1263年，6月5日，小暑12日，临沂。
小暑时节雨水充足，前几日公审之后，接连几天都下着大雨。不过这不意味着工程队可以休息了，恰恰相反，连日大雨使得周边河流水位暴涨，不少地方都有洪水的危险，越是这种时候，越应该走出去收集水情，以便为运河工程提供决策依据。所以这几天，不少干部和工程师都带着人冒着大雨在各地奔波，而今天雨一停，更是趁着大水没有完全消退开始了大规模勘探的进程。
马原和赵浩初两人，走在一段积了雨水的古运河河道边，一边考察河水流向，一边对着最近的一些事件吐槽着。
“嘿，赵哥，你知道吗？这下了几天雨，就有些村民嚼舌头，说这是有冤情呢。”
“哈，冤情？什么冤情？难道那些贪污犯还冤屈了不成？”
“不是，他们是说，是我们判得太轻了，老天看不下去了。”
“哈啊哈哈哈哈……真是无聊。不是我说，现在这帮子人也太迷信了点。”
“这可不是小事啊，迷信迷信，他们入迷了可是真信的，这对我们的工作不利啊。”
“那我们有什么办法？……我看，给他们解释也解释不通，干脆让文化部那杜松林他们派点人来，以神棍攻神棍，让他们迷我们的信算了，还容易控制点。”
“呃，赵哥，你这思想很危险的啊……”
正当他们有一句没一句地聊着的时候，一封信件突然送了过来，交到了马原手上。
马原翻看了一下，无奈地说道：“初一的信，从郡城送来的，看来是下雨耽搁了。唉，真误事啊，要是通了电报就好了。”
东海版本的电报技术经过屡次迭代，现在已经比较成熟了。实际上这电报本来就原理简单没什么花头，突破之后很容易做得比较可靠。虽说如此，电报业务也没有在东海国境内全面铺开，主要是因为成本太高——不是铺设成本高，而是运营成本高。
明晃晃的电线架在外面，就算不含铜，饥渴的乡民也会在几天内给你偷个一干二净。想保住线路，必须投入大量安保力量时刻巡查才行，这费用就海了去了。
所以就算发展到现在这种程度，东海商社投入运营的电报线路也只有中央-东海和莱芜-临淄两条，前者是熟地，有足够的力量监察，后者是荒郊野外，不用担心有人来偷，而介于两者之间的地方，短期之内就别想了。
不过，据悉建设交通部有个胶沂铁路的宏伟计划，若是能成的话，那么借铁路巡查的庇护，顺路架设一个电报线路还是很可行的，甚至还能把铁轨本身用作通信导体。那样的话，西南与本土无疑将能结成更紧密的整体，真正的可谓天涯若比邻，东海新闻又有个新题材可吹了。
不过那是以后的事情，他们需要关注的还是当下。
赵浩初关心地问道：“连云的信？重要吗？”
马原已经拆开信读了起来：“是关于军方的，徐云找我……啊，初八的船，该死，耽搁这几天真误事啊。赵哥，那我得赶紧回连云了，这边的事情就交给你了。”
“行，你去忙吧。嗯，你手下那个叫蒋开诚的小学生挺能干的，别带回去，留这儿给我打个下手吧。”
在现在的东海，“小学生”可不是骂人的词，相反是个相当令人尊敬的称呼。毕竟就算是小学生也要经过三年五年的学习才能出师，在文化水平普遍较低的北地相当了不起了。
这个蒋开诚就是东海商社培养出来的第一批高级小学毕业生之一，毕业后被财政部抢了过来，经过几年的奋斗也成了部内劳工中举足轻重的人物，前不久被孔嘉谊带到了连云，现在派来协助马原，表现得还不错。
“行，稍后我就让他来找你报到。”马原对此没什么意见，匆匆应了，便回去收拾东西往连云港赶了。
连云郡人口稀疏、道路荒废，若是走陆路回去，可能就要在荒郊野外露宿几晚了，所以马原没有直接骑马过去，而是带着亲随去了临沂东部沭水边的“临沭堡”。此地是沂水-沭水之间陆路交通的端点，从沂水转运来的货物在这里装船进入沭水，海军在此修建了码头设施和一个棱堡。由于是物资集散地，临沭堡这一年来也吸引了不少人气，一些临近的商人和乡民移居至此，有了发展成一个小镇的倾向。马原准备在此搭船前往海边，虽然要绕个弯，但是顺流而下速度很快，耗时比走陆路还少些。
他们在河边等了一会儿，很快就有工作人员过来遗憾地说道：“报告首长，今天没有客船，最近的是一艘运铁的私营货船，您要不要等一等？”
马原顺着他手指的方向看过去，见还可以接受，便说道：“不用了，就这艘吧。马你们收着，给我开个单子。”
“……行，那您辛苦了。”
事情紧急，马原也没摆派头，直接上了这艘简易的运铁船。
这船确实不能再简易了，连甲板都没有，就是一艘放大了的渔船，全船就一个敞口的大船舱，莱芜来的生铁放在底部，上面铺了一层秸秆，再上面零零散散放着些麻袋，大概是些粮食之类的大宗货物。
这船虽然简易，运营方却不简单，是临沂大户刘员外家的产业。因为这些生铁虽不起眼货值却不低，要是随便托运给一般船户，半路携货跑了怎么办？所以就只能委托给有名望有资产的大户运营了，出了差错就得担起来。
当然，委托给
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