘若东面的黑虎山被攻陷,他们就会向墨雕山撤退,撤退至这座二寨。
这座二寨,现如今由褚燕的族弟褚贲负责修建与把守。
七月初一至初九,汝南县总共派出三支人马向黑虎贼暗中运输粮草,这些粮草都堆积在墨雕山的二寨,这使得黑虎贼囤积暂时不必受粮食所困扰,足够吃用一段日子,哪怕黑虎贼趁着乱局接纳了一批女子。
而在这段时间内,在昆阳县负责收人的黑虎众们,也陆陆续续招收到了不少人。
就像当日乐贵所说的,昆阳县衙撑死了,也只能从难民中招收二千名青壮,再多就管不过来了,于是乎,在招满了两千人后,石原就撤掉了募兵处,将精力放在训练县军这方面。
然而这段时间,陆陆续续还是有源源不断的难民涌向昆阳,昆阳县衙撤掉了募兵点,就意味着这些难民为了生存只能投奔黑虎寨。
与当日石原等人的征募标准类似,黑虎寨亦优先征募有过抗击叛军经历的人员,比如汝南郡各县的县卒,然后是身强力壮、孔武有力的男子,再然后是死了丈夫的孀妇或者尚未婚娶的年轻女子——前两者可以扩充黑虎众的人数,而后两者,自然是赵虞默许给寨众们的‘福利’了。
对此,赵虞还特地发了一道命令下去:只要在这次对抗叛乱军的战事中立下功劳,山寨就替他安排一门婚事。
得知寨里新收纳了一批年轻貌美的女子,那些至今还打光棍的老黑虎贼们,一个个被刺激地嗷嗷叫,恨不得立刻就与叛乱军或绿林贼厮杀。
哪怕是从难民中刚刚吸收的新人,也被首领周虎的这道命令给调动起了积极性,一时间士气大振。
对此,昆阳县的捕头贺丰私下对手下说道:“娘的,老子都想去投奔‘隔壁’了!”
他手下的县卒们一脸羡慕地点点头。
至于黑虎众与昆阳县军的操练,前者主要集中在祥村、丰村、许乡等几个已搬离的弃村,而昆阳县军则是在县城内,以‘见缝插针’的方式,无论是城内的空地,亦或是城墙上,随处可见正在操练的县军。
按照周虎当日提出的建议,昆阳县原本的县卒,通通升为伍长或什长,分别管理包括自己在内的五人与十人——其中,能力较弱的县卒为伍长,负责四名新人;而能力较强的县卒则为什长,负责九名新人。
伍长与什长之间并无上下级关系。
然后以十个‘伍’为屯,设屯长,由能力较弱的捕头担任,主要负责守卫;再以十个什为百人队,设伯长,由能力较强的捕头担任,日后主要负责直接与叛乱军作战。
像石原、陈贵、杨敢等自身实力过硬,且作战能力较强的捕头,皆升为伯长,管理手下一个‘什’总共一百名县卒,且这一百名县卒都是经过精挑细选,虽然不一定都有作战经验,但个个健壮有力,一看就知道是非常有潜力的县卒。
而黑虎寨这边亦是如此,像许柏、王聘等人,皆为什长;像刘屠、乐贵等人,皆为伯长。
而伯长之上,又设两名大将,即
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