说着不由声泪俱下,便当着众人面,把贺言春小时由父亲领走,因不甚凌虐,不得不千里寻亲至京城的事说了,又道:“我儿言春来京城那年,只十四岁,小小孩子,便一身伤疤,手上胳膊上都是拿簪子戳的坑眼,大腿上险些被狼咬断筋,叫哪个当娘的看了不痛断肝肠……”
白氏口齿本就灵便,又触着真情实感,讲得份外动情,那围观的人听得个个义愤填膺,痛骂毒妇声一时沸沸扬扬。白氏候着人声稍静了,又朗声道:“可恨那毒妇,赶我儿走时,半点盘缠没给他!分明是不给一分活路!我儿沿路乞讨,险些饿毙道旁,幸好遇到大夏义商方犁带着商队经过,这才救了他一命。这些商队伙计,均可做个见证!”
六儿墩儿胡安都是当时亲身经过的,听到这里,忙都开了口,七嘴八舌朝周围人讲述初次遇到贺小郎的情形。如何灰头土脸、却饿死不拿人钱财,中途又如何见义勇为、帮商队追赶盗贼,在边郡遇蛮兵围城,又如何临危不乱,帮驻军守城等等,听得旁边人又个个热血沸腾起来,都道:“难怪人家头一回领兵就打了胜仗!真真从小儿就这般血性仗义!”
趁着胡安等人讲话的时候,白氏在旁边歇息片刻,又开口道:“我儿从贺家出走这五六年里,定西贺家没一个人出门找一找,问一问!浑不拿他当人!如今听说他立了军功封了侯,便有脸来告御状了!还空口白牙诬告我儿杀人未遂!试问杀的是谁?既杀了人,当初为何不报官?请的是何人医治?何人可以作证?那毒妇一个牙花儿也说不出,却来京中败坏我儿名声!可怜我儿被皇上派去公干,只能任由人平白往他身上泼脏水,我这当娘的如何能看过眼?府尹大人,各位父老,还求诸位为我儿作主,早些查清事实,还我儿公道!”
那些京城百姓,顿时都纷纷喊起来,有的道:“竟有如此毒妇,残害良家子嗣不说,还敢诬告朝廷王侯,莫非生了七八个胆不成?早些揪她出来浸猪笼!”有的说:“老夫人,休伤心,府尹大人明察秋毫,定能还侯爷公道!”一时七嘴八舌,纷扰不止,吵得李府尹头都大了,只得再三地劝白氏,劝了多时,白氏才进府中去。外头围观的人群却还站了许久,一个个议论不止,都替平虏侯抱不平。
第一百零四章明辩非
胡家的两个舅爷,经人忽悠着进了京城,一心要告倒平虏侯,好长自家妹子志气。然而村老儿进城,头一天就被京中繁华气象惊着了,如两个淋雨鹌鹑,缩着脖子想打转回家。那带他们来的人却变了脸色,威吓道:“如今满京里都晓得你们要告平虏侯,连皇上都知道了。若此时走了,你二人便成了诬告,是要砍头的!”
两个舅爷面面相觑,都暗自叫苦不迭。那人又道:“已经到这等地步,何不一不做二不休,把那平虏侯拖下马来?他封侯之后,不曾归乡祭祖,这可是板上钉钉的事!早年间刺杀嫡母,也是有的。就这两桩,便能治他不孝之罪!你们怕什么?光脚的还怕那穿鞋的不成?”
两个舅爷无法可想,只得硬着头皮,找个客栈住下。至于怎么告状、到哪里告,他二人也不懂,只得听天由命,一举一动,都听别人安排。过了两天,听说廷尉府竟接了自家状子,这才安下心来,有了两分喜色。谁想又过了一天,他二人出门吃饭时,就听茶楼酒肆里,从店伙到客人,都在议论这件事,且边说边痛骂定西毒妇,个个说得咬牙切齿。
那暗搓搓地张罗着要告倒贺言春的几个人也都着了忙。他们看准了皇帝皇后两口子要扮孝子孝媳,就算晓得这事了,也没法偏坦;贺言春不在京中,无法自辨,他那兄长又是平庸无能之辈,不足为虑。等贺言春听到消息赶回来,他那不孝的名声想必早已经在京城传开了。可千算万算,竟没算到白氏能舍下那张老脸,抛头露面地也去告状。还在大庭广众之下煽动民心,让京城舆论为之一变,成了同情平虏侯的人居多。
因涉及到侯爷,且是忤逆大罪,等贺言春和方犁赶回京城的时候,廷尉府和京兆尹府都已经把案子捅到了皇帝面前。皇帝气了个死,明晓得这是那帮子老臣看不惯自己提拨新人,借机摆了一道,却又无可奈何。幸而老丈母娘得力,反告了一状,才使自己不致太被动。贺言春回京的当晚,皇帝就把他叫进宫来,把廷尉府的案卷丢给他,道:“你给我个准话儿,这上头的事,你做过多少?”
贺言春把案卷从头至尾细细看了一遍,才冷笑一声,道:“臣在贺家时,每日放牧须清晨即起、日暮方归,归家时只恨不能化为隐身,好教自己少挨两顿打,哪里还敢顶嘴忤逆?再者,贺家奴仆众多,臣离家之时,不过十三岁,体弱矮小,哪里敢拿刀刺杀那女人?难道奴仆都是死的?这上头所说,唯有一桩属实,那便是臣封侯后,并未返乡归祖。”
皇帝听了,这才放下心来,恨声道:“这些老不死的!必是见你年纪轻轻便立大功,一个个眼红嫉妒生出事来,竟敢行诬告之事!这回不整死他们,我也算脾气好的……”
发了一通牢骚,又叹气道:“你休灰心烦恼,这段时间该忙什么,也照常去做。我自为你做主。只是事毕之后,你还是回定西一趟,
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